Israeliska genetiker genomförde ett intressant "undersökningsexperiment", som visade att identiteten för en godtycklig amerikansk medborgare kan fastställas från ett DNA-prov i 60% av fallen med privata genomiska databaser. Deras resultat presenterades i tidskriften Science.
”Vi kan säga att genomiska databaser inom en snar framtid kommer att fungera som ett" GPS-system "för att söka efter anonyma ägare av detta eller det DNA. Koordinaternas roll kommer att spelas av släktträd, vilket gör att du kan hitta vissa människor genom sina släktingar, även om de själva inte har klarat sådana tester, säger Yaniv Erlich från Columbia University i New York (USA) …
Genomiskt porträtt
Utvecklingen av genomisk teknik och minskningen av kostnaden för DNA-avkodningsprocedurer har gjort genetisk undersökning till ett av de viktigaste verktygen för kriminologer, historiker och många andra specialister som inte är direkt relaterade till biologi. Idag används genom för att söka efter brottslingar, saknade människor och avslöja hemligheterna för människors ursprung.
Förra året sa Craig Venter, en känd bioentreprenör och genetiker, att hans team kunde hitta DNA-regionerna som styr ansiktsform och andra anatomiska drag. Deras analys, enligt genetikern, gör det möjligt att ta fram rätt komposit av en person i 75% av fallen. Vents idéer drog en storm av kritik från andra biologer, inklusive Ehrlich.
Som Ehrlich noterade då var hela poängen med denna "upptäckt" att en persons ålder, såväl som hans kön och etnicitet, kan beräknas utifrån sitt DNA, och dessa data kan användas för att begränsa cirkeln av potentiella "misstänkta." Detta fungerar för små grupper, men fungerar inte på lands- och storstadsnivå.
Sådana resonemang och argument med Venter fick Ehrlich att skapa en teknik som skulle göra det möjligt att verkligen identifiera en slumpmässig identitet på gatan eller hjälpa polisen att söka efter brottslingar i hela landet med bara enstaka prover av deras DNA.
Kampanjvideo:
Idag, som Ehrlich noterar, utvecklas företag som 23andMe, Family Tree, Ancestry och deras andra konkurrenter särskilt snabbt, beräknar familjebanden mellan sina kunder och bestämmer deras predisposition för olika sjukdomar baserat på deras DNA-prover.
Sådana nystartade tjänster används nu av miljoner människor i USA och andra utvecklade länder i världen, tack vare vilka de har samlat några av de största genetiska databaser i världen. Deras data används nu av forskare för att söka efter gener förknippade med sällsynta ärftliga sjukdomar, liksom för många andra ändamål.
Nya möjligheter och hot
Ehrlich och hans kollegor använde en av dessa databaser, sammanställd av MyHeritage, för att testa om de kunde användas för "kriminaltekniska" syften - för att söka efter okända individer vars ingenting är känt.
Totalt har över 1,2 miljoner människor använt tjänsterna vid denna start, av vilka många är släktingar till varandra. Med hjälp av slumpmässiga DNA-prover från personer som inte testats inom väggarna i detta företag, kontrollerade Ehrlich och hans kollegor om deras släktingar kunde hittas och "beräknas" genom att matcha genomsegment.
Som det visade sig kan detta göras för cirka 60% av amerikanerna av europeisk härkomst, och i många fall har forskare kunnat identifiera inte bara andra kusiner och andra avlägsna släktingar, utan också direkt släktingar.
Dessutom visar beräkningarna av Ehrlich och hans team att en databas som endast innehåller 2% av invånarna i ett visst land eller stad kommer att räcka för att fastställa identiteten för praktiskt taget alla dess invånare, med samma information om deras kön, ålder och ögonfärg och andra funktioner som Venter och hans medarbetare förlitade sig på.
Till exempel, för alla 30 "anonyma" vars DNA analyserades av forskare, inkluderade den ursprungliga listan med "kandidater" för deras roll cirka 800-900 personer. När genetiker tog hänsyn till information om deras ålder, kön och den punkt där provet erhölls, kunde de minska antalet till 1-2 individer.
Ett så framgångsrikt genomförande av detta "undersökningsexperiment", som Ehrlich noterar, talar om två saker. För det första kan brottsbekämpande myndigheter nu säkert använda genomiska databaser för att hitta brottslingar och släktingar till sina offer. För det andra borde genomiska startups vara mycket mer uppmärksamma på att skydda sina kunders personuppgifter än de gör idag och använda kryptografi för att skydda dem från deanonymisering.
