En internationell grupp professionella och amatörastronomer har upptäckt en ny stjärna EPIC 204376071, som på ett oförklarligt sätt har förändrat sin glans under dagen. Vid en annan liknande armatur - stjärnan Tabby - misstänkte ett antal experter förekomsten av gigantiska konstgjorda strukturer som Dyson-sfären. En artikel av forskare publicerades i de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society.
EPIC 204376071 är 440 ljusår från Jorden och är en röd dvärg med en massa på 0,16 gånger solens massa. Astronomer märkte att inom en dag fanns en engångstoppsminskning i stjärnans ljusstyrka med 66 procent. Förändringen i ljuskurvan var asymmetrisk, det vill säga skuggningen skedde snabbare än den efterföljande ljusningen. För EPIC 204376071 har ljuskurvan inte längre förändrats under 160 dagars observation.
Under 2017 observerade forskare ett liknande mörkare mönster för KIC 10403228, som enligt forskare är ett system med en jätteplanet som har ringar som Saturnus. Simuleringsresultaten visade att rotationen av exoplaneten med ringar med en period av 28 dagar på ett avstånd från stjärnan lika med en tiondel av avståndet från solen till jorden kommer att skapa det observerade mönstret. I detta fall bör systemet med ringar vara 4,2 gånger diametern på stjärnan. Detta strider emellertid med uppgifterna enligt vilka blackout sker minst var 160: e dag.
Enligt en annan version passerade ett dammmoln mellan jorden och KIC 10403228, tätt vid framkanten och blev mer transparent från höger till vänster. Emellertid är den simulerade ljuskurvan för detta fall inte helt i överensstämmelse med observationer. Forskare tror att båda förklaringarna är osannolika, men inte omöjliga.
För att bestämma den verkliga orsaken till minskningen i ljusstyrka kommer det att vara nödvändigt att mäta stjärrens radialhastighet för att bevisa eller motbevisa närvaron av en kropp som kretsar runt den, samt att genomföra observationer med adaptiv optik för att detektera ljusspridning från dammiga strukturer.
Stjärnan Tabby är känd för sina ljusförändringar 2015. Stjärnans ljusstyrka sjönk med 22 procent med olika intervall. Vissa forskare har föreslagit att orsaken till detta kan vara en gigantisk astroingenjörstruktur byggd av en utomjordisk civilisation, till exempel Dyson-sfären. Men för närvarande är astronomer benägna att tro att stjärnans anomala beteende förklaras av ett dammmoln eller andra himmelkroppar med naturligt ursprung.
