De som observerar månen från jorden kan märka att satelliten, som passerar genom sin bana, alltid vänder sig till sin planet vid samma sida. En logisk fråga uppstår: roterar månen eller är den rörlig om sin axel? Trots att våra ögon säger”nej”, säger forskare det motsatta - månen roterar.
Perioden för Månens revolution runt jorden är 27.322 dagar. Det tar satelliten cirka 27 dagar att göra en revolution runt sin egen axel. Det är därför som för observatörer från jorden skapas en illusion att månen förblir absolut rörlig. Forskare kallar denna situation synkron rotation.
Det är emellertid värt att uppmärksamma det faktum att månens bana inte helt sammanfaller med dess rotationsaxel. Månen reser runt jorden i en elliptisk bana, en något långsträckt cirkel. När månen närmar sig jorden så långt som möjligt, roterar den långsammare, vilket gör att vi kan se de vanligtvis dolda 8 graderna på den östra sidan av satelliten. När månen är på sitt maximala avstånd är rotationen snabbare, så ytterligare 8 grader kan ses på västra sidan.
Det bör noteras att månens bortre sida är visuellt mycket annorlunda än hur vi är vana att se den från jorden. Om månens närliggande sida mestadels består av månsjöer - stora mörka slätter skapade av stelnade lavaflöden - och låga månkullar, är månens rygg bokstavligen prickad med kratrar.
Samtidigt säger forskare att månens rotationsperiod inte alltid var lika med dess omloppsperiod. På samma sätt som månens tyngdkraft påverkar havvatten på jorden påverkar jordens tyngdkraft också månen. Men eftersom det inte finns något hav på planetens naturliga satellit, verkar jorden direkt på månens yta och skapar tidvattenbuktningar på den längs linjen som pekar mot jorden. Tidvattenfriktion bromsar gradvis månens rotation.
Satelliten i sig har samma effekt på jorden, så varje 100 år ökar dagslängden med några millisekunder. Så under dinosaurierna gjorde jorden en revolution runt sin axel på 23 timmar. Nuförtiden tog 24 timmar (eller 86 400 standard sekunder) per revolution runt dess axel jorden 1820. Sedan dess har planetens soliga dag ökat med cirka 2,5 millisekunder.