Vad är den mest kända antika civilisationen i Afrika? Antika Egypten, naturligtvis. Men fanns det andra civilisationer okända för modern vetenskap på Sahara-öknens territorium? Tydligen - ja.
Under 2000-talet upptäckte arkeologer från University of Leicester, som ligger i Storbritannien, ruinerna av forntida byggnader i Saharaöknen. Enligt forskarna är åldern på dessa byggnader mer än tre tusen år.
Forskare tror att byggnaderna inte kunde tillhöra civilisationen i det forna Egypten - de lämnades kvar av en annan forntida civilisation, som av någon anledning upphörde att existera.
Ursprungligen upptäcktes dessa ruiner under studiet av satellitbilder av området. Bilderna analyserades som en del av TRANS-SAHARA-projektet.
Målen med detta projekt inkluderade studien av bildningsprocesserna i forntida stater samt migrations- och handelsvägarna i centrala Sahara territorium under det första årtusendet f. Kr.
Dessa ruiner hittades i den libyska delen av öknen. De hittades under Muammar Gaddafis regeringstid. Arkeologer har här upptäckt flera hundra befästade gårdar och bosättningar med strukturer som liknar slott samt ruinerna från flera städer.
Kampanjvideo:
Vissa forskare tror att allt detta byggdes av Garamant-folket - de antika inhemska befolkningen i Nordafrika. Om detta är sant, tyder sådana fynd på att Garamantes var en mycket mer avancerad civilisation än tidigare trott.
Enligt forskarna var dessa slott omgiven av höga väggar (upp till 4 meter hög) och de var gjorda av adobe tegelstenar.
Tillsammans med slottna har forskare funnit många ruiner av enskilda bostadshus, begravningar med pyramider av sten, fält för jordbruk (var det verkligen möjligt att bedriva jordbruk i Sahara vid den tiden), brunnar och rester av ett gammalt system för bevattning av fält.
Arkeologiska utgrävningar började före den berömda militära konflikten i Libyen, som började 2011. Forskare har sett till att dessa fynd verkligen finns och kunde ha funnits här under den pre-islamiska eran.
Arkeologer tror att sedan det ögonblicket har dessa platsers natur förändrats väldigt lite - redan i forntiden var klimatet här samma torrt och hårt. Trots sådana svårigheter kunde jordbruket dock blomstra här och hela området var tätt befolkat.
Fram tills nyligen ansåg forskare Garamante-folket vara nomadiska och på en mycket låg teknisk och kulturell utveckling.
Forskare trodde att det maximala som detta folk var kapabelt av var att attackera gränsområdena i Romerska imperiet. Men om dessa ruiner verkligen tillhör Garamanterna, visar det sig att de inte bara hade skrift och teknik, utan också kunde skapa ett starkt tillstånd här.
Forskare tror också att det var garamanterna som var bland de första som skapade blommande oaser i öknen.