CNN Business: Ford, världskänd för sina bilar, experimenterar med något helt nytt: en paketbärande robot.
Biltillverkaren meddelade på tisdagen att den testar en robot som kommer att leverera varor från självkörande Ford-fordon till kundens dörr.
Ford har tidigare piloterat autonoma fordon inspirerade av populariteten för online shopping. Emellertid upptäckte företaget snart att det ibland var obekvämt för människor att lämna sina hem och hämta ett paket från en bil som väntar på trottoaren. Som ett resultat blev Agility Robotics, en nystartad bas i Albany, Oregon, Fords partner.
Agility Robotics har nu skapat en humanoidrobot som kan bära 40-pund påsar. Men nästa robot, med namnet Digit, kan inte bara gå, utan också klättra i trappor, röra sig över grov terräng och undvika dynamiska hinder (till exempel människor som går mot dem). Det viktigaste är dock att roboten alltid förblir perfekt balanserad och inte faller, även om den snubblar.
För närvarande vägrade Ford att säga om det planerar att omedelbart lansera en leveransservice eller om det kommer att finnas begränsade transporter av robotar för partners hittills. Dock rapporterar biltillverkaren redan att den avser att fokusera på elfordon och autonoma fordon eftersom det nu står inför hård konkurrens från Google Alphabet (GOOG) och Tesla (TSLA).
Autonoma fordon förväntas revolutionera logistik och transport, men medan bilar och lastbilar kan köra på vägen på egen hand, kan de inte klättra uppför trappan och sätta paketet utanför dörren. Och här kan siffror förändras mycket och få en ledande position på marknaden.
Kampanjvideo:
Redaktionell kommentar
Framstegen inom modern robotik är verkligen häpnadsväckande och även om det behagar många med sin unika, skrämmer det många. Och det är något att vara rädd för, först och främst - förlusten av jobb:
Om företag under de senaste decennierna har upphört med att behöva först arbetare på transportörer och sedan skickliga låssmeder (de flesta har ersatt programmerade maskiner), tar nu robotar arbete från lastare och kurirer. Och eftersom det finns många människor som är engagerade i denna typ av aktivitet, väntar allvarliga sociala omvälvningar världen.
För att illustrera det andra skälet till rädsla, låt oss titta på andra robotar gjorda av Boston Dynamics:
Även om balanserna från de två tidigare skapelserna är imponerande, är de mer avancerade i allmänhet häpnadsväckande. Om du lägger till vapen och åtminstone fjärrhjärnor till en robot som hoppar på lådor kommer det inte längre att vara en leksak, utan en soldat eller en polis, som vi tidigare bara såg i science fiction-filmer.
Och eftersom roboten kommer att överträffa människan i allt, kommer kontrollen av samhället av en sådan armé att vara sådan att ingen John Connor drömt om. Och även om Ford, Boston Dynamics och andra som dem nu säger att det här är "demonstrationsenheter" - finns det en misstank att massproduktionen av liknande (mer exakt, mycket mer avancerade) androider länge har lanserats och dessa soldater väntar bara på kommandot och deras tid.
