Varje år ger nya upptäckter till mänskligheten, inklusive arkeologiska. Detta år var inget undantag. Vetenskaplig forskning under 2016 gjorde det möjligt inte bara att lyfta hemlighetsslöjan över antikens händelser utan också skriva om några sidor i historien.
1. Forntida kinesiskt öl
Det har länge varit känt att de forntida kineserna åtnjöt den jäsade risdrycket i minst 9000 år. Under 2016 fick forskarna veta att kineserna också var öldrickare. Arkeologer som gräver i Shaanxi-provinsen har upptäckt utrustning för tillverkning av öl från 3400-2900 f. Kr.
I fartygen fanns också resterna av forntida ölingredienser, inklusive kvast hirs, liljefrön, ett säd kallat "Job's tårar" och korn. Närvaron av korn var särskilt överraskande, eftersom man tidigare trodde att denna gröda började odlas i Kina 1000 år senare.
2. Man och hund
Kampanjvideo:
Hundar var människans bästa vän för 7000 år sedan. Nära Blik Mead (nära Stonehenge) hittade arkeolog David Jacques en hundtand bredvid skelettet från en mesolitisk jägare-samlare, som bara hittades i York. Denna man och hans hund reste 400 kilometer från York till Wiltshire i det som nu anses vara den äldsta kända resan i brittisk historia. Jacques hävdade att hunden var husdjupad och troligen användes för jakt.
3. Ojämn dolk av Tutankhamun
I mitten av 2016 kunde forskare avslöja ett mysterium som har förundrat arkeologer sedan Howard Carter hittade Tuts grav 1922. Bland de många föremål som begravdes hos den unga farao var en järndolk. Han var mycket ovanlig av två skäl. Först, i Egypten, var järnarbetet otroligt sällsynt för 3 300 år sedan. För det andra rostade dolk inte alls.
En undersökning med en fluorescensspektrometer avslöjade att metallen som användes för denna dolk var av utomjordiskt ursprung. Den innehöll ett högt innehåll av kobolt och nickel, vilket var mycket lik sammansättningen av meteoriterna som utvunnits från Röda havet. 2013 testades en annan järnföremål från det forna Egypten och meteoritjärn hittades också i det.
4. Grekisk byråkrati
Under utgrävningarna av den antika staden Teos på det moderna Turkiets territorium hittades hundratals tabletter. En av dessa har 58 rader text, förvånansvärt intakt, vilket representerar ett 2 200-årigt hyresavtal. Detta bevisar att byråkrati var lika integrerat i det antika grekiska samhället som det är idag.
Dokumentet beskriver en grupp gymnasieelever som ärvde en bit mark (komplett med byggnader, ett altare och slavar) och sedan hyrde det på auktion. Det officiella dokumentet nämner också borgensmannen (i detta fall hyresgästens far) och vittnen från stadsadministrationen. Ägarna behöll privilegiet att använda marken i tre dagar om året och förbehåller sig också rätten till årliga inspektioner för att säkerställa att hyresgästerna inte skadade fastigheten.
5. Sexuellt överförda sjukdomar i neandertalarna
För flera år sedan, när forskare undersökte det mänskliga genomet, blev de förvånade över att upptäcka att moderna människor har ungefär 4 procent av Neanderthal-DNA på grund av urval mellan olika arter. Våra förfäder fick också något annat från sina neandertalskusiner - en primitiv version av det mänskliga papillomviruset (HPV). Med hjälp av statistisk modellering kunde forskare återskapa de evolutionära stadierna för HPV16-viruset.
När moderna människor och neandertalar delas upp i olika arter, delar viruset också upp i två separata stammar. Ursprungligen hittades HPV16A-viruset endast i neandertalar och Denisovans. När människor migrerade från Afrika bar de bara stammar B, C och D. Men när de nådde Europa och Asien och började ha sex med neandertalarna, överförde de också HPV16A-stammen.
6. Döda språk
Trots att ingen har använt den i nästan 2000 år, förblir etruskiskt ett av de mest spännande döda språken. Det var han som mest av allt påverkade latin, som i sin tur påverkade många europeiska språk, som fortfarande talas. Ändå har mycket få exempel på etruskiska texter av mer eller mindre betydelsefull varaktighet överlevt idag. Under 2016 upptäckte dock arkeologer som utgrävde ett tempel i Toscana en 1,2-meter, 2500 år gammal stensten täckt med etruskiska inskrifter.
Det är väl bevarat eftersom det återanvändes som grunden för templet. Inskriptionerna på den har ännu inte dechiffrats, men forskare misstänker att texten är religiös och kan kasta nya fakta om den etruskiska religionen.
7. Den svårfångade Higgs-bisonen
2016 upptäcktes en ny djurart med en unik metod (studien av forntida grottakonst). Forskarna undersökte stenmålningarna från grottorna vid Lascaux och Pergusset och märkte flera förändringar mellan bisonmålade för 20 000 år sedan och 5 000 år senare. De hade något olika kroppar och helt olika horn. Eftersom de tidigare målningarna liknade en steppbison, trodde forskare att de nya ritningarna skildrade helt olika arter.
För att bekräfta deras hypotes undersökte de DNA för bison som var 22 000 och 12 000 år gamla. Forskare drog slutsatsen att den bison som drogs senare var en ny art som utvecklades från steppbison och bison. Det kallades Higgs-bisonen (i analogi med Higgs-boson).
8. Första högerhandlaren
Den nya studien, publicerad i tidskriften Human Evolution, ger bevis för det första dokumenterade exemplet på högerhänta hos hominider (och det var inte homo sapiens). Paleoanthropolog David Freyer fann bevis för detta fenomen i Homo habilis, som levde för 1,8 miljoner år sedan. Forskare undersökte fossila tänder av en skicklig man och fann specifika skador som tyder på användningen av verktyg som hålls i höger hand.
9. Mystisk mänsklig förfader
Nya upptäckter på den indonesiska ön Sulawesi tyder på att det en gång kan ha varit hem för en ännu okänd art av hominid. Arkeologer har upptäckt hundratals stenverktyg som är minst 118 000 år gamla. Men allt tyder på att moderna människor först anlände till ön för 50 000 till 60 000 år sedan. Förekomsten av en ny art av hominid är mycket trolig.
Sulawesi ligger nära ön Flores. År 2003 upptäckte arkeologer en annan art av hominid, som de kallade Homo floresiensis (Floresian man), och folket kallade honom "hobbits". Denna art utvecklades oberoende på Flores innan den slutligen försvann för 50 000 år sedan.
10. Hampväg
Moderna forskare antyder att cannabis först användes och eventuellt odlades i det forna Kina för ungefär 10 000 år sedan. Det fria universitetet i Berlin sammanställde dock nyligen en databas över alla tillgängliga arkeologiska bevis på cannabis och fann att cannabisbruk utvecklades i Östeuropa och Japan ungefär samma tid som i Kina. Dessutom förblev cannabisanvändning i västra Eurasien oförändrad under åren och intensifierades sedan i bronsåldern. Forskare antyder att cannabis vid den här tiden hade blivit en handelsvara och spridit sig över hela Eurasien.