Älvor har varit populära litterära karaktärer i århundraden, från William Shakespeares spel som A Midsummer Night's Dream till JRR Tolkiens klassiska fantasyromaner skriven tre århundraden senare. Förmodligen är de mest kända av dessa magiska varelser älvorna som arbetar i jultomten verkstad på Nordpolen.
Älvor och alver
Som älvor var alver från folklore små magiska varelser. Till exempel var Shakespeares alver små, påskyndade varelser som levde och kretsade runt vackra blommor. Detsamma var alverna i sagan "Thumbelina".
I engelska folklore beskrivs älvhannar som att de ser ut som små gamla män, även om älvflickor förblev alltid unga och vackra. Liksom folket på den tiden bodde alver i kungarike belägna i skogar och åkrar. På åkrarna bodde de runt blommor, och i skogarna bosatte de sig i de ihåliga trädstammarna.
Elvor, älvor och nissar är nära besläktade, även om alver troligen har sitt ursprung i tidig norrnisk mytologi. I mitten av det andra årtusendet e. Kr., började folk inkludera alver i berättelser och legender om älvor, och vid 1800-talet ansågs älvor och alver bara till olika namn för samma magiska varelser.
Kampanjvideo:
Rykte
Liksom älvor fick alverna ett rykte inom folklore som små pranksters och skadedjur, så konstiga vardagliga händelser tillskrevs ofta till deras machination. Till exempel, när håret på en persons huvud eller på en hästs man blev förvirrad, kallades det en "klump av alver", och om ett barn föddes med en märkbar mullvad eller födelsemärke, kallades han markerade älvor.
Att döma efter folklorehistorier, skämt med alverna var på din egen fara och risk. Enligt folkloristen Carol Rose, som publicerade encyklopedin Spirits, Fairies, Gnomes and Goblins (Norton Publishing House, 1998), även om älvor ibland var vänliga mot människor, om människor visade respekt, var de redo att ta hämmanligt på någon. som förolämpade eller störde dem. För att inte tala om att försöka stjäla något från de små skogsborna.
Som svar på brottet kunde de stjäla spädbarn eller kor, stjäla mjölk och bröd från huset eller charma och hålla ungdomar fångade i många år och återlämna dem till verkliga livet som gamla människor.
Jultomten lilla hjälpare
Enligt den moderna jultraditionen arbetar en hel armé av små alver på norra polen som hjälper jultomten att förbereda julklappar. Denna beskrivning är dock relativt nyligen.
Jultomten själv beskrivs som "en mycket gammal älva" i den klassiska dikten "julafton" av Clement Clark Moore 1822.
Skildringen av alver som arbetade i julenissens verkstad har populariserats i tidskrifter sedan mitten av 1800-talet.
En populär tidskrift publicerade en illustration i sin julutgåva 1873, med titeln Santa's Workshop, som avbildade jultomten omgiven av leksaker och alver. Rubriken sade: "Här är vår idé för att förbereda julen på Nordpolen."
Allegori
Samtidigt avslöjades fakta om den faktiska produktionen av leksaker i samma artikel, som inte gjordes av små glada älvor, utan av fattiga, missgynnade utlänningar som tvingades arbeta sex dagar i veckan från gryningen till gryningen för att säkerställa att de levde minst.
Jultomts idé om att observera arbetslivet för leksakstillverkande alver skapades för att stödja den romantiserade idén om amerikansk kapitalism, där jultomten styr sitt enorma imperium utan opposition, vilket leder till namnlösa, anonyma arbetare som nästan inte kan skiljas från varandra.
Islands elver
Elverna har varit på väg till TV- och bildskärmar, boksidor och teaterscener relativt nyligen. Under tidigare århundraden var tron på existens av älvor och alver utbredd inte bara bland barn och fantasivänner, utan också bland vuxna.
Tron på dessa magiska varelser är fortfarande stark på vissa ställen. På Island tror till exempel ungefär hälften av invånarna på elvliknande varelser kända som huldufolk (dolda invånare) eller utesluter åtminstone inte deras existens.
Enligt isländsk folklore dök de dolda invånarna upp när Eva skämdes över att hennes barn var för smutsiga, döljde dem för Guds ögon och sa att de inte alls var. Gud visste om Evas bedrägeri att bestraffa henne genom att säga: "Allt som du döljer för mig kommer att förbli dold för dig." Dessa barn blev Islands "dolda invånare" som bodde i klipporna.
Tro eller sanning?
Tron på det övernaturliga är så starkt på Island att flera vägbyggnadsprojekt har försenats eller förändrats för att inte förstöra eller störa elvernas hem. Om lokalbefolkningen inte stör de ursprungliga planerna och försöker skydda sina magiska grannars bostad, förhindrar elverna själva projektet att slutföra.
Till exempel, i slutet av 1930-talet, nära Elven Hill (Álfhóll), började konstruktionen på Álfhóll-vägen, som var tänkt att gå rätt genom den mest berömda elven livsmiljö, förstöra den.
Till en början frystes byggandet på grund av ekonomiska problem, men när byggnadsarbetet började stod arbetare inför en mängd till synes slumpmässiga problem, från trasig utrustning till förlorade verktyg. Därefter beslutade de att lägga vägen runt kullen.
Andra försöket
Senare, på 1980-talet, beslutades att bygga en väg direkt på platsen för Elven Hill. När arbetarna kom till platsen och försökte bryta stenblocket sprängdes hammarborrarna isär. Ersättningen bröt på samma sätt. Efter det var arbetarna så rädda att de vägrade att närma sig platsen och kullen rankades som en isländsk kulturarv.
Enligt en lag som antogs på Island 2012, måste alla platser som är förknippade med berättelser och övertygelser skyddas som landets kulturarv.
Senare älvor
Med tiden framträdde en ny typ av älva, med något annorlunda karaktär, form och historia, som inte på något sätt påminde om de skadliga, små älvorna från historien.
Till exempel är alverna som avbildas i JRR Tolkiens Ringenes Lord-trilogin smala, kloka, nästan odödliga och otroligt vackra. Tolkiens alver inspirerades av skandinavisk folklore, så det borde inte överraska att de övervägande var långa och blonda. Det är dessa karaktärer - underbara, odödliga och lite ouppnåeliga - som har blivit prototypen på nästan alla moderna alver från alla slags genrer av litteratur, film och videospel.
Gary Gygax, en av skaparna av de ursprungliga RPG Dungeons & Dragons, skapade sina alver under påverkan av Tolkien. Dessutom hjälpte hans oerhört populära pjäs att popularisera älvor lika mycket som författaren till Ringenes Lord såg dem.
Elvernas oavbrutna utveckling
Oavsett om de framträder som positiva eller negativa karaktärer i ett visst verk, i någon form och vilken genre som helst, är alverna starkt förknippade med magi och natur. Dessa är kanske de enda kännetecknen som har kvar med dem under hela sin historia.
I dag verkar det som att varje generation har sin egen vision om alver och deras roll i berättelser. Folklore, såväl som språk och kultur, utvecklas ständigt, och alverna kommer förmodligen att stanna hos oss för alltid i en eller annan form.
Hoppas Chikanchi