Kan du föreställa dig en bit mark på ett litet land som långsamt sjunker under vatten, tar kullar, skogar och fält med sig? En viktig detalj - detta land, vilande på botten, har varit bebott av människor i tusentals år. Låter som utgångspunkten för en bra science fiction-roman, eller hur?
Men kanske har sådana saker skett mer än en gång i vår planets historia. För omkring tjugo tusen år sedan var jorden mitt under den senaste istiden, och havsnivån på hela planeten var mycket lägre än i dag. Kustområden har dock alltid varit attraktiva för människor. Först av allt, för här kan du enkelt få din egen mat - du behöver bara kasta en fiskespö eller ett nät. Därför hamnade många av områdena där människor bodde då under vatten, vid havets botten, och av samma anledning är det så svårt för forskare att hitta dem.
Svarta havet
Svartahavsregionen är en riktig Klondike för arkeologer som studerar tidiga civilisationer. Men specialister på denna profil märker vissa "tidsfördröjningar" här. De går ungefär tillbaka till den tid då människor, i samband med jordbrukets utveckling, började flytta till en stillasittande livsstil. Detta är den neolitiska (den nya stenåldern) - en vändpunkt i den mänskliga civilisationens historia. Arkeologer är traditionellt intresserade av artefakter från sådana övergångsperioder - i detta fall från jakt och insamling till jordbruk. Men i den här regionen är det extremt svårt att hitta dem. Eftersom de alla kan vara på botten av Svarta havet. I slutet av den senaste istiden fanns det en enorm sötvattensjö på sin plats, men dess stränder låg mycket lägre. På platsen för nuvarande Bosphorus och Dardanelles passerade en smal ismussom höll tillbaka det salta vattnet i Medelhavet. Det finns en hypotes enligt vilken nivån på en angränsande behållare började stiga, vattnet pressades genom denna tunna naturliga damm, vilket resulterade i att ett vattenfall 200 gånger kraftigare än Niagara bildades. Vissa forskare spekulerar i att denna katastrof i slutändan gav upphov till de forntida legenderna av översvämningen, Noah och Gilgamesh.
Men troligen var fyllningen av Svarta havet inte plötsligt och katastrofalt. Vatten i allmänhet kan komma från Kaspiska havet, från en helt annan riktning. Hur som helst var denna översvämning mycket obehaglig för våra förfäder från stenåldern. Detta hypotetiska scenario kan emellertid visa sig vara mycket gynnsamt för arkeologer. Det finns väldigt lite syre i botten av Svarta havet, och därför kan det organiska ämnet av intresse för forskare från de neolitiska bosättningarna (trä, fibrer, djurskinn) bevaras väl. Problemet är att ta reda på var du ska dyka. Här kan arkeologer hjälpa till både av modern teknik och av slumpmässig hjälp, som hänt till exempel i Storbritannien.
Dimmig Albion
Kampanjvideo:
Här 1999 kom en grupp forskare som bedriver forskning nära Isle of Wight över ett avsnitt av botten, "plogat" av lokala kräftdjur. Som de brukar grävar i havsbotten, exponerade leddjurna flera stenålders flintverktyg. Efterföljande expeditioner hittade flera mer anmärkningsvärda områden i botten - särskilt nära undervattensformationen känd som Boldnor Cliff. För mer än 8000 år sedan fanns det ett torrt land bebodd av människor på dessa platser, och forskare har funnit bevis på detta faktum - inklusive primitiva varv. Denna del av planeten under den sena Pleistocenens istid såg inte alls ut som den gör nu. Storbritannien var mer en halvö än en ö. Bredvid sitt moderna territorium mitt i det nuvarande Nordsjön låg dessutom en bit mark på ett litet europeiskt land.
Karta över en hypotetisk Doggerland cirka 8000 f. Kr. F. Kr., vars sydspets vid den tiden skulle förbinda Storbritannien med kontinenten.
Det kallas konventionellt "Doggerland" och kopplade på en gång Foggy Albion med de stränder där Nederländerna, Tyskland och Danmark är idag. När Pleistocen gav plats för en varmare Holocene, försvann detta land under vatten. Att undersöka Nordsjöns botten avslöjade floddalar och kullar där. Det var en bördig region, och dess studie kan förmodligen berätta mycket om livsstilen för de första jordbrukarna i Nordeuropa. Ibland finns artefakter på de lokala kusterna som antyder att Doggerland verkligen var bebodd. Dess översvämningar inträffade troligen långsamt under många generationer, men spektakulära katastrofer kunde också observeras här. Forskare har funnit att tre stora skred inträffade utanför Norges kust för cirka 8 tusen år sedan. De orsakade kraftfulla tsunamiersom rullade över det redan halvt nedsänkta Doggerland. Emellertid var detta lands områdes öde redan en förutgående slutsats.
Stilla havet, Indiska oceanen, Mellanöstern
Många andra "Atlantis" ligger på grunt kontinentala hyllor i andra delar av planeten. Till exempel Beringia, som en gång förbind Alaska och Sibirien. Det är möjligt att detta land har varit bebott av mänskliga befolkningar i årtusenden. Enligt en av de tillgängliga hypoteserna, när havsnivån började stiga till följd av smältningen av glaciärer, flydde förfäderna till amerikaner därifrån till söder längs Nordamerikas Stillahavskust.
I motsatt del av jorden var det så kallade Sundaland som täckte Sumatra, Java, Borneo och den malaysiska halvön. I öster låg den antika kontinenten Sahul, som inkluderade Australien och Nya Guinea. Vissa forskare tror att dessa två landsområden har varit bebodda av representanter för våra arter av levande varelser i 50 000 år, och spår av deras livsaktivitet, om så önskas, kan hittas på havsbotten i motsvarande moderna regioner.
Sahul och Sundaland under det sista glaciala maximumet, då havsnivån var 150 m under nuvarande. Området mellan de asiatiska och australiska hyllorna kallas Wallaceia.
"Oas av bukten" är lika attraktiv för arkeologer som det redan nämnda Svarta havet. I Pleistocen fanns det många floder och en enorm sötvattensjö, men då täcktes allt av den nuvarande persiska viken. Ett betydande antal bosättningar dök upp i denna region för cirka 9000 år sedan och det antas att dessa var bosättare som drevs av det framåtgående havet från deras tidigare livsmiljöer. Det vill säga att studien av botten av viken har stora möjligheter att studera historien om lokala civilisationer.
De mest antika städerna på vår planet tros ha byggts av sumerierna. De ligger i deltaet där Tigris och Eufrat tömmer in i Persiska viken. Sydost om denna plats ligger skärgården i Bahrain, där utgrävningar har avslöjat spår av en forntida civilisation. Det kallades konventionellt Dilmun - för att hedra Sumerernas legendariska öparadis. I mytorna om detta folk om världens skapelse verkar det som ett land som är välsignat med färskt vatten. Det finns en teori om att både sumerierna och folket vars spår hittades i Bahrain var nybyggare från länder översvämmade av havsvatten. Med tanke på hur många av de viktigaste upptäckterna och tekniska genombrotten som absolut fanns i denna region av planeten (skrivning, hjul, tämning av vete, bryggning, etc.),längst ner i viken kan arkeologer förvänta sig de otroligaste överraskningarna. Kanske var detta nu översvämmade land en av de första platserna där förfäderna till den moderna människan som kom ut ur Afrika under sin tid flyttade. Fram till nu har det praktiskt taget inte gjorts några studier på detta havsbotten, och det återstår bara att vänta på det ögonblick då arkeologer tar hand om det.
Tillgängliga framgångar
Trots den hypotetiska karaktären av alla ovanstående har undervattensarkeologi flera anmärkningsvärda framsteg. Särskilt i Medelhavsområdet. Till exempel lyckades forskarna ta fram en karta över det grunt vattnet utanför Greklands sydkust, vilket resulterade i att en gammal bosättning som fanns långt innan Homer upptäcktes längst ner. Forskare kallar det Pavlopetri, även om det forntida namnet, som är klart, förblir ett mysterium. Liknande arbete pågår utanför Israels kust - här studerar arkeologer "byn" Atlit-Yam, som verkar ha överlevt i samma form som för 9000 år sedan när invånarna lämnade den. Den lokala befolkningen kände tydligen inte behovet av någonting - de tog upp boskap och olika jordbruksgrödor och bedrev också fiske. Människor bodde här under lång tid enligt den tidens normer och begravde de döda med heder och offer. De byggde till och med en megalitisk struktur som påminde om Stonehenge. Dess funktion förstås inte helt, men det är möjligt att det fanns en källa till färskvatten här.
Cromlech i norra Wales.
Orsakerna till Atlit-Yam-nedgången indikeras troligen av stenbrunnar som finns på dess territorium. Var och en av dem var i sin tur tilltäppt av skräp, tydligen för att det var slut på vatten. Tja, och naturligtvis påverkade havsnivån - den översvämmade så småningom byn och stannade 400 meter längre bort i riktning mot land. Idag är Atlit Yam den bäst bevarade bosättningen i sin tid i Medelhavsområdet och arkeologer undersöker byggnader och artefakter som har skyddats på ett tillförlitligt sätt av sand i tusentals år.