Astronomer har upptäckt en jordliknande tempererad planet bara 11 ljusår från jorden. Den nya världen fick namnet Ross 128 f. Efter Proxima b är det den näst närmast oss jordliknande planeten med ett tempererat klimat (nedan menar vi inte en analog till ett tempererat klimat på jorden, utan en temperatur som är gynnsam för existensen av potentiellt liv). Det är också den närmaste exoplaneten som kretsar runt en inaktiv röd dvärg, vilket gör det mer troligt att hitta hypotetiskt liv på den. Upptäckten beskrivs i en artikel publicerad i tidskriften Astronomy & Astrophysics.
Röda dvärgar är bland de kallaste och svagaste - men också de vanligaste stjärnorna i universum. Det antas att de utgör cirka 70 procent av det totala antalet stjärnor i spiralgalaxier och cirka 90 procent av stjärnorna i elliptiska galaxer. Detta gör dem till mycket attraktiva objekt för att söka efter exoplaneter, och de studeras mer och mer ofta. Dessutom är det nära sådana stjärnor lättare att se himmelkroppar som liknar jorden än i stjärnor som solen. Faktum är att röda dvärgar är mindre i storlek än vår stjärna, så planeterna som kretsar kring har en mer synlig gravitationseffekt på dem än samma föremål bredvid större stjärnor som gula dvärgar. Som en konsekvens är förändringar i radiell hastighet hos en röd dvärg lättare att mäta.och detta är ett av de vanligaste sätten att hitta exoplaneter.
Ett team som leddes av Xavier Bonfils använde ESO HARPS-mottagaren vid La Silla Observatory i Chile för att studera den röda dvärgen Ross 128. Det är en mycket liten och cool stjärna, med en massa på endast 0,16 solenergi och en effektiv yttemperatur på 3192 kelvin (i solen är den nästan dubbelt så stor). Forskare fann att en exoplanet med en massa av cirka 1,35 jordar kretsar kring den med en period av cirka 9,9 dagar. Trots att Ross 128 b är 20 gånger närmare sin moderstjärna än jorden är mot solen får den bara 1,38 gånger mer energi på ytan än ytan på vår planet. Som ett resultat visar det sig att om planeten Ross 128 b har samma atmosfär som Venus, så beräknas jämviktstemperaturen till -4 grader Celsius, och om, precis som jorden, då -60 grader Celsius. Om atmosfären är mer sällsynt kan den värmas upp till +20 grader Celsius. Även om dessa förhållanden kan kallas måttliga är det inte helt klart om Ross 128b ligger inom, utanför eller vid gränsen till livsmiljön, det vill säga om flytande vatten kan existera på dess yta. Olika studier ger olika uppskattningar av storleken på den bebodda zonen, beror mycket på hur en himmelkropps gasskal kommer att se ut. I sitt arbete säger författarna att det för närvarande är bättre att kalla Ross 128b en tempererad planet än en potentiellt beboelig planet. Olika studier ger olika uppskattningar av storleken på den bebodda zonen, beror mycket på hur en himmelkropps gasskal kommer att se ut. I sitt arbete säger författarna att det för närvarande är bättre att kalla Ross 128b en tempererad planet än en potentiellt beboelig planet. Olika studier ger olika uppskattningar av storleken på den bebodda zonen, beror mycket på hur en himmelkropps gasskal kommer att se ut. I sitt arbete säger författarna att det för närvarande är bättre att kalla Ross 128b en tempererad planet än en potentiellt beboelig planet.
Data från All Sky Automated Survey (ASAS) och K2-uppdraget visar att Ross 128 roterar långsamt och har svag magnetisk aktivitet. Detta betyder att det är mycket tystare än till exempel Proxima Centauri, och därför är dess planeter förmodligen det närmaste till oss, på vilket det är hypotetiskt möjligt att stödja livet. Nu är stjärnan Ross 128 11 ljusår bort, men den rör sig i vår riktning, och enligt beräkningar kommer den på bara 71 tusen år att bli vår närmaste rymdgranne, och planeten Ross 128 b är den närmaste exoplaneten till jorden istället för Proxima b.
Under de senaste åren har astronomer upptäckt fler och fler exoplaneter med måttliga yttemperaturer, och nästa steg i deras studie bör vara en detaljerad studie av strukturen och den kemiska sammansättningen av deras atmosfärer. Astronomer hoppas se biomarkörer i gashöljena i närbelägna exoplaneter, som syre. Detta kommer sannolikt att göras i framtiden av ESO: s Extremely Large Telescope (ELT) under uppbyggnad. Andra instrument, inklusive James Webb Telescope, som kommer att lanseras snart, kommer att vara dyra att utforska. Dessutom transporterar inte Ross 128b, vilket innebär att metoden att "skanna" atmosfären inte längre är nödvändig.
”ESOs nya verktyg kommer att spela en avgörande roll när det gäller att karakterisera jordliknande exoplaneter. Speciellt kommer effektiviteten för observationer av röda dvärgar, som mest avger i det infraröda området för spektrumet, att öka dramatiskt när den infraröda anslutningen till HARPS spektrograf: NIRPS-mottagaren aktiveras. Och naturligtvis kommer ELT-superteleskopet att spela den första fiolen i dessa studier, avslutar Xavier Bonfi.
Nyligen upptäckta exoplaneter inkluderar Proxima Centauri b och TRAPPIST-1 planeter, som alla kretsar kring röda dvärgar. Forskare har upprepade gånger sagt att kraftfulla flares uppträder på stjärnor av denna typ, vilket innebär att förhållandena på exoplaneter kanske inte är helt lämpliga för livet, även om de befinner sig i den bebodda zonen.
Christina Ulasovich
Kampanjvideo:
