Kinesiska forskare har lärt sig att göra ett ämne av koppar som kemiskt liknar guld.
Resultatet var praktiskt taget samma "transmutation" av koppar till guld, som varje alkymist drömde om under medeltiden.
Denna vetenskapliga prestation rapporteras av Science Advances.
Forskarna fann att om kopparatomer utsätts för argonplasma förändras elementets struktur och kopparatomer slutar samverka med kolmonoxid och syre, det vill säga att de börjar bete sig som ädelmetaller gör.
Upptäckten gjordes av ett team av forskare från Institutet för kemisk fysik i CAS i Dalian under ledning av Dr. Jian Song. Enligt forskare kommer denna prestation att göra det möjligt att ersätta guld med koppar i kemiska katalysatorer.
Forskare har länge försökt hitta en ersättning för dyra och svåra att få guld bland de vanligare och billigare elementen. Varken kemister eller andra specialister har dock kunnat göra detta tills nu.
Sun och hans kollegor närmade sig deras upptäckt långsamt och gradvis. Först studerade de hur strukturen hos partiklar i olika material förändras efter deras behandling med kall plasma.
Efter att ha undersökt kopparprovet märkte forskarna att provets struktur förändrades och metallstyckena slutade samverka med vissa frätande ämnen. När de undersökte egenskaperna hos det modifierade provet insåg de att de liknade guldens egenskaper.
Kampanjvideo:
Nu kommer denna öppna "transmutation", som forskarna hoppas, att göra det möjligt att sänka kostnaderna för kemiska katalysatorer och använda guld för andra ändamål, till exempel vid tillverkning av elektronik, där den inte längre kan ersättas av samma koppar.
