Forskare kan fortfarande inte ange det exakta skälet till utrotning av mammuter. Enligt en hypotes kunde dessa jättedjur som bodde i Nordamerika ha utrotats fullständigt av representanter för en av de tidigaste kända nordamerikanska människopopulationerna
Vissa forskare tror att företrädare för megafauna kan utrotas på grund av den gradvisa minskningen av livsmiljön efter värmningen av klimatet orsakat av växling av istiden och interglacialen. Det finns också en hypotes om en skarp utrotning av alla nordamerikanska mammuter, som bedömt utifrån skadan på de upptäckta djurbenen kunde ha dödats av fragment av en komet som exploderade på himlen.
Jacqueline Gill från University of Wisconsin i Madison motbeviser emellertid alla dessa versioner och hävdar att endast en kombination av flera ogynnsamma faktorer kan förstöra jättarna från stenåldern. Forskaren analyserade sedimenten i Lake Appleman, Indiana, som innehåller sporer av svampen Sporormiella. Livscykeln för denna svamp sker mestadels i tarmarna hos stora växtätare, där den överensstämmer med den vegetation de absorberar. Efter att ha passerat genom tarmarna hos mammuter, dök denna svamp igen i miljön tillsammans med djurgödsel, där den multiplicerade med sporer.
Baserat på denna kunskap drog forskare att ju fler Sporormiella-sporer som finns i sjösediment som går tillbaka till en viss period, desto fler var populationerna av mammuter och andra stora växtätare i denna region vid den tiden.
Efter behandlingen av de erhållna uppgifterna kom paleontologer till slutsatsen att utrotningen av mammuter började under perioden från 14,7 till 13,8 tusen år sedan och var i full gång för 13,5 tusen år sedan. Efter att denna tragiska process slutade, ersatte skogarna de växtbaserade territorierna där jättarna bodde i, vilket framgår av de kraftigt ökande mängder sot och aska i de senare botten sedimenten.
En sådan gradvis utrotning av mammutpopulationen antyder att de inte kunde ha dödats av en exploderande komet över natten. Dessutom tvivlar forskare på versionen om minskningen av livsmiljön, eftersom klimatuppvärmningen för detta borde ha orsakat en förändring av vegetationstyperna i djurens livsmiljö. Som det visar sig nu hände detta först efter fullständig utrotning av djur, konstaterar RIA Novosti.
