US National Academy of Sciences, på uppdrag av försvarsdepartementet, har publicerat en rapport som avslöjar farorna med militär tillämpning av modern bioteknik. Enligt experter kan framsteg inom syntetisk biologi leda till uppkomsten av konstgjorda virus som kan orsaka en pandemi. Detta rapporteras av Science Alert.
Enligt mikrobiologen Michael Imperiale vid University of Michigan är syntetisk biologi inte ett hot i sig, men specifik utveckling kan utgöra ett hot. Till exempel orsakade en studie av kanadensiska forskare som återupplivade ett utrotat hästkoppevirus för senare studie oro bland specialister som sa att mänskligheten har blivit mer utsatt för denna typ av sjukdom.
De genetiska koderna för många däggdjursvirus är fritt tillgängliga, och infektioner kan återskapas av erfarna forskare i alla laboratorier som är utrustade för detta. Odlade virus och bakterier kan vara ännu farligare än deras naturliga motsvarigheter, eftersom forskare ofta medvetet ökar sin läkemedels- och vaccinresistens, virulens och toxicitet. Med utvecklingen av teknologier som CRISPR / Cas-systemet ökar risken för spridning av patogena infektioner ännu mer, skriver experter.
Samtidigt konstaterade författarna till rapporten att utseendet på helt nya typer av infektioner är osannolikt (till exempel särskilt dödliga influensastammar), eftersom till och med små genetiska förändringar i virus kan leda till att deras patogena egenskaper förloras. Mer trolig är en ökning av ett redan befintligt hot.
Vissa forskare noterar att det amerikanska försvarsdepartementets intresse för en sådan undersökning är en potentiell fara, eftersom avdelningen kan initiera en ny biologisk vapenkapp.
CRISPR / Cas-systemet används för att ändra DNA-nukleotidsekvensen. Cas är ett protein som skär en dubbelsträng på en specifik plats i en gen. Denna webbplats definierar guide RNA (sgRNA), som binder till en specifik igenkänningsplats enligt principen om komplementaritet. De olika sgRNA: erna kodas av distanser - DNA-sträckor inom CRISPR - en grupp specifika repetitiva nukleotidsekvenser.
