Parasitmaskar stimulerar på ett speciellt sätt immunförsvaret hos däggdjur, vilket leder till en minskning av inflammationsintensiteten och effektivare läkning av skadade vävnader
Parasitiska maskar kan hjälpa till att bota lungsjukdomar. Forskare från Medical University of New Jersey (USA) kom med en så ovanlig idé på sidorna av Nature Medicine. Naturligtvis förnekar ingen den skada som orsakas av sådana maskar för människors hälsa: hundratals miljoner runt om i världen lider av olika helminthias, och ofta parasiter drivs till graven. Men samma maskar kan vara användbara för att immunsystemet ska fungera korrekt - till exempel vid läkning av skadade vävnader och reglering av det inflammatoriska svaret.
William Gause och hans kollegor studerade biologin hos den gnagande parasitmask Nippostrongylus brasiliensis. Denna mask liknar en av de mänskliga hakmaskarna, som enligt statistik har mer än 700 miljoner människor, främst i utvecklingsländer. Livscyklerna för dessa parasiter följer samma mönster. Först kommer larven in i cirkulationssystemet, ofta genom benen och kommer sedan in i lungorna. Därefter passerar masken en passage från luftstrupen till matstrupen och hamnar i tarmarna, där den börjar föröka sig intensivt. Den största skada, enligt forskare, orsakar maskar under sin vistelse i lungorna; däggdjur har utvecklat speciella mekanismer för att minimera denna skada.
Forskare rapporterar ett speciellt immunprotein (cytokin IL-17) vars funktion är att utvisa parasiten från lungorna och stimulera läkningsprocessen. Genom att verka på olika immunspakar minimerar detta cytokin inflammation och hjälper till att rensa smittsamma skräp som finns kvar från en skadlig inkräktare. Samtidigt aktiverar det tillväxtfaktorer så att de snabbt läker skadade vävnader. I sin tur uppträder detta protein efter aktivering av en fraktion av immunceller som kallas typ 2 T-hjälparceller. De aktiveras som svar på olika stimuli, men forskare kunde visa att i fall av en reaktion på maskar, utlöser dessa celler ett specifikt läkande och antiinflammatoriskt svar.
Enligt forskarna kan parasitmaskar vara effektivare än många konventionella läkemedel eftersom de aktiverar kroppens egna immunresurser. De utlöser också ett komplext svar som hjälper dig att lösa problem snabbare. Evolution har tvingat däggdjur att utveckla ett specifikt svar mot parasiter, men det kan appliceras med lika framgång, till exempel mot lunginflammation, när skador på luftstruparnas väggar och bronkier också uppstår.
Faktum är att det inte är nytt att använda helminths för att aktivera immunitet. De har redan försökt använda parasitmaskar för att behandla vissa immunsjukdomar (även om de inte tog mänskliga utan djurhelminter). Enligt forskare är det i framtiden inte alls nödvändigt att lansera parasitmaskar för en patient med lunginflammation. Forskarna planerar att ta reda på hur masken "irriterar" immunförsvaret så effektivt för att ytterligare arbeta med just detta ämne.
Baserat på material från WordsSideKick.com.
