Efter släppet av filmen "Indiana Jones and Kingdom of the Crystal Skull" blev allmänheten medveten om att dessa konstiga fynd, mänskliga skallar gjorda av transparenta eller mjölkaktiga vita kvartskristaller, fanns i Mesoamerica. För första gången inom synfältet för forskare kom dessa artefakter under 1800-talet, och sedan dess har olika experter föreslagit olika alternativ för sitt ursprung. Vanligtvis tillskrivs de forntida kulturer som är vanliga i Mesmerica före pre-columbian, men det är fortfarande inte känt exakt vem, hur och varför dessa skallar ristades.
1992 fick Smithsonian National Museum of American History i Washington, DC, ett anonymt paket innehållande en ihålig skalle gjord av stenkristall, drygt tjugofem centimeter hög och vägde tretton och ett halvt kilo. I det bifogade brevet föreslogs ett aztekiskt ursprung för artefakten. Avsändaren begärde ingen betalning för artefakten och sa att denna skalle var en del av samlingen av en viss Porfirio Diaz och köptes i Mexiko 1960. Kuratoren för museets spansk-amerikanska samling, Richard Alborn, sökte hjälp av antropologen Jane McLaren Walsh, som arbetade på dessa dystra, mjölkvitkristallskallar. Men tidigare hade forskaren endast att ta itu med en skalle av sten i livstorlek och ställdes ut i British Museum.och även med utställning minskade kopior och förfalskningar. Samma prov var klart större än en riktig mänsklig skalle. Efter en kort diskussion frågades forskaren om antropologavdelningen var intresserad av att få detta prov för insamling. Svaret var naturligtvis ja, eftersom denna artefakt verkligen kunde vara föremål för den pre-columbianska mesoamerikanska antiken.
Efter att ha fått denna artefakt från bergkristall, började Jane Walsh att studera samlingarna av pre-colombianska antikviteter i museer runt om i världen. Studien av en särskild skalle gav upphov till ny forskning inom skärteknologier för pre-columbianska civilisationer och särskilt bearbetningen av sådana hårda stenar som jadeit och kristall.
Dessa kristallskallar har väckt uppmärksamhet från inte bara vetenskapliga forskare utan också vanliga människor - på grund av deras mystiska utseende. Teorier om deras ursprung har dykt upp i överflöd. Vissa anser kristallskallar vara frukterna av kreativiteten hos Maya eller Aztecs, många tillskriver ett ockult syfte för dem. Vissa tror till och med att dessa artefakter kommer från en nedsänkt kontinent eller från en annan galax. Och tack vare historierna om Indiana Jones har dessa arkeologiska fynd fått en aldrig tidigare skådad popularitet.
Vanligtvis tillskrivs dessa exotiska fynd till de pre-colombianska kulturerna i Mesoamerica, men i museer finns det inte en enda kopia av dessa kristallskallar som skulle ha kommit till forskare direkt från utgrävningsplatserna. Dessutom har de lite gemensamt i tekniska och stilistiska termer med de verkliga bilderna av de pre-columbianska skallarna, som var ett mycket viktigt och utbrett motiv i ikonografin av befolkningen i Mesoamerica. Så frågan om var de kommer ifrån och för vilket syfte de gjordes förblir öppen denna dag.
Världens museer började samla dödskallar snidade från bergkristall och andra stenar från mitten av 1800-talet, då allvarlig vetenskaplig forskning och utgrävningar ännu inte genomfördes i Mexiko, och information om de verkliga antikviteterna under den pre-columbianska tiden var extremt knapp. Det var också storhetstiden för USA: s forntida förfalskningsindustri. När en arkeolog som arbetade för Smithsonian-museerna besökte Mexico City 1884, såg han så kallade "antikvitetsaffärer" bokstavligen vid varje tur. De erbjöd köpare "riktiga" lergodsfartyg, visselpipor och figurer före Columbus, även om de flesta av dem var uppenbara förfalskningar. Två år senare varnade forskaren Holmes i tidningen Science att förfalskningar av pre-columbianska mesoamerikanska artefakter cirkulerade i museer.
De första mexikanska kristallskallarna dök upp lite tidigare än den franska interventionen 1863, då armén från Louis Napoleon invaderade landet och placerade Maximilian von Habsburg i Österrike på kejsartronen. Dessa skallar var mestadels små, högst fyra centimeter höga. Det tidigaste exemplet, ungefär två och en halv centimeter högt, kanske köpte 1856 av bankmannen Henry Christie, finns nu i British Museum.
Två andra stycken ställdes ut 1867 i Paris som en del av samlingen av den franska antikvitetssamlaren Eugene Boban, förmodligen den mest mystiska figur i historien för att samla kristallskallar. En franskman som tjänade som den officiella arkeologen vid den mexikanska domstolen i Maximilian, var Boban också medlem av den franska vetenskapliga kommissionen i Mexico City. Expositionen var dock inte helt framgångsrik, eftersom den sammanföll med avrättandet av Maximilian på order av den mexikanska presidenten Benito Juarez.
Kampanjvideo:
En liten kristallskalle förvärvades 1874 för tjugoåtta pesos av Nationalmuseet i Mexico City från samlaren Luis Costantino och en annan för trettio pesos 1880. 1886 köpte Smithsonian-museet en liten kristallskalle från samlingen Augustine Fischer, som var sekreterare för kejsaren Maximilian i Mexico City. Emellertid försvann han på mystiskt sätt från museets samling efter 1973. Det ställdes ut i en utställning med arkeologiska förfalskningar, efter att det på femtiotalet av 1900-talet konstaterades att denna skalle var snidad av kristall med en modern skärmaskin.
Dessa små exemplar representerar den "första generationen" av kristallskallar. De har alla ett genomgående hål borrat från topp till botten. Ursprunget till hålen kan också vara före Columbus, och själva skallarna kan ha varit mesoamerikanska kristallpärlor som senare gjordes om för den europeiska marknaden, där de användes som souvenirer eller påminnelser om döden.
När man undersöker ursprunget till kristallskallar hittas ofta namnet på Eugene Boban. Han kom till Mexiko som tonåring och tillbringade sin ungdom där på sina egna arkeologiska expeditioner och samlade exotiska fåglar längs vägen. Denna fransmannen föll huvudet över hälarna kär i Mexikos kultur, efter att ha behärskat spanska och Nahuatl, Aztecernas språk. Senare startade han sitt eget företag och gjorde ett levande handel med arkeologiska fynd och forntida artefakter i Mexico City.
När han återvände till Frankrike på sjuttiotalet av 1800-talet öppnade Eugene Boban en antik butik i Paris och sålde det mesta av sin samling av ursprungliga mexikanska antikviteter till Alfonso Pinart, en fransk upptäcktsresande, resenär och etnograf. 1878 donerade Pinart en samling av tre kristallskallar till Trocadero, kurator för Museet för män i Paris. Den tredje skallen i samlingen var flera gånger större än någon annan skalle från denna tidiga period och nådde tio centimeter hög. Denna skalle, nu i Quai Branly-museet, har ett vertikalt hål borrat genom mitten. En liknande skalle, men mindre (cirka sex centimeter i höjd), finns i en privat samling. Det fungerar som ett stöd för korsfästelsen.
Dödskallar av andra generationen har redan en storlek som kan jämföras med den naturliga storleken på en mänsklig skalle. De har inte längre ett vertikalt hål inuti. Ett fynd av denna typ hittades först 1881 i samma parisiska butik Boban. Denna skalle är cirka femton centimeter hög. I katalogen angav inte beskrivningen av honom hans plats för upptäckt och förvärv, dessutom listades han i en lista separat från mexikanska antikviteter. Boban själv kallade det ett mästerverk av gravyrkonst och konstaterade att denna kopia är unik i världen. Men trots sin unika såldes aldrig skallen. Så Boban, efter att ha återvänt till Mexiko efter en sexton års frånvaro, tog honom med sig igen. Han ställde ut den bland samlingen av riktiga mänskliga dödskallar i sin butik, som han kallade ett "vetenskapsmuseum."Enligt lokalt skvaller försökte Eugene Boban sälja denna kristallskalle till det mexikanska nationalmuseet som en aztekisk artefakt, tillsammans med Leopoldo Batres, som fungerade som offentlig försvarare av pre-spansktalande monument. Men museets kurator ansåg att denna skalle var en glasfals och vägrade att köpa den. Därefter anklagade Batres Boban för bedrägeri och smuggling av antikviteter.
I juli 1886 flyttade den franska antikhandlaren sin museumverksamhet till New York, där han senare höll en auktion. Sedan lyckades han sälja flera tusen arkeologiska artefakter, manuskript av koloniala Mexiko och ett omfattande bibliotek. Kampanjen Tiffany & Co köpte kristallskallen på denna auktion för niohundra och femtio dollar. Ett decennium senare sålde företaget skallen till British Museum för samma pris. Det är intressant att notera att Bobans 1886-katalog för New York-auktionen inkluderade en annan kristallskalle. Den är mindre än den första. Beskrivningen säger att detta prov hittades från Valley of Mexico City. Han är listad bredvid en kristallhand, antagligen av aztekiskt ursprung. Ingen av dessa artiklar har nu hittats.
Den tredje generationen av dödskallar dök upp 1934, när Sidney Burney, en konsthandlare i London, köpte en kristallskalle nästan identisk i storlek och proportion till den som British Museum mottog från Tiffany & Co. Ingen information har överlevt om var han fick skallen, men det verkar vara en kopia av ett British Museum-prov - nästan samma form, men ögonen och tänderna är lite mer detaljerade och detaljerade. Dessutom har denna skalle en separat rörlig underkäft, som kännetecknar klassen av liknande kristallskallar. 1943 såldes denna kopia i London till Frederick Arthur (Mike) Mitchell-Hedges, en rik engelska fiskare, resenär och extraordinär berättare.
Efter publiceringen 1954 av Mitchell-Hedges 'memoar, Danger is My Ally, krediterades denna tredje generation av kristallskallar med Maya-ursprung, liksom många fictionhistorier i Indiana Jones-stil. Hans adopterade dotter, Anna Mitchell-Hedges, som dog i en ålder av hundra år, tog hand om kristallskallen i sextio år och visade regelbundet det för dem som var villiga för pengar. Efter hennes död övergick artefakten i änkans besittning, men tio brorsonar och syskonbarn hävdar också sina rättigheter att äga den. Denna skalle är känd under namnet Skull of Destiny, Skull of Love eller helt enkelt skallen av Mitchell-Hedges. De säger om honom att ett blåaktig ljus strömmar från hans ögon, och han själv har förmågan att bryta datorns hårddiskar.
Trots att nästan alla kristallskallar har identifierats som Aztec, Toltec, Mixtec och ibland Mayan, har de inte de konstnärliga och stilistiska kännetecknen för dessa kulturer. Aztec och Toltec dödshuvuden var nästan alltid huggen av basalt och ibland trimmade med gips och målade. De var antingen fästa på väggar eller altare, eller avbildades på remmarna av relieffar som skildrade gudar som prydnad. De är grovt snidade, men mer naturalistiska än kristallskallar, särskilt när de visar tänder. Mishteks gjorde ibland dödskallar av guld, men de är mer troligt skalle-liknande ansikten med intakta ögon, näsor och öron. Maya ristade också kranier, men vanligtvis på en kalksten lättnad. Ofta är dessa skallar, avbildade i profil,representerade dagarna för Mayakalendern.
Franska och andra europeiska shoppare föreställde sig att köpa detaljerade snidade pre-columbianska bitar, imponerade av sin egen rädsla för det aztekiska mänskliga offret. Aztekerna hade dock inte kristallskallar runt halsen. Tvärtom, de placerade offrenes skallar på hängare och genomträngde dem horisontellt längs sidorna (i parietal och temporal region), inte vertikalt.
Det spekuleras i att alla små skalar i den första generationen är förfalskningar som gjordes i Mexico City strax innan de såldes, mellan 1856 och 1880. Denna tjugofyraårsperiod representeras av produkter från en mästare eller en verkstad. Den större parisiska skallen, som upptäcktes 1878, verkar vara en mellanvariant, som bibehåller ett vertikalt borrat hål, men vars storlek inte tillåter att den pärlor eller på annat sätt bärs på kroppen. Denna skalle finns nu i laboratorierna i Louvren och museet på Quai Branly, som inledde ett program för vetenskaplig forskning av provet, som inkluderar analys av tekniken för dess tillverkning, undersökning med röntgenstrålar och Raman-spektroskopi. Detta gör att vi inom en snar framtid kan lära oss mer om materialet och tillverkningstiden för denna artefakt.
Kanske är den parisiska skallen från 1878 och exemplaret från British Museum, som övergick till dess besittning genom Tiffany & Co-kampanjen från den franska samlaren Eugene Boban, upptäckt 1881, europeiska förfalskningar på 1800-talet. Det finns ingen direkt hänvisning till Mexiko för dessa stora skallar utom Boban. De dök helt enkelt ut från ingenstans i Paris långt efter återkomsten av samlaren och antikvitetshandlaren från Mexiko 1869. Mitchell-Hedges-skalan, upptäckt 1934, är en kopia av ett exemplar från British Museum, tekniskt och stilistiskt förbättrat, vilket bara en erfaren smedare kunde ha gjort. För första gången framfördes antagandet om förfalskning av en forskare vid British Museum, Adrian Digby, 1936. Han antog dock inte att det var en modern förfalskning,lagrade inom väggarna på hans infödda museum, och studier som utfördes med ett mikroskop i början av det tjugonde århundradet kunde då ännu inte avslöja spår av användningen av moderna instrument.
Skallen, som erhållits av Smithsonian Museum för arton år sedan, representerar en annan generation av dessa hoax. Enligt en anonym givare köptes den i Mexiko 1960, och dess storlek kan spegla era tiders rikedom. Jämfört med de ursprungliga skallen från 1800-talet är den Smithsonian skallen enorm. Bredvid denna tretton kilogram jätte, mer än tjugofem centimeter hög, är resten av kranierna bara dvärgar. Det tros ha tillverkats i Mexico City strax innan de såldes. I dag finns skallen i Smithsonian National Collection och har sitt katalognummer 409954.
På begäran av forskaren Jane McLaren Walsh försåg samlare henne dödskallar från Mexiko, Guatemala, Brasilien och till och med från Tibet för att studera. Några av dessa "kristall" -skallar var av glas, och några få gjordes av harts.
Jane Walsh, tillsammans med en forskare från British Museum Margaret Sachs, undersökte med ett elektronmikroskop skallarna från British Museum och Sampsonian Museum och slutligen fick reda på att de var snidade med relativt modern skär- och sliputrustning, som inte var tillgänglig för de pre-colombianska civilisationerna i Mesoamerica. Så varför lockar kristallskallar fortfarande framgångsrikt uppmärksamhet, varför fortsätter många museer att visa dem, trots bristen på arkeologiskt sammanhang och med uppenbara visuella, stilistiska och tekniska problem? Även om British Museum påstår att dess kristallskallar är falska, erbjuder många andra museer dem för besökare att se som äkta antika artefakter. Nationalmuseet i Mexico City, till exempel, hävdaratt de kristliga dödskallarna som lagras i den är frukterna av arbetena hos Aztec- och Mixtec-mästarna. Kanske görs detta eftersom dessa dystra föremål tillförlitligt lockar en siverande tittares uppmärksamhet.
Generationer av museearbetare och privata samlare har imponerats av den tekniska perfektionen och den lysande poleringen och har blivit lurade av dessa artefakter. Men de är för bra för att vara sanna. Om vi antar att pre-columbianska snidare använde sten-, ben-, trä- och eventuellt kopparverktyg, tillsammans med slipande sand för att bearbeta stenen, snides och poleras kristallskallarna för skickligt för det.
Slutligen kan sanningen om kristallskallarna ha gått till graven för alltid, tillsammans med den franska samlaren och antikvitetshandlaren, Eugene Boban, som sålt många tusentals förkolumbianska artefakter under sin livstid, inklusive minst fem olika kristallskallar som nu lagras i museer runt om i världen. … Han fängslade hjärnan från många generationer och lämnade en spännande arv som pusselar oss i ett sekel efter hans död.
Författare: Igmu Hanwakhan