Moskva på 1700-talet - en tjuvar huvudstad, där dagen började med identifiering av dussintals lik som samlats in under natten, som staplades upp av polisen vid centrala korsningar. För närvarande, i en bondefamilj nära byn Ivanovo, föds en pojke med ett otroligt namn för denna plats och tid - Ivan.
Han börjar sina tjuvar karriär vid tretton års ålder. Efter att ha blivit äldre håller han hela Moskva i rädsla och blir det okroda huvudet av dess undervärld, arbetar senare som en informatör för poliser, lyckas plantera minst tre hundra av sina tidigare medarbetare under denna tid, varefter han förändras till en "varulv" i uniform, bestick eller utpressar anställda i detektivordningen, tjänstemän, tjuvar och "täcker" hela Moskva kriminella världen.
Det var möjligt att stänga Kain och sprida hans "hallon" endast med hjälp av generalmajor Ushakovs vanliga trupper. 1755 dömdes Ivan Osipov till döds. Men genom senatens beställning pendlades straffen. De drog ut näsborrarna, brände en tjuv på kinderna och pannan och dömde dem till hårt arbete i Rogervik. Senare förvisades han till Sibirien, där han dog.
