Oavsett om det mystiska beteendet hos stjärnan KIC 8462852 indikerar förekomsten av en främmande civilisation bredvid den - denna fråga diskuterades aktivt i media. Science Department of Gazeta. Ru undersökte varför astronomer argumenterar för en stjärnas förflutna och vilka processer som kan ligga bakom svängningar i dess ljusstyrka.
Hösten 2015 var medieuppmärksamhet runt om i världen fokuserad på den mystiska stjärnan KIC 8462852, eller Tabby. Det rapporterades att astronomer hittade spår av en främmande civilisation nära stjärnan. KIC 8462852 är en binär stjärna belägen i stjärnbilden Cygnus, 1 480 ljusår från jorden. Det fick sitt inofficiella namn för att hedra Tabeta Boyajian från Yale University, som först undersökte dess egenskaper.
Stjärnan KIC 8462852 är intressant genom att dess ljusstyrka periodiskt förändras med cirka 20%. Dessa förändringar inträffar vid olika tidsintervall, därför kan de inte orsakas av rotationen av exoplaneten runt stjärnan. De mystiska dropparna i intensitet registrerades först av Kepler-teleskopet, som observerade KIC 8462852 från 2009 till 2013.
Det har antagits att stjärnan kan vara omgiven av Dysonsfären, som skapades av en högt utvecklad främmande civilisation som bor i dess närhet.
Dysonsfären är ett hypotetiskt ingenjörsobjekt, ett jätte sfäriskt skal som effektivt utnyttjar en stjärnas energi. Astronomer letade till och med efter konstgjorda signaler i närheten av KIC 8462852, men dessa försök misslyckades.
För att bekräfta eller förneka denna exotiska version såg astronomer till Tabbys förflutna. Om det verkligen finns en högutvecklad civilisation i närheten av stjärnan, borde dess aktiviteter ha påverkat stjärnans ljusstyrka tidigare. För detta ändamål började forskare studera arkiven för ett sekel sedan.
Under perioden 1886 till 1992 utfördes observationer av stjärnhimlen vid Harvard College Observatory.
Resultaten av observationerna utgjorde en samling av mer än en halv miljon fotografiska plattor som erhållits med olika teleskop.
Kampanjvideo:
Dessa är glasplattor med applicerad fotografisk emulsion, den mest känsliga i det blå området i spektrumet. Denna samling blev grunden för Johnsons fotometriska system, som utvecklades på 1950-talet för att klassificera stjärnor baserat på deras färg. Nyligen har posterna digitaliserats och offentliggjorts.
Den första som analyserade gamla fotografiska plattor var astronomen Bradley Schaefer från Louisiana State University. Schaefer publicerade en förtryck av artikeln, som säger att under de senaste hundra åren har KIC 8462852 ljusstyrka minskat med 20%. I detta fall förändrades stjärnans ljusstyrka periodiskt under denna period. Dessa resultat gav upphov till spekulationer om främmande civilisationer.
Nyligen beslutade en grupp astronomer under ledning av Michael Hippke från Institutet för dataanalys i Neukirchen, Tyskland och Daniel Angerheusen från NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, USA, att självständigt analysera fotometriska data och verifiera Bradley Schaefers resultat. En förtryck av analysen publicerades den 17 februari.
Analysen som utfördes av forskare visade att noggrannheten hos de erhållna uppgifterna om utvecklingen av stjärnornas ljusstyrka är cirka 0,1 magnitude per år, vilket är ett fantastiskt resultat för ett sådant historiskt arkiv.
De arkiverade uppgifterna erhölls dock med 17 olika teleskop, vilket orsakade kalibreringsproblem. Detta gör det extremt svårt att identifiera beroenden av stjärnornas ljusstyrka i tid. Förändringen i stjärnornas ljusstyrka under denna period ligger inom två standardavvikelser.
Enligt författarna till studien är det möjligt att stjärnans ljusstyrka verkligen har förändrats under de senaste hundra åren, men från tillgängliga data är det omöjligt att dra entydiga slutsatser.
Det är troligt att de observerade förändringarna orsakas av felet i experimentutrustningen.
Inledningsvis togs data om ljusstyrkan hos stjärnan KIC 8462852 med 16 olika teleskop. Efter 1962 togs data med Damons North Blue-teleskop. Enligt författarna kan detta orsaka ett hopp i stjärnans ljusstyrka.
Författarna demonstrerade detta genom exemplet med flera andra stjärnor som liknar KIC 8462852 i storlek, ljusstyrka och spektraltyp. Det visade sig att deras ljusstyrka under observationsperioden sjönk på ett liknande sätt. Detta ledde till att Hippke och Angerhausen drog slutsatsen att Schäferes upptäckt baserades på felaktiga uppgifter.
Bradley Schaefer håller dock inte med om hans kollegors slutsatser. Han redogjorde för sina argument i en artikel publicerad på webbplatsen Centauri Dreams.
Han uppgav att ett par av hans motståndare gjorde två barnsliga misstag när de behandlade arkivdata.
Först inkluderade Hippke och Angerhausen felaktigt fotografiska plattor i sina data som är känsliga i de röda och gula områdena i det synliga spektrumet. Bilder i detta intervall rådde under den senaste observationsperioden (1970- och 1980-talet). Detta förvrängde data om stjärnornas ljusstyrka och gjorde dem praktiskt taget slumpmässiga.
För det andra använde Hippke och Angerhausen defekta fotografier från arkiv som har mekaniska skador, och några av plattorna har exponerats två gånger. Detta ledde till en ökad spridning av punkter på graferna och tillät inte identifiering av astrofysiska mönster.
Schaefer betonar att artikeln av Hippke och Angerheusen inte var förskärmad av fotometriska experter innan den publicerades i pressen. Enligt hans åsikt borde astronomer först kontakta arkivisterna från Harvard och diskutera de erhållna resultaten och först därefter göra sensationella uttalanden.
Medan vissa forskare demonterar arkiven och återställer stjärnans förflutna, försöker andra förklara dess mystiska beteende på senare tid.
En betydande minskning av stjärnans ljusstyrka, vilket kan ha orsakats av kometer. Tidsaxeln är dagar.
Enligt forskare är den mest sannolika förklaringen till de observerade dropparna i KIC 8462852s ljusstyrka kometer som kretsar kring stjärnan. I ett av verken har astronomer valt en matematisk modell för ett kometmoln, som väl beskriver de observerade uppgifterna under en period av hundra dagar.
En sådan stor kometfamilj kunde bara ha uppstått som ett resultat av att de delades upp i delar av en stor kosmisk kropp. Kanske fanns det en planet i närheten av stjärnan Tabby, som föll ihop till följd av katastrofen och gav upphov till ett kometmoln.