Varför slösa miljarder dollar i rymdutforskning när miljarder människor lever under fattigdomsgränsen här på jorden? Du har antagligen hört ursäkten. Rymdprogrammet ger oss användbara innovationer och uppfinningar. Rymdutforskning ger oss perspektiv, inspiration och förståelse. För det här är den sista gränsen.
Det är sant att du inte har hört något om behovet av att rusa. NASAs kamp för sin existens och finansiering vittnar om hur svaga dessa ursäkter låter för allmänheten, som är mindre bekymrad över rymden än pressande behov.
Kanske är det därför SpaceX och Tesla Motors grundare Elon Musk i en intressant intervju med Ross Andersen utelämnade alla vanliga argument för något helt annat. Rymdutforskning, sade Musk, är lika viktigt som att bekämpa fattigdom och sjukdom är vår försäkring mot utrotning.
Foto: hi-news.ru
När vi tittar tillbaka genom tidens prisma blir det tydligt att vi är försvarslösa mot naturens överväldigande kraft. Vi upplevde bara inte hennes ilska, för vi hade inte ens tid att blinka, enligt kosmologiska standarder.
Musk säger att varje händelse som leder till existentiell utrotning kommer att göra vår kamp här på jorden helt meningslös.
”Den goda nyheten är att problemen med fattigdom och sjukdom har lösts. Den dåliga nyheten är att det inte kommer att finnas fler kvar."
Kampanjvideo:
Vi bär alla våra ägg i en korg och det är en oerhört riskabel strategi. Vi måste diversifiera vår planetskatt för att säkra oss mot det värsta, och ju tidigare desto bättre.
Musks tankar är långt ifrån nya. Science fictionförfattare Larry Niven sa en gång, "Dinosaurier dog ut för att de inte hade ett rymdprogram." Därför beslutade Ed Lu att hitta ett sätt att skydda planeten från asteroiden.
Men om vi i princip kan upptäcka och potentiellt detonera en asteroid, kan andra kosmiska händelser vara mycket mindre förutsägbara eller förhindra - explosionen av nästa supernova; en gammastrålning mot jorden; period av extrem vulkanism. Någon av dem kan förstöra oss.
Musk säger att han tänker mycket på tystnaden som har givit oss sedan teleskop började skanna himlen för interstellär kommunikation mellan andra civilisationer.
Med tanke på det enorma antalet galaxer, stjärnor och planeter i universum, bör livet koka i det. Om till och med en liten andel av detta liv är rimligt, är tusentals civilisationer levande och bra. Så var är de?
Detta mysterium är känt som Fermi-paradoxen, och Musk hänvisar till flera av de många teorierna för att förklara denna tystnad:
”Om man ser på modern teknik måste något konstigt hända med civilisationen, och jag menar problem. Kanske är världen full av döda civilisationer med en planet."
Dessa känslor kan också vara relaterade till den evolutionära självdestruktionsknappen, som föreslagits av Carl Sagan. Vi har utvecklat moderna missiler samtidigt som kärnvapen.
Men Fermis paradox och dess förklaringar, trots sin filosofiska vädjan, löser inte frågan om intelligent liv. SETI: s Seth Shostak varnar oss:
"Fermi-paradoxen är en stor extrapolering från lokala observationer." Bara för att vi inte ser tecken på galaktiska kolonier i närheten betyder det inte att de inte är där. Men även utan Fermi-paradoxen blir det tydligt att, som våra geologiska register visar, "utrotning är regeln och överlevnad är undantaget."
Låt oss säga att vi accepterar Mask-argumentet. Vad kommer härnäst? Faktum är att miljardären inte startade SpaceX för att sätta satelliter i omloppsbana eller leverera astronauter till ISS. SpaceX är Musks biljett till en annan planet, och han är inte blyg för att prata om det.
Efter att SpaceX skickade sina första mänskliga passagerare till rymdstationen; efter att nästan utveckla återanvändbara raketer; efter lanseringen av Falcon Heavy raket - efter allt detta, troligen i mitten av 2030-talet, kommer Musk att etablera en koloni på Mars.
Vissa kolonister måste skylla ut $ 500 000 per biljett. Andra kommer att behöva sälja sina ägodelar på jorden - som Amerikas första kolonialister - för att betala för resan. Men detta blir inte den trevligaste resan. Det kommer att bli en svår och farlig resa, förmodligen ett sätt.
Ändå behöver du inte tvinga människor. Mars One, som planerar att göra detsamma, har redan fått 200 000 ansökningar från personer som letar efter en enkelriktad biljett. Mars One får kanske inte människor till den röda planeten, men det är en bra indikation på att människor är villiga att ge sina liv för att vara där.
På lång sikt behöver vi dock lite mer än en handfull kolonister för att få en solid landning på Mars.
Musk tror att det tar minst en miljon människor att bilda en genetiskt mångfaldig befolkning och en självförsörjande tillverkningsbas. Ja, i en frusen öken utan gas, syre och träd. Det finns vatten på Mars, men det är också svårt att få. Vi måste utvinna resurser och skapa tung industri. Det kommer att bli en oerhört utmanande händelse.
Musk tror att detta kommer att hända under nästa århundrade. Han kanske har rätt. Antagligen nej.
Som Andersen konstaterar, medan Musks idéer är grandiosa, finns det alltid utrymme för tvivel. Monumentala mål - och specifika tidsfrister. Ett århundrade är för mycket. Att kolonisera Mars kan vara överväldigande för SpaceX. Det finns människor som tvivlar på våra förmågor även inom en snar framtid.
Astronom Royal och Astrophysicist Martin Rees sa följande:
”Jag tror att det är mycket viktigt att inte lura oss själva att vi kan lösa alla jordiska problem genom massutvandring ut i rymden. I hela solsystemet finns det inte ens så milda förhållanden som vid toppen av Everest eller på Sydpolen - så varje händelse kommer att vara extremt riskabelt."
Kort sagt kommer människor definitivt att gå längre än jorden och månen. Kanske kommer de till och med att leva på andra planetorgan som tillfälliga bosättare. Men den miljonstarka civilisationen som Musk drömmer om är extremt osannolikt. Åtminstone tills ingenjörer kan skapa i planetskala - terraform Mars, krossa asteroider, bygga bubbelstäder på Merkurius.
Musk har rätt om en sak. Dags att gå utöver de etablerade kosmiska gränserna. Det finns tid att beundra människor, men snart kan det inte vara det. Det är för tidigt att bli redo.
