Ingen vet exakt hur mycket avfall vi genererar. Befolkningen växer dock ständigt och mer avfall kommer in i miljön än någonsin tidigare. Samtidigt är det få som har någon aning om vad som händer med soporna vid soptippen, hur det påverkar luften, vattnet, jorden och människorna. "Lenta.ru" tillsammans med onlinebiografen talar Okko om ett av de mest akuta miljöproblemen för mänskligheten.
Ett växande hot
För hundra år sedan var det möjligt att begrava skräp, men nu är det omöjligt, och folk helt enkelt dumpar det i jättehögar. Till exempel transporteras mer än 80 ton sopor från utkanten av den libanesiska Beirut dagligen till där det en gång var en sandstrand. Störjningens höjd här når mer än 40 meter. Avfall sönderdelas och frigör metan och andra kemikalier som förgiftar jorden och luften andas av 200 tusen invånare i staden. Lokala fiskare lider av nedbrytningsprodukter som kommer in i havet. Detta är inte ett lokalt problem, eftersom den enorma deponin påverkar den ekologiska situationen utanför Spanien, Cypern, Syrien och Turkiet, belägen i närheten av Libanon. Alla dessa länder klagar över att deras stränder ständigt översvämmas av skräp.
Lokala skräpfångare kommer till jätteberget och försöker hitta avfall som kan säljas för återvinning. Men deras ansträngningar är ineffektiva mot bakgrund av den totala volymen av spillror. Allvarligare försök gjordes för att rensa berget. Till exempel donerade en arabisk prins fem miljoner dollar för att bekämpa soporna, men ingenting kom ut av det. Men för 35 år sedan fanns det en ödemark här, tills det en dag kom människor som grävde ett hål och satte fat giftiga ämnen i det. Detta var utsäde för ett framtida berg av avfall som växte mycket snabbt.
Skräp finns överallt, och mängden ökar ständigt. Deponier växer snabbt runt om i världen. Med över 400 avfallsplatser i Peking finns det inte längre någon plats för skräp. Under det senaste decenniet har 14 deponier runt New York City fyllts i kapacitet. Mer än 200 miljarder plastflaskor, 58 miljarder engångs plastkoppar och en miljard plastpåsar kasseras varje år.
För 150 år sedan bestod avfall främst av naturprodukter - papper, trä, mat, ull och bomull. De sönderdelades utan mycket skada på miljön, men med tiden blev skräpet mer och mer giftigt. Innehållet i tungmetaller, radioaktiva ämnen och plast baserat på syntetiska hartser ökade. Moderna sopor är mycket giftiga och fortsätter att vara skadliga även efter bortskaffande.
Kampanjvideo:
Dödsberg
Ett sätt att skydda miljön är att bygga ett lerlager för att förhindra att skadliga ämnen kommer in i grundvattnet. Men denna metod är ineffektiv eftersom sådana hinder är kortlivade. De skadliga effekterna av giftigt spillror kan pågå i hundratals år. Dessutom uppstår nödsituationer från tid till annan vid deponier. År 2008 öppnade ett jordskred i Dorsetshire, Storbritannien, vid Jurassic Coast, en UNESCO: s världsarvslista. Det är emellertid omöjligt att förutsäga var och hur erosion och högvatten kommer att påverka deponierna vid kusten. Kollapsen av sopor som ligger nära bosättningar leder ofta till mänskliga olyckor vars antal kan uppgå till tiotals eller hundratals.
Även välorganiserade deponier skapar problem. Deponiet i Gloucestershire (UK) får ta emot 150 tusen ton farligt avfall per år (färger, lack, lösningsmedel), vilket gör det till ett av de mest giftiga i Europa. Samtidigt bor 15 tusen människor på tre kilometer, och vinden blåser oftast i riktning från deponiet till byn. Avfallshanteringsmetoden här är extremt primitiv: den blandas med vätska i en silogrop och distribueras sedan över deponiet så att giftigt damm inte sprids till de omgivande markerna och husen. Det visar sig ett ämne som innehåller krom, kadmium och många andra tungmetaller. Deponierare förnekar förekomsten av moln av giftigt damm, som ständigt klagar över lokalbefolkningen. Myndigheternas officiella slutsats var att deponin troligen inte utgör ett verkligt hot mot människors hälsa.
I verkligheten utgör närheten till deponier ett allvarligt hot mot människor och djur. Vetenskapliga studier av 21 farliga avfallsdumpar i fem länder har visat att människor riskerar medfödda missbildningar genom att leva tre kilometer från skräppostarna. Samtidigt, i Storbritannien, som rankas först i Europa när det gäller antalet deponier, bor 80 procent av befolkningen bara två kilometer från avfallslager. Enligt miljöaktivister har avfallshanteringsindustrin i detta land tillräckligt med medel för att anställa specialister som är redo att hävda att deponier är säkra.
Infernala ugnar
Naturligtvis finns det ett alternativ till deponier. Förbränning av avfall används ofta, även om denna metod är mycket dyrare än enkel bortskaffning. Från och med 2012 finns det cirka 800 avfallsförbränningsanläggningar i världen. I Japan finns det cirka 500 i Storbritannien - mer än 30, och antalet fortsätter att öka.
I ugnar förbränns skräp vid mycket höga temperaturer och omvandlar det till gas, aska, värme och elektricitet. Det finns en mer avancerad version av denna metod för avfallshantering - energiåtervinning. Men denna metod har sina nackdelar. Skadliga kemikalier släpps ut i atmosfären, inklusive dioxiner - klorinnehållande föreningar baserade på dibenzodioxin. Detta är några av de farligaste xenobiotika med kumulativa toxiska effekter.
Komplexa filter som fångar upp dioxiner är dyra och kortlivade. Dessutom måste du också bli av med giftig aska på något sätt. Det uppskattas att 50 till 80 procent av planetens totala dioxinföroreningar kommer från förbränningsanläggningar. Arktis har blivit en av de mest dioxininfekterade platserna på planeten. Under de senaste 20 åren, på grund av den globala uppvärmningen, har skadliga ämnen i polär is återinförts i miljön.
Avfallsförbränningsanläggning i Wien. Foto: Martin Siepmann / Globallookpress.com
Dioxiner kommer lätt in i livsmedelskedjan och orsakar olika sjukdomar hos människor, inklusive cancer. Samtidigt får kor lika många gifter från gräs per dag som en person andas in på 14 år. Enligt vissa forskare finns dioxiner i varje människas kropp, och det är omöjligt att avgöra hur mycket av dem som är säkra för hälsan.
Under 2009 och 2010 släppte en förbränningsanläggning i Cordoba, Argentina, dioxiner i luften som överskred den tillåtna nivån med 52-103 procent. I Ottawa, Kanada, upphörde anläggningen på grund av alltför stora utsläpp av metan och kväveoxider. Operatörer runt om i världen kränker regelbundet ELV: er (maximalt tillåtna utsläpp). Till och med de toppmoderna ugnar som sjösattes i Skottland 2010 överskred gränserna med 172 gånger. Dioxiner från en av förbränningsanläggningarna i Frankrike har dödat 350 gårdar, dödat 3 000 husdjur och förstört 7 000 ton hö. Samtidigt går hela städer i konkurs på grund av mycket dyra underhåll av fabriker. Till exempel betalade Detroit-invånare i USA över en miljard dollar för att modernisera ugnen.
Plastsjön
På en dag tas cirka 3 miljoner kilo sopor bort från kuststrimlan runt om i världen. Enligt miljöaktivister lämnar rökare en enorm mängd avfall. Cigarettstumpar är inte biologiskt nedbrytbara eftersom de består av cellulosaacetat. När de är i vatten släpper de gifter, förgiftar planktoniska organismer och fisk.
Det mesta av det skräp som genereras av folket i Jakarta, Indonesien, är känt för att hamna i vattnen i floden Chilivung, som har blivit en av de mest förorenade i världen. Detta beror på att det inte finns någon organiserad avfallshantering i staden. Avfall av alla slag, till och med döda djur, bryts ned i flodvatten. utsöndrar cadaveriska gifter. Det uppskattas att det kommer att ta 20 år att rensa upp floden. Samtidigt beror miljoner människors liv på Chilivung, den främsta källan till dricksvatten. Men bara en liten del av skräpet kvarstår. Floden transporterar nästan allt avfall till havet, där den orsakar oåterkallelig skada på många arter av marina djur.
Enligt FN finns 46 tusen avfallsenheter per kvadratkilometer av världshavet. Plastpartiklar lockar skadliga kemiska föreningar till deras yta, vilket gör det ännu farligare för levande organismer och människor som äter dem. Föroreningar ansamlas på alla nivåer i livsmedelskedjan, och rovdjur, inklusive människor, är de mest angripna.
1988 började forskare misstänka att skräp från havet samlades någonstans i Stilla havet tack vare havsströmmar. Detta område, kallad Great Pacific Garbage Patch, samlar avfall från hela havet, inklusive kustregioner i Nordamerika och Japan, och släpper inte ut det utanför dess gränser. Enligt preliminära uppskattningar har mer än hundra miljoner ton avfall samlats in här. Dessa kluster ser dock inte ut som jätteöar av plast och avfall. Under påverkan av ljus bryts plast ned i små partiklar och marina djur förvirrar dem med plankton. Således ingår plast i livsmedelskedjan och når personen som äter fisk och annan skaldjur.
***
Problemet med skräp blir allt mer akut varje år. Arbetet med att samla in avfall separat och sedan återvinna det har länge varit en nödvändighet, inte en överdödelse som utvecklade länder har råd med. På så sätt kan till och med en person hjälpa till att bevara miljön de lever i genom att minska antalet engångsartiklar, plastpåsar och redskap de använder. Även om polyeten verkar bekvämt och billigt, kom ihåg att genom att kasta det i papperskorgen ökar människor sannolikheten för att det hamnar i magen tillsammans med giftiga ämnen. Men mänskligheten behöver i alla fall en utvecklad och global infrastruktur för avfallshantering.
