Fenomenet med tidigare livsminnen kan förmodligen förklaras utifrån kryptomnesi ("kryptos" - dold, "mneme" - minne).
Denna term uppfanns i början av 1800-talet av den schweiziska psykologen Theodore Flournoy och hänvisade till dem minnen som inte är tillgängliga för medvetandet.
I den detaljerade och långa boken Hidden Memories: Voices and Images in Us, tolkar Dr. Robert A. Baker många av de tidigare livserfarenheterna baserade på kända data om den”normala” hjärnans psykologiska funktioner.
En psykologiprofessor som har undervisat vid Massachusetts Institute of Technology, Stanford University och University of Kentucky, Baker förklarar tidigare livsminnen delvis genom kryptomnesi, och delvis genom konfabulering (utgör fakta för att fylla luckor i minnet).
Genom att kombinera dessa två funktioner i en normal, frisk hjärna kan du skapa livliga och uppfyllande tidigare liv. Baker hävdar att hjärnan inte lagrar minnen som färdiga avsnitt, hjärnan är inte film. Minnen lagras i form av rester och bitar och om nödvändigt rekonstrueras till en hel bild.
Det är känt att minnen är opålitliga. Ju oftare de hämtas från minnet, desto mer aktiv är rekonstruktionen: hjärnan förskönar, fyller i luckorna och skapar i slutändan det som verkar vara ett verkligt äkta, om än ibland felaktigt minne. Om du jämför olika människors minnen om samma händelse, kommer du att hitta en fantastisk skillnad i detaljer - alla dessa är hjärnans knep, i varje fall och konstruerar händelsen på sitt eget individuella sätt.
Science fiction-författaren Philip K. Dick, när han var hemma, kom ihåg plötsligt sitt tidigare liv i antika Rom. Detta minne gav andra drivkrafter - och tidigare liv rusade som en flod.
Kampanjvideo:
I böckerna som jag har läst om detta ämne följer ett fall ett annat: människor, utan takt, saknade namn och efternamn, frågas i alla detaljer om deras tidigare liv. Men i ingen bok frågades ämnet med samma uthållighet om hans nuvarande liv. Varför frågade ingen av författarna Philip Dick om han nyligen gick till tandläkaren?
Dicks första livliga minnen kom efter att en tand hade extraherats - han injicerades med natrium pentothal som ett bedövningsmedel.
Många av hans hallucinationer, inklusive utlänningar och reinkarnation, var förknippade med besök hos tandläkaren, överdriven användning av alkohol och amfetaminer, stress som han utsatte sig för och brist på sömn.
Han trodde uppriktigt på sina hallucinationer, vilket bekräftas av ett brev som skickades till 70 vänner: brevet sade att Dick är en återfödd Jesus och nu bor på Sri Lanka. Ett år senare dog Dick av en hjärnblödning. Han var bara 53 år gammal.
Hallucinationer ger ljus till minnen från ett tidigare liv. Baker skriver:
”Hallucinationernas huvudegenskap är att de verkar väldigt verkliga och kan ha alla sensoriska egenskaper hos vår normala vardagliga uppfattning, inklusive visuella bilder, ljud, lukt, smak och taktila sensationer. Sådana hallucinationer består av minnen lagrade i minne, fantasi och drömmar, och detta konglomerat, skapat av vår hjärna, projiceras till medvetande."
Baker betonar att hallucinationer inte är ovanliga, och det är inte alls nödvändigt att se dem som ett tecken på mental eller psykisk sjukdom.
När han bestämmer sig för att hantera ett minne om en verklig händelse från patientens nuvarande eller tidigare liv, bör terapeuten inte begränsas till frågan: "Hur länge har vi varit hos tandläkaren?" Orsakerna till hallucinationer eller minne som inte fungerar som standard är många och alla är väl studerade. Frågor måste ställas. Röker du till exempel mycket?
Har du nyligen blivit utsatt för blinkande ljus? Har du högt blodtryck? Har du någonsin haft sömnbrist eller oförutsedd stress? Tar du amfetaminer, eventuellt på grund av allergier, eller levodopa (ett läkemedel, antiparkinsonläkemedel) om du har Parkinsons sjukdom?
Har du nyligen tagit ketamin och befann dig instängd i ett håll som orsakar sensorisk svält? Överskattade du det med fysisk aktivitet? Fanns det ritualdanser hela natten, vilket kan orsaka ett tillstånd nära trans och hallucinationer?
Begränsade du dig för hårt i mat och var du uttorkad? Ökade eller sjönk syrehalten i blodet till exempel på grund av avsiktligt snabb eller långsam andning? Eller kanske du var ledsen och ensam och bara ville ha lite uppmärksamhet?
Det senare skälet är ofta oförtjänt försummat. I det jag läste om psykoterapeuters arbete med patienterna tidigare, såg jag inte ens en antydan till sådana frågor från läkarens sida.
Med hjälp av omfattande material med länkar till sin egen erfarenhet och forskning från andra forskare, visar Baker hur hjärnan absorberar en enorm mängd information, filtrerar bort det mesta och lämnar endast en liten del till vardagsmedvetandet. Det vill säga, vårt medvetande har omedelbar tillgång till endast en liten del av det som lagras i minnet.
När en händelse stimulerar till minnet, drar hjärnan bitar av information ur lagringsceller och, enligt teorin, rekonstruerar minnet. Hjärnan tillhandahåller de saknade fragmenten och avvisar en enorm mängd lagrad kunskap och bilder som inte är relaterade till detta rekonstruerade minne. Denna process är mycket snabb. Vi kan inte hålla reda på honom.
Testning har visat om och om igen att mänskligt minne är listig och avskyvärd. Ju mer omedveten återuppbyggnadsprocessen är, desto mindre pålitligare är minnet.
Vad händer om en viss yttre störning får hjärnan att placera minnen utanför det sammanhang där de är lagrade? Kommer vi då att känna igen våra minnen? Och kommer vi inte att tillskriva dem något annat liv och inte det vi lever nu? Och är det inte det som händer när en person faller in i sina tidigare liv?
Lynn Kelly