Den snabba demografiska utvecklingen och den snabba tillväxten av urbaniseringen i Europa under 18 - första hälften av 1900-talet möjliggjordes av spridningen av potatis. Rötterna visade sig vara 2,5-4 gånger mer näringsrika än spannmål, som då var grunden för européernas diet. Och en ökning av potatisplantorna med 1% ledde till en ökad urbanisering med 0,03-0,04%.
Ekonomerna Nathan Nunn från Harvard University och Nancy Qian från Yale University gjorde forskning om detta ämne. Deras verk publiceras i Oxford University Press's. Forskarnas forskning bygger på ett stort statistiskt material och är fylld med logaritmer och ekvationer. Slutsatser från deras arbete ser så här ut.
Potatis visade sig vara den mest näringsrika och effektivaste grödan i Europa. Som exempel citerar forskare den genomsnittliga avkastningen på en engelsk gård under 1700-talet. Dessa data kan ses i tabellen nedan.
Genomsnittlig avkastning på en engelsk gård på 1700-talet. Dessa data kan ses i tabellen nedan:
42 tusen megajoule är 10.000 kalorier. Detta var den ungefärliga dagliga kosten för en bondefamilj (2 vuxna + 3 barn). Tabellen visar att utbytet av potatis i fråga om kaloriinnehåll var ungefär 3 gånger högre än för spannmål (från samma område). Nunn och Qian gör dock en viktig poäng: odling av potatis till arbetskraftskostnader var 2,5 gånger högre än att odla spannmål. Men även med beaktande av denna faktor var energieffektiviteten för denna rotskörd 25-30% högre än spannmålen.
Samtidigt hade odlingen av potatis ett annat viktigt plus - denna gröda gjorde det möjligt i Europa att frigöra stora spannmålsområden för industriella grödor och djuruppfödning, vars produkter gav mycket råmaterial för den framväxande industrin (lin i Östeuropa, ull och läder i Västeuropa). Dessutom visade potatis inte bara vara näringsrik utan också mer användbar gröda än tidigare utbredda spannmål. Således ger en genomsnittlig potatis som väger 150 gram en person 45% av det dagliga värdet på C-vitamin och 20% av normen för vitamin B6, liksom 18% av det dagliga värdet på kalium. "I mycket av den gamla världen är potatis ofta det enda försvaret mot skörbjugg," skriver forskarna. Allt detta gjorde det möjligt att minska dödligheten i Europa såväl som att förbättra befolkningens kvalitet (redan i andra generationen i en familj som konsumerar potatis,en persons genomsnittliga höjd har ökat med en halv tum - d.v.s. 1,3 cm).
Kampanjvideo:
Dessutom började potatis matas till boskapen, vilket kraftigt ökade produktiviteten. Först av allt började svinavel utvecklas. Förutom ökningen i köttproduktionen fick jordbruket också en ökning av produktionen av gödsel, som då var den huvudsakliga gödningsmedlet. Särskilt i Rhen-Tyskland ökade användningen av gödsel på fälten med 2,2 gånger från 1800 till 1850.
"Effekten av potatisförbrukningen står för 25-26% av den totala befolkningstillväxten och 27-34% av tillväxten i urbanisering under översynsperioden (XVIII - första halvan av XX-talet)," beräknade forskarna. En annan av deras slutsatser: en ökning av marken under potatis med 1% ledde till en ökning av befolkningen med 0,032% och urbaniseringen - med 0,036%. Det vill säga en ökning av potatisplantorna med 100% (eller två gånger) motsvarade en ökning av befolkningen med 3,2% och urbanisering - med 3,6%. Och under översynsperioden växte området under denna rotgröda snabbt. Således registrerade Frankrikes statsstatistik en ökning av skörden av potatis från 2,1 miljoner ton 1815 till 11,7 miljoner ton 1840 (det vill säga nästan 6 gånger på 25 år).
Som vanligt var de första som såg potatisens stora potential i Västeuropa - områdena under dem började snabbt öka i England, i östra Frankrike, i Nederländerna, i Rhen Tyskland redan på 1700-talet. Ett sekel senare kom potatis till Östeuropa. Nunn och Qian citerar hur potatisen förändrade världshistoria av William McNeill, professor i historia vid University of Chicago. I den skriver i synnerhet McNeill att den industriella tillväxten i Tyskland efter 1848 och Ryssland efter 1891 (bland annat) var förknippad med en kraftig ökning av området under potatis.
”Fördelarna med att odla potatis i brakfält var särskilt stora öster om Elben, där råg tidigare var den dominerande grödan. Rye kräver en kortare växtsäsong än vete eller korn, men har ett lägre utbyte. Under våta säsonger infekterades råg ofta med den giftiga svampen ergot. Konsumtionen av förorenad råg ledde till delirium, kramper, minskad fertilitet och många fall var till och med dödliga. Därför ledde potatisar i stället för råg i detta område till en förbättring av befolkningens hälsa och en ökning av födelsetalet. Detta ledde till att överskottsmassan för den tyska, polska och ryska befolkningen började fylla städer såväl som att emigrera till den nya världen,”skriver McNeill.
Samtidigt konstaterar McNeill att tillväxten av potatisodling i Östeuropa inte har kunnat på allvar förändra ekonomin i det lokala jordbruket. Markägare och stora råvaruproducenter föredrog fortfarande att odla spannmål, eftersom det var en exportgröda. Även potatis, även i dag, fortsätter ofta att vara en "lokal kultur" som inte skickas till utländska marknader. Situationen i till exempel Polen och Ryssland var komplicerad av vinterfrost - där potatis, under transport, även på medelstora avstånd, förlorade sina försäljningsbara egenskaper (de frös och passade endast för foder för grisar), och korn, tvärtom, var inte mottaglig för denna faktor.
Som forskarna konstaterar har Europa en viktig fördel gentemot resten av världen - det är dess territorium som är bäst lämpad för odling av potatis. På kartan överst markeras mörka områden där 85 till 100% av området teoretiskt är lämpligt för att plantera potatis. Tvärtom, i Asien finns det mycket färre sådana territorier - och det tvingar bönderna där, istället för att odla potatis, att odla ris eller majs - och för att säkerställa utbytet av produkter med samma kalorievärde som potatis, måste de ockupera 3-3,5 gånger mer areal.
