Martian Olympus är tre gånger högre än jordens Everest, och dess volym är 50 gånger storleken på någon jordens motsvarighet. Dess caldera (depression på toppen av vulkanen) är 90 km. Det är den största unga vulkan på Mars. Olympus är synlig även från jorden. Innan de första flygningarna av rymdsatelliter var platsen på Mars, där Olympus ligger, känd som "Snows of Olympus" - vulkanen reflekterar solljus bättre och ser ut som en vit fläck på avstånd.
Det dök upp under den Amazoniska perioden - en period då Mars upphörde att attackeras av ett stort antal meteoriter och blev den torra, kalla planeten som vi ser idag.
Mount Olympus är en enorm utdöd vulkan. Vulkans bredd bevisar att lavautbrott på Mars ytan ägde rum under lång tid, varför lavan spridit sig över ett så stort område. Analysen av bilderna visade att den färskaste lavan är ungefär 2 miljoner år gammal. Detta är väldigt litet på planetär skala, så forskare tror att vulkanen kan återuppta sin aktivitet när som helst. Strukturen för vulkanen antyder att Mars inte har tektoniska plattor som på jorden. En sådan jätte kunde inte existera på vår planet, eftersom plattornas rörelse helt enkelt skulle förstöra den. Vulkanen ligger i provinsen Farsis (regionen av planetens ekvatorn). Uppkallad till Mount Olympus i Grekland, där, enligt myter, bodde de olympiska gudarna.
Olympus höjd är 26 km från basen, vilket är 2,5 gånger den relativa höjden på vulkanen Mauna Kea, som är den högsta vulkanen på jorden och stiger 10,2 km från basen. Diametern på Olympus är cirka 540 km. Vulkanen har branta sluttningar längs kanterna upp till 7 km höga. Orsakerna till bildandet av dessa jätteklippor har ännu inte hittat en övertygande förklaring, även om många är benägna till versionen av erosionen av vulkans sluttningar vid havet som en gång fanns på Mars.