Paoli, Pennsylvania är en liten stad med ett lokalt sjukhus utanför staden. Patienter på detta sjukhus bor på avdelningar med utsikt över en liten innergård.
I början av 1980-talet besökte en forskare sjukhuset för att samla information om patienter som genomgick kirurgi i gallblåsan mellan 1972 och 1981. Gallblåsa operation är vanligt och orsakar i allmänhet inga komplikationer. Men på 1970-talet tog de flesta patienter en vecka eller till och med två för att återhämta sig efter operationen innan de kunde återvända hem.
Vissa tog längre tid att återhämta sig än andra. Forskaren tänkte: kanske en sådan skillnad i tidpunkten för återhämtning beror på den svåra skillnaden mellan sjukhusens avdelningar? Vissa av sjukhusrummen hade utsikt över en tegelvägg, medan andra, längre ner i korridoren, låg mittemot en liten grupp lövträd. Förutom utsikten från fönstren var kamrarna annars identiska.
När forskaren tittade på medicinska uppgifter om patienternas återhämtning efter operation, blev han förvånad över att patienterna på avdelningarna med utsikt över träden kändes mycket bättre än patienterna på de avdelningar som förbises tegelväggen. I genomsnitt släpptes de senare från sjukhuset en dag senare. Dessutom var de mycket mer deprimerade och i mer smärta.
Sjuksköterskorna registrerade i genomsnitt fyra klagomål från varje sådan patient. Deras anteckningar inkluderar sådana kommentarer: "Behöver tröst" och "upprörd och gråtande". När det gäller patienterna från avdelningarna med utsikt över träden, mottogs inte mer än ett klagomål från dem under hela återhämtningsperioden. Emellertid krävde endast en mycket liten andel av trädvynsavdelningarna mer än en dos av en stark smärtstillande middel under sin vistelse.
Vad gäller patienter med väggvy behövde de två eller till och med tre doser. Förutom utsikten från fönstren var patienterna desamma, och de genomgick en helt identisk behandlingskurs på sjukhuset.
Varje patient från trädutsiktsavdelningen matchades med en patient liknande ålder, kön, vikt, rökare eller icke-rökare från väggavdelningen. De behandlande läkarna och sjuksköterskorna övervakades noggrant. Med tanke på att alla dessa faktorer hade kontroll, var den enda förklaringen till varför trädvynspatienterna återhämtade sig snabbare att de hade turen att ockupera naturen.
Dessa resultat är överraskande eftersom effekten är mycket signifikant. Det överträffar betydligt effekterna av många andra riktade behandlingar under behandlingen. På vissa mått kände patienter med utsikt över naturen fyra gånger bättre än de som tittade på väggen.
Kampanjvideo:
Övertygande resultat genererar vanligtvis en våg av skepsis, men många studier har visat liknande effekter. I en studerade två miljöpsykologer 337 förälderpar som bodde med sina barn i fem landsbygdsområden runt New York City. De bestämde "närhet till naturen" i varje familjs hem, tilldelade poäng för utsikt över naturen från fönstret, bedömde förekomsten av växter i huset och en gräsmatta på gården. Vissa av dessa barn upplevde mycket lite stress när de växte upp, kämpade sällan och fick straff i skolan. Andra var dock kycklade och tyckte att det var svårt att komma överens med sina föräldrar.
När forskarna mätte nivån på glädje och välbefinnande hos elever i skolan, märkte de att de som möter motgångar var deprimerade och hade låg självkänsla. Undantaget gjordes av de studenter som bodde närmare den naturliga miljön. Naturens närvaro tycktes skydda dem från den stress som upplevdes av andra barn som främst levde i en konstgjord miljö.
I en ännu mer specifik studie frågade forskare hundratals föräldrarpar hur deras barn med uppmärksamhetsproblem uppträdde i en mängd olika spel. Barn med denna störning är ofta alltför upprörda och distraherade. Föräldrar noterade dock att utomhusaktiviteter, som fiske eller fotboll, sätter sina barn i ett lugnare och mer fokuserat tillstånd.
Detta innebar dock inte att barn som tillbringade mer tid på gatan var lyckligare, interagerade mer aktivt med andra barn eller var mer energiska. Faktum är att de som satt hemma i ett rum med utsikt över naturen var lugnare än barn som lekte ute i en konstgjord miljö utan gräs och träd.
Så vad gör den naturliga miljön annorlunda än någon annan? Varför kan till exempel inte ett tyst gatorlandskap påverka samma som ett lugnt naturlandskap? Arkitektur har sin egen skönhet och vissa människor föredrar en stadsmiljö framför en naturlig miljö. Så varför har naturen själv en så kraftfull regenererande effekt?
Svaret är att den naturliga miljön har en unik uppsättning funktioner som skiljer den från mänskliga gjorda föremål. Strax före början av 1900-talet förklarade en av de första framstående grundarna av modern psykologi, William James, att mänsklig uppmärksamhet kommer i två olika former. Den första riktas uppmärksamhet, som gör att vi kan fokusera på komplexa uppgifter som att köra bil eller skriva. Att läsa en bok kräver också fokuserad uppmärksamhet, och du kan känna att du börjar tappa koncentrationen när du blir trött eller när du läser i flera timmar utan avbrott.
Den andra formen av uppmärksamhet är ofrivillig uppmärksamhet, som kommer till en person på ett naturligt sätt och inte kräver någon mental ansträngning. Som James skrev, "okända saker, rörliga föremål, vilda djur, ljusa färger, vackra saker, ord, knölar, blod, etc. etc." - allt detta lockar ofrivilligt vår uppmärksamhet.
Naturen återställer mental aktivitet på samma sätt som vatten och mat återställer kroppens styrka. Arbetena i det dagliga livet, som att manövrera i trafiken, fatta beslut och värdera bedömningar och hantera främlingar, kan vara tröttsamma. Allt som den mänskliga miljön tar bort från oss återlämnas till oss av naturen. Du kan säga att det finns en viss mystik i detta uttalande som inte stöds av vetenskap, men essensen i denna fråga ligger i begreppet som psykologer har kallat teorin om uppmärksamhetsåterställning eller TVI.
Enligt denna teori är stadsmiljön trött eftersom den tvingar oss att rikta vår uppmärksamhet mot specifika uppgifter (till exempel att undvika en kollision i trafiken). Hon lockar vår uppmärksamhet i ökande takt, som om hon adresserar oss: "Titta här!", Och sedan säger: "Titta där borta!" Alla dessa krav tröttnar på oss och i den naturliga miljön behöver vi inte möta dem.
Skogar, bäckar, floder, sjöar och hav - alla av dem kräver väldigt lite av oss, även om de lockar, griper oss och nitar vår uppmärksamhet. Skillnaden mellan naturliga och urbana landskap ligger i hur de styr vår uppmärksamhet. Medan konstgjorda landskap ständigt pressar oss att fokusera på uppmärksamhet, låter det naturliga landskapet oss tänka så mycket eller så lite som vi själva skulle vilja, och gör det också möjligt för oss att fylla på uttömda resurser för mental aktivitet.
Läkare i Japan och Tyskland har länge talat om fördelarna med naturterapi, och inser att mänskligheten har bott 99,99% av sin tid i den naturliga miljön. Den japanska versionen av naturterapi är shrinin-yoku eller skogsbad, vilket kräver att utövare tar långa promenader i ett trädbevuxet område medan de andas in trädens doft för att komplettera skogens atmosfär. Tysk Kneipp-behandling kräver också att patienterna tränar i ett skogsområde. Dessa typer av alternativa behandlingar är inte en värdelös modet i dessa kulturer. Forskare har funnit att det finns många fördelar för patienter som genomgår denna terapi.
Jämfört med människor som gick i urbana områden hade patienter som praktiserade shirin-yoku lägre blodtryck, mindre snabb hjärtfrekvens och lägre kortisolnivåer, ett mått på ingen stress. Människor som observerar naturliga arter känner sig inte bara gladare och bekvämare - denna terapi är oerhört användbar för de byggstenar för deras psykologiska hälsa.
Den naturliga miljön ger lugn och gott humör. Detta beror delvis på att människor upplever mindre stress i en sådan miljö. Möjligheten att en stressande situation uppstår i en sådan miljö är extremt liten jämfört med de försök och oro som de flesta av oss upplever i en konstgjord miljö. Dessa inkluderar konflikter på jobbet, trafikstockningar och brusande barn ombord på internationella flygningar. Genom att stimulera oss själva på ett visst sätt kan människor övervinna sådana situationer, men vi kan inte använda ett sådant scenario när vi står inför en kraftfull källa till stress, som överför oss från ett tillstånd av komfort till ett tillstånd av eustress (positiv stress), och ibland leder till ett farligt tillstånd (allvarlig störning) …
Vissa intressanta platser, inklusive aktivt besökta naturmiljöer, är så fördelaktiga att psykologer idag tror att det är möjligt på denna grund att erbjuda ett billigt och effektivt sätt att minska effekten av vissa cancerformer. Ett team av forskare fann att kvinnor som nyligen diagnostiserats med bröstcancer i tidigt skede presterade mycket bättre på tankerelaterade uppgifter om de fördjupade sig i den naturliga miljön i två timmar varje vecka i cirka två månader. Sådan behandling började från det ögonblick kvinnor diagnostiserades och fortsatte efter operation under återhämtningsperioden. Som många frustrerade patienter som kämpar med livshotande sjukdomar,kvinnor tyckte att det var svårt att utföra mentala uppgifter omedelbart efter diagnosen. De som tillbringade tid i den naturliga miljön förbättrades ständigt och de återvände förmågan att vara uppmärksam på att lösa olika brådskande uppgifter relaterade till mental aktivitet. Samtidigt fann patienter som inte genomgick en återhämtningskurs i sin naturliga miljö det mycket svårt att lösa liknande problem i studien.som inte genomgick restaurering i den naturliga miljön, det var mycket svårt att lösa liknande problem inom ramen för studien.som inte genomgick restaurering i den naturliga miljön, det var mycket svårt att lösa liknande problem inom ramen för studien.
Uppenbarligen är uppmärksamhet inte en återhämtning, men patienter med mer akut mental uppfattning får en mer konkret effekt av en sådan behandling, de följer behandlingsregimen mer noggrant och uppför sig mer försiktigt i återhämtningsprocessen. Naturligtvis är naturen inte ett universalmedel, men en sådan behandling är ett billigt och effektivt sätt att minska effekterna av sjukdom och minska effekterna av stress i vardagen.
Adam Olter är docent vid institutionen för marknadsföring och psykologi, Handelshögskolan. Stern University of New York. Hans bok Drunk Tank Pink: And Other Onexpected Forces That Shape How We Think, Feel and Behave, publicerades i mars 2013.
Originalpublikation: Hur naturen återställer våra sinnen och kroppar
