Ett internationellt team av glaciologer, som använder satellitbilder och skanningar, har upptäckt vad som tros vara en slagkrater under mer än 1,5 km is i nordvästra Grönland.
Upptäckten rapporteras på webbplatsen för Goddard Space Flight Center (NASA). Kom ihåg att tidigare på Grönland, under Hyavatha-glaciären, hittades en nästan perfekt cirkulär krater med en diameter på 31 km.
Forskare fortsatte att skanna området och hittade en annan slagkrater cirka 180 kilometer bort. Det visade sig vara större än den tidigare. Dess diameter uppskattas försiktigt till 36 kilometer.
Om dessa data bekräftas kommer det hittade objektet att ta 22: e plats i listan över de största slagkratrarna som finns på jorden. Forskarna använde information som erhållits från spektroradiometrarna från Terra- och Aqua-satelliterna.
Dessutom fångades den cirkulära formen under isen med digital modellering i ArcticDEM-systemet. Denna information erhölls med kommersiella satelliter. Den upptäckta krateret är dold av ett tjockare islager än det i Hyavath, och dess form är inte så rund, utan "suddig".
Forskare har registrerat en gravitationsanomali på undersökningsstället, vilket är karakteristiskt för slagkratrar. Det har redan konstaterats att angränsande kratrar inte uppträdde samtidigt, det vill säga att det inte är tal om en dubbel asteroidpåverkan.
Åtgärdens ålder har ännu inte daterats. Radardata och kärnstudier har visat att isen i detta område är minst 79 000 år gammal.
Kampanjvideo:
Sedan studerades erosionshastigheten. Beräkningar har visat att det initiala kraterdjupet kan nå 800 meter - en storleksordning mer än nu. Med tanke på intervallet med troliga erosionshastigheter uppskattar forskare att det skulle ta mellan 100 000 och 100 miljoner år för isen att bryta ner till sin nuvarande storlek.
Denis Peredelski