Ordet "sarkofag" kommer från det grekiska ordet som bokstavligen betyder "äta kött." Dessa stenbegravningslådor har använts i tusentals år i antika Egypten, den hellenistiska världen och Romerska imperiet. Sådana kistor var som regel rikt dekorerade, inte bara med bilder av den avlidna, utan också med bilder av deras hopp, drömmar och rädsla. Dessa bilder återspeglar ofta sociala och andliga ideal tillsammans med tvärkulturella stilistiska påverkan.
1. Köttätande sarkofager
Den forntida turkiska staden Assos är känd för sina mystiska "köttätande" sarkofager. Vanligtvis sönder en kropp mellan 50 och 200 år, men i Assos sarkofager kan ett lik sönderdelas helt på bara 40 dagar. Dessa mystiska kister är gjorda av andesite och forskare har ingen aning om denna speciella sten är anledningen till så snabb nedbrytning. Andra spekulerar i att närvaron av aluminium i sarkofager kan vara orsaken.
Assos nekropolis byggdes under sjunde århundradet f. Kr., men den första sarkofagen dök upp där två århundraden senare. De tidigaste begravningsapparaterna var inte dekorerade, de var vanliga kubiska stenboxar med platta lock, på vilka den avlidens namn var skriven. Romarnas sarkofager blev mer omfattande, med eleganta ristningar och inskriptioner.
2. Mystiken om faraonens grav KV55
Kampanjvideo:
År 1907 upptäckte arkeologer en mystisk sarkofag i graven KV55 i Valley of the Kings of Egypt. Fram till nu förblir identiteten på den vars rester ligger i denna sarkofag ett mysterium. I graven hittade forskarna fyra tak, ett förgyllt altare, möbler och en sarkofag. Kistan avskräcktes. Någon slet av sig en dekorativ ansiktsmask och visade ägarens namn från locket.
Vissa tror att sarkofagen tillhörde drottning Tia. Andra insisterar på att detta är farao Smenkhkare. Den rådande teorin är att detta är Akhenatens slutliga viloplats. Forskare snubblat nyligen över en länge glömd låda i valvet på Egyptiska museet i Kairo. Den innehåller 500 guldplåtar, skallefragment och en anteckning på franska som indikerar att guld upptäcktes i en sarkofag i KV55.
3. Sarkofag av stjärnbarnet
1888 förvärvade British Museum en sarkofag som innehöll resterna av en gammal barnstjärna. Sju år gamla Tiyasetimu var medlem i kören för faraoerna i det forna Egypten. Flickan, bara 122 centimeter hög, var lindad i målade bandage, och hennes ansikte var täckt med ett draperi och en guldmask före begravningen. Datortomografi användes för att undersöka vad som gömdes under bandagen.
Experter tror att sångaren troligtvis dog av en mycket snabb rörelse som kolera. Chiyasetimu var för liten för sin sarkofag, vilket kan indikera hennes hastiga begravning. Hieroglyferna och målningarna på kistan indikerar att Chiyasetimu skulle spela en elitroll i koret i templet i Amun. Den unga sångaren var tillräckligt välkänd för att förtjäna en begravning som bara faraonerna och de mycket rika i antika Egypten kunde hävda.
4,3 000 år gamla fingeravtryck
2005 upptäckte forskare vid Fitzulliam-museet i Cambridge forntida fingeravtryck på det mer än 3 000 år gamla sarkofaglocket. Experter tror att dessa tryck tillhör den person som bearbetade locket innan torkningen av lacken. Sarkofagen, som är från omkring 923 f. Kr., tillhörde en forntida egyptisk präst vid namn Nespivershefit.
De äldsta egyptiska tryck som hittills hittats går tillbaka till 1300 f. Kr. och hittades på ett förstenat bröd i en grav i Theben. Och de äldsta mänskliga fingeravtryck kända av forskare tillhör ett barn och lämnades av honom på en keramisk statyett på det moderna Tjeckiska republikens territorium för ungefär 26 000 år sedan. Och de äldsta "förmänskliga" fingeravtryck, 80 000 år gamla, lämnades av en neandertalare i det nuvarande Tyskland.
5. Andra öppningen av sarkofagen
2015 meddelade Israel Antiquities Authority förvärvet av en 1 800 år gammal sarkofag som tidigare gömts bort av byggare för att förhindra förseningar i byggplanen. På den 2,4 meter stora 2-ton kalkstensarkofagen hittades bilder av huvudet på en Gorgon, cupider, tjurhuvuden, blommor och en bild av en ung man (som experter tror, den som begravdes i denna kista). Sarkofagen hittades från det tredje århundradet e. Kr., och hittades i Ashkelon, en forntida stad bebodd av judar, samariter och hedniska romare.
6. Sarcophagus of the Silk Road
1999 upptäckte arkeologer en vit, marmorsarkofag som återspeglade graden av tvärkulturell interaktion längs den antika sidenvägen. Kistan hittades i Kinas Shanxi-provins, och tillhörde Yu Hong och hans fru, som begravdes ungefär mellan 592 och 598 e. Kr. Sarkofagen liknar hus med ett typiskt kinesiskt tak. Strukturen på 4200 kg monterades på lejon. På den kan du hitta symboler för olika religioner - från Zoroastrianismens bevingade män till buddhistiska lotusblommor.
Yu Hong var en kinesisk diplomat från 600-talet i Centralasien. DNA-analys avslöjade att han var europeisk, vilket ledde vissa experter att tro att han var Sogidian. Baserat på förekomsten av Tang-mynt i sarkofagen tror arkeologer att graven rånades någon gång mellan 618 och 906.
7. Tabnits sarkofag
1887 upptäcktes en sarkofag, som anses vara en av de mest intressanta artefakterna i den mystiska fönikiska kulturen. Går tillbaka till 500-talet f. Kr. sarkofagen tillhörde Tabnit, präst i Astarte och härskare i Sidon. Kistan innehöll en oljig brun vätska som faktiskt innehöll resterna av Tabnit. En obduktion avslöjade att Tabnit dog i en ålder av omkring 50 av koppar. Hela sarkofagen var täckt med en mystisk "blandning" av hieroglyfer och fönikiska bokstäver.
8. Ytterprästens hieroglyfer
År 2015 upptäckte arkeologer på västra stranden av Luxor sarkofagen av översteprästen Amun Ra, täckt med mystiska hieroglyfer. En träsarkofag daterad från den 22: e dynastin (943-716 f. Kr.) hittades i graven till Amenhotep-Khevi, den forntida egyptiska guvernören i Nubia under Farao Amenhotep III: s regeringstid (1391-1353 f. Kr.). Den avlidnes namn var Ankh-f-n-khonsu. På framsidan av sarkofagen visas han med en krans av blommor och band, ett halsband och en peruk med ett ceremoniellt skägg. På gravens väggar hittades bilder av figurer i nubisk kläder.
9. Oberörd etruskisk sarkofag
2015 upptäckte italienska arkeologer som utgrävde en orörd grav två sarkofager som belyser den mystiska etruskiska civilisationen. En bonde upptäckte av misstag ett 2.400 år gammal grav nära Perugia när han plogade sitt fält. Sarkofagen är tillverkad av alabaster och marmor och innehåller ett manligt skelett. En lång inskription av okänt innehåll hittades också på det (det etruskiska språket har ännu inte avkodats). Etruskier blomstrade i västra Italien runt Toscana mellan 900 och 500 f. Kr. Medan det var de som donerade skrift, vinframställning och vägbyggnad till stora delar av Europa, är mycket lite känt om etruskerna.
10. Mystisk skäggig man
Ett porträtt av en mamma, knuten till en romersk-egyptisk sarkofag, har spökat arkeologer sedan dess upptäckt. Återgår till 170 - 180 e. Kr. bilden av en död skäggig man är ett riktigt mysterium. Många av forskarna tror att detta var en byzantin. Hittills har cirka 900 porträtt av mumier hittats, som går tillbaka till ockupationen av Egypten av Rom under första århundradet e. Kr. och har förblivit populära i cirka 200 år. Dessa porträtt målades på träskivor och fästes vid sarkofagen nära den avlidne.
