Föreningar i vissa kosttillskott förlänger livslängden för nematodmaskar (Caenorhabditis elegans) genom att påverka cellulär energiproduktion och efterlikna effekterna av svår kaloribegränsning. Forskare har funnit att ett ämne som kallas alfa-ketoglutarsyra kan förlänga maskarnas livslängd med 70%.
En vetenskaplig artikel som beskriver det utförda arbetet publicerades i tidskriften Nature.
I studien undersökte kemisk biolog Jing Huang vid University of California, Los Angeles och hennes kollegor metaboliter som kunde förlänga C. elegans livslängd. Som det visade sig hjälpte alfa-ketoglutarsyra att öka livslängden för maskarna med nästan dubbelt (jämfört med kontrollgruppen som inte tog några kosttillskott), och i vissa fall till och med 70%.
Samtidigt fanns det uppenbara skillnader i beteende. Maskarna som inte utsattes för läkemedlet blev mindre aktiva och mer döda och nådde två veckors ålder.
"De började bara röra sig efter att ha blivit välpickade," säger Juan. "När det gäller resten visade de nästan ingen aktivitet, medan nematoderna behandlade med läkemedlet krökade och kröp som mycket unga."
Denna syra är en komponent i en metabolismväg som kallas trikarboxylsyracykeln, som är en del av energiproduktionsmekanismen i cellen. Huang och hennes kollegor fann att α-ketoglutarat också kan hämma enzymerna av ATP-syntas. ATP-syntaser är mycket viktiga för den vitala aktiviteten för nästan alla organismer, eftersom ATP tillhör de så kallade högenergiföreningarna, vars hydrolys frigör en betydande mängd energi.
Alfa-ketoglutarsyra finns också i tranbär
Kampanjvideo:
Huang och hennes kollegor har funnit att avbrott i energiproduktionen kan härma effekten av en mycket kalorifattig diet, vilket tidigare studier har visat kan öka livslängden hos vissa djur. Dessutom har forskare tidigare fastställt att kaloribegränsningar ökar nivåerna av α-ketoglutarat.
I sig själv hade kaloribegränsningar ingen effekt på maskarnas livslängd: så forskarna drog slutsatsen att metaboliten är en viktig del av mekanismen genom vilken kalorifattiga dieter påverkar livslängden. Om så är fallet, kan kanske forskare utveckla ett sätt att få alla fördelarna med kaloribegränsning, men utan tillhörande svårigheter.
Förresten såldes kosttillskott som innehåller α-ketoglutarat på marknaden för att uppstå för att bygga muskelmassa. Samtidigt tror forskarna att detta ämne hämmar produktionen av mTOR-proteinet, vilket innebär att effekten som i maskar inte bör förväntas från det.
"Forskningsresultaten är spännande, men de bör inte motivera människor att börja ta alfa-ketoglutarsyra som ett kosttillskott," varnar Matt Kaeberlein, en åldrande forskare vid University of Washington i Seattle. "Jag skulle inte entydigt kalla detta ämne ett anti-aging-läkemedel - det skulle vara en för tidig slutsats."
Även om resultaten av studien verkar lovande, har forskare ännu inte genomfört försök med andra djur, särskilt de som ser ut som människor (som möss och primater). Detta kommer att hjälpa till att förstå potentialen hos a-ketoglutarat. Dessutom är det viktigt att inte bara förlänga levande varelser liv, utan att ge dem en hälsosam livslängd.
Om resultaten av framtida forskning är framgångsrika kan α-ketoglutarat lägga till ett ständigt expanderande första hjälpen-kit med potentiella ingredienser i ungdomselixir. Kom ihåg att mer nyligen rapporterade forskare att proteinet som introducerades i kroppen av äldre möss tillsammans med blod från unga individer signifikant föryngrat den åldrande kroppen.