Föreställ dig en rymdport. Jag slår vad om att du har en gigantisk byggnad i ditt sinne, i vilken centrum raketer tar av och landar. Små vingade rymdfarkoster som cirklar lugn och väntar på tillåtelse att landa. Mot bakgrund av brus och brumma, autonoma elbilar med passagerare som kommer att lämna vår planet eller har återvänt hem hemma längs asfaltvägarna. Och naturligtvis måste det finnas en järnväg i närheten, under jord eller över marken, som leder till närmaste stad.
Medan min idé om rymdtransport kanske låter lite långtgående bör rymdporten verkligen komma snart. Federal Aviation Administration (FAA) i USA har redan licensierat 10 rymdportar, eller Launch Site Operators, som de kallar dem. Det är anmärkningsvärt att samma FAA licensierade 12 Active Launch-leverantörer.
Ännu mer anmärkningsvärt är NASA inte på den här listan. Jag undrar om byrån till och med kommer att tillåtas lansera sin nya Space Launch System-raket.
FAA godkände också nyligen ett kommersiellt företag på månen. Vad kan vara mer spännande? Vi håller på att bli en art som erövrar rymden. Och detta är inte fantasi. Men låt oss gräva lite djupare.
Det kommersiella företaget som ska utforska månen kallas Moon Express. Företagets slutliga mål är att vinna Google Lunar X-priset. Förmodligen, om ett företag köper en amerikansk lansering, måste det vara licensierat. Och under licens kan företaget bara skicka Moon Express-roboten till månen med FAA-godkännande.
Moon Express har nämnt att det kommer att använda Rocket Lab för att leverera sin robot till månen. Men Rocket Lab lanseras från Nya Zeeland och finns inte på FAA-godkända Active Launch Operator List. Och alla amerikanska medborgare måste följa lagarna varhelst lanseringen sker i världen. Men varför skulle FAA eller någon regering på jorden vara juridiskt ansvariga för att landa på månen? Har teamet i den kinesiska Chang'e-3 frågat tillstånd innan det startades? Inte.
Kampanjvideo:
Återigen lägger auktorisationen upp ansvaret? När allt kommer omkring betyder licensiering riskhantering. Det visar sig att de befintliga domstolssystemen på jorden inte är lämpliga för rymden? Vem kommer att undersöka en möjlig stöld på den internationella rymdstationen (tänk dig bara den komiska situationen)? Vem kommer att övervaka genomförandet av lagar och göra domar? Det finns fortfarande många frågor som ska lösas innan människor bara kan sitta och titta när rymdfarkoster tar fart från rymdportens centrum.
Men det finns framsteg, trots alla osäkerheter. Grunden för internationell rymdlagstiftning har redan lagts. Infrastruktur för rymdtransport börjar tjäna kunder, inte forskare. Individer utför feats som tidigare bara kunde ha ett helt tillstånd. Så … föreställ rymdporten igen. Det kommer att byggas mycket snart.
ILYA KHEL
