En aerosolpartikel innehållande uran-235 som finns i atmosfären över Aleutianöarna, Alaska, härstammar från en strålningsläcka i Asien. Forskare från National Oceanic and Atmospheric Administration i USA skriver om detta i en artikel publicerad i Journal of Environmental Radioactivity. Forskningen beskrivs kort av Gizmodo-utgåvan.
Uran-235 är en radioaktiv isotop som används som kärnbränsle eller i kärnvapen. Forskare har aldrig funnit denna nuklid i atmosfäriska aerosoler, så de förnekar möjligheten att partikeln kommer från en naturlig källa.
Forskarna tror att läckan orsakades av brott mot lagringsförhållandena för det berikade uranet när radionuklider släpptes ut i atmosfären. Vindriktningsdata pekar på asiatiska länder som Kina och Nordkorea. Eftersom läckan inträffade nyligen (det upptäcktes 2016) utesluter detta 2011-olyckan vid det japanska kärnkraftverket "Fukushima-1" som en möjlig källa.
Den uran-235-anrikade partikeln är inte farlig, säger forskarna. Källan till radionukliderna är liten och antagligen heller inte ett hot.
I september 2017 registrerades en höjning av isotopen av rutenium-106 i atmosfären i Tyskland, Italien, Österrike, Schweiz och Frankrike. Förbundsrepubliken Tysklands myndighet för strålskydd konstaterade att detta inte hotar människors hälsa. Infektionskällan kallades frisläppandet av en radionuklid i Chelyabinsk-regionen.
