Historierna om dessa forntida civilisationer finns troligen inte i historiska läroböcker. Men ändå förtjänar de vår uppmärksamhet:
Yuezhi
Yuezhi, verkar det, hade tid att kriga med alla. Ett slags Forrest Gump av forntida historia, de deltog i ett otroligt antal viktiga händelser i Eurasien under flera århundraden.
Yuezhi bildades som en allians mellan flera nomadstammar som bodde i stäpparna norr om Kina. Deras köpmän reste långa sträckor och bytte ut jade, siden och hästar. Den blomstrande handeln blev en källa till konflikt med Xiongnu, som så småningom drev Yuezhi ut från den kinesiska marknaden. Efter att ha gått västerut, snubblat de över Greco-Bactrians, erövrade dem och tvingade dem att flytta till Indien. Migrationen av Yuezhi över territoriet för de grekisk-bakterierna rörde också stammarna som kallades Saki, vilket resulterade i att de översvämmade det parthiska riket. I slutändan bosatte sig skytierna och Sakas-stammarna på Afghanistan. Under det första och andra århundradet av vår era kämpade Yuezhi samma skytier och deltog också ibland i militära konflikter med Pakistan och Kina. Under denna period kunde Yuezhi-stammarna konsolidera och skapa en kraftfull stillasittande jordbruksekonomi. Detta Kushan-rike blomstrade i tre århundraden, tills Persias, Indiens och Pakistans styrkor återvann sina tidigare territorier.
Axum
Kampanjvideo:
Det finns många legender om Aksumite rike. I européernas fantasi var det känt att det var födelseplatsen för den mytiska presbytern John och drottningen av Shebas förlorade kungarike och till och med den sista tillflyktsorten för förbundens ark.
Det verkliga etiopiska riket var en mäktig internationell handelsstyrka. Tack vare tillträdet till Nilen och Röda havet var handelsvägarna blomstrade handeln, och i början av vår tid var de flesta av de etiopiska stammarna under Aksumiternas styre. Den växande kraften i Aksum tillät honom att utöka sina gränser hela vägen till Arabien. Under det tredje århundradet e. Kr. kallade den persiska filosofen Axum för ett av de fyra största riken i världen, tillsammans med Rom, Kina och Persien. Efter Rom konverterade Aksum till kristendomen och blomstrade fram till medeltiden. Det kunde ha förblivit den mäktigaste staten i Östafrika om det inte hade varit för utvidgningen av islam. Efter den arabiska erövringen av Röda havets stränder förlorade Axum sin handelsfördel gentemot sina grannar. Ironiskt nog, bara några decennier tidigare gav den Aksumite kungen skydd för de tidiga följarna av Muhammad,på så sätt bidra till spridningen av religionen som så småningom utplånade Axum från jorden.
Kush eller Meroite Kingdom
Under nästan ett halvt millennium (1500-1000 f. Kr.) styrdes Kush av dess nordliga granne Egypten, i vars manuskript det anges som en rik källa av guld och andra värdefulla naturresurser.
Kushs ursprung ligger dock i ett mycket djupare förflutna. I området för huvudstaden, Kerma, har keramiska artefakter upptäckts från omkring det åttonde årtusendet f. Kr. Redan år 2400 f. Kr. Kush skryttade med ett komplext stadssamhälle och storskaligt jordbruk. På 900-talet f. Kr. instabiliteten i Egypten tillät kushiterna att återta sin oberoende och sedan 750 f. Kr. till och med få det bästa av honom. Under seklet som följde styrde kushitiska faraonerna ännu större territorier än deras egyptiska föregångare. Det var de som återupptog byggandet av pyramiderna och bidrog till deras konstruktion i Sudan. Så småningom drev de invaderande assyrerna kushiterna ut från Egypten och slutade det hundra år gamla kulturutbytet mellan de två länderna. Kushiterna reste söderut och bosatte sig vid Meroe på den sydöstra stranden av Nilen. Här bryter jag med egyptiskt inflytande,de grundade sina skrifter, nu kallad Meroitic. Språket har emellertid ännu inte avkodats, och de flesta av Kushiternas historia är fortfarande ett mysterium. Den sista kungen av Kush dog 300 e. Kr. men orsakerna till statens kollaps är dolda i historiens mörker.
Kingdom of Yam
Detta rike fanns utan tvekan som handelspartner och en möjlig rival i Egypten. Emellertid är dess läge också oklart, liksom platsen för den mytiska Atlantis.
Enligt de uppgifter som hittades i graven för den egyptiska utforskaren Harhuf, var Yam ett land med "rökelse, ebenholts, elefanttummer och boomeranger." Trots att Kharkhuf skriver om sju månaders resor har egyptologer för länge sedan lokaliserat Boomerangs-landet bara några hundra kilometer från Nilen. Enligt ett allmänt accepterat yttrande kunde de forntida egyptierna inte korsa de omedelbara expanserna i Sahara-öknen, dessutom om de inte visste vad som väntade dem i slutet av resan. Men vi verkar ha underskattat de egyptiska handlarna, eftersom hieroglyfer som nyligen hittades sjuhundra kilometer väster om Nilen bekräftar handeln mellan Egypten och Yam. Enligt dessa uppgifter var Yam belägen någonstans i norra höglandet i Tchad. Det är fortfarande ett mysterium hur egypterna reste hundratals kilometer öken före uppfinningen av hjulet, men åtminstonederas syfte ifrågasätts inte längre.
Hunnu
Hunnu-imperiet, som förenade nomadstammarna, styrde norr om Kina från det tredje till det första århundradet f. Kr. Föreställ dig Genghis Khans armé, men tusen år tidigare.
Och med vagnar. Tyvärr lämnade de inte för många poster. Vi vet med säkerhet att Xiongnu-attackerna på Kina var så destruktiva att kejsaren Qin Shihuandi beordrade byggandet av den kungliga muren att börja. Ett halvt sekel senare tvingade fortsatta attacker kineserna, nu under Han-dynastins styre, att befästa och förlänga Kungmur. 166 f. Kr. hundra tusen Xiongnu ryttare invaderade så djupt in i Kinas territorium att bara 160 kilometer inte nådde huvudstaden och knappast kastades tillbaka. Därefter försvagade interna meningsskiljaktigheter, ärftliga tvister och konflikter med andra nomader Xiongnu så mycket att kineserna kunde upprätta en visning av kontroll över sin nordliga granne. Och ändå var Xiongnu de första av de asiatiska stäpparnas nomadiska imperier.