Forskare har rapporterat ett fall av kannibalism bland gigantiska leguaner. Kanske den onormala värmen drev ödlorna till detta beteende. Forskare från National University of Costa Rica rapporterade sina observationer i tidskriften Mesoamerican Herpetology.
Kannibalism är ett ganska sällsynt fenomen bland reptiler, och särskilt sällan lyckas forskare observera det med sina egna ögon. Denna möjlighet presenterades för författarna till artikeln när de arbetade i Santa Rosa National Park i nordvästra Costa Rica.
Unga svarta leguaner livnär sig av insektivorer, medan vuxna äter ibland fåglar. När de hålls i fångenskap matas iguanor en diet som består av 95% växtmat och 5% djur.
Den 17 augusti 2014 märkte forskare en meter lång vuxen kvinnlig svart leguan (Ctenosaura similis) som jagade en representant för sin egen art ungefär tre månader gammal. Offret försökte slå tillbaka med tassarna, men hon lyckades inte fly från den attackerande ödlan.
Enligt experter, på grund av El Niño, svängningar i vattentemperatur i Stilla havet, augusti 2014 visade sig vara extremt varmt och torrt, medan det vanligtvis regnar i Costa Rica vid denna tid på året. Onormalt väder orsakade brist på matresurser, så vuxna leguaner bytte från insekter och växter till sina yngre släktingar.
Kannibalism kan också ha varit iguanas svar på överbefolkning. Vi kommer att påminna, paleontologer som nyligen fick reda på att rovdinosaurier-theropoder, som levde i slutet av kritaperioden i Kanada, kämpade hårt mot varandra och inte förvirrade kropparna på deras döda bröder.
