En ny studie av astronomer antyder att vår måne hade en atmosfär för cirka 3-4 miljarder år sedan. Den bildades när, under påverkan av vulkanaktivitet, vår satellit stelnade, och gasen som bildades från denna aktivitet samlades så snabbt att den så småningom omgav månen.
Ytan på vår satellit är täckt med slagkratrar fyllda med vulkanisk basalt. Dessa basaltslättar, kallade hav av astronomer, bildades av magma som bröt ut från tarmsystemet till ytan och skapade verkliga lavaflöden. Astronauter i rymdprogrammet Apollo tog tillbaka prover av dessa månbasaltavlagringar till Jorden, och från deras analys vet vi nu att lavaflödena innehöll kolmonoxid och andra gaser, svavel och till och med byggstenar av vatten.
Nu har vår måne inte en atmosfär eftersom den inte har ett tillräckligt starkt magnetfält och den nödvändiga massan för att hålla den. Till skillnad från jorden, som har både den erforderliga massan och magnetfältets styrka, som kan hålla atmosfären, kommer varje resulterande atmosfär runt månen snabbt att blåsa bort av solvindar. Ny forskning tyder dock på att månen verkligen kan ha haft en atmosfär innan detta hände.
Teamet av forskare undersökte proverna och fick reda på hur mycket gas som måste visas och samlas för att kunna bilda en sådan övergångsatmosfär runt månen. Det visade sig att toppen av vulkanisk aktivitet på satelliten kom för cirka 3,5 miljarder år sedan, då satellitens atmosfär hade den tätaste formen. Efter bildandet fanns det i cirka 70 miljoner år, varefter det kasserades och förlorades i rymden. Under den tid då månen hade en atmosfär var satelliten nästan tre gånger närmare jorden än den är nu och såg mycket större ut på vår planets natthimlen.
De nya data som erhållits är viktiga för framtida astronauter som planerar att delta i månmissioner och efterföljande rymdutforskning. Forskare spekulerar i att de beståndsdelar som är flyktiga i månens gamla atmosfär kunde ha kvarstå närmare månens poler, såväl som i kalla, permanent skuggade områden. Om så är fallet kan det finnas en iskälla på månen just nu som astronauter och kolonister kan använda för att producera dricksvatten, odla mat och andra behov. Isavlagringar, i kombination med deras kemiska element, kan också användas för att producera bränsle och luft för både markbaserade månfunktioner och bortom satelliten, som planeras förvandlas till en plattform för efterföljande rymdsuppdrag och flygningar till djupa rymden. Förutom,närvaron av något användbart element på månen innebär att det inte kommer att behöva transporteras dit från jorden - en kolossal fördel, särskilt när du tänker på hur dyrt det är att leverera nyttolast i rymden.
Kampanjvideo:
Nikolay Khizhnyak