År 1932, i bergen i Nya Guinea, upptäcktes Papuan Fore-stammen, som tidigare var okänd för vetenskapen. Detta blev en verkligt ovärderlig gåva för etnografer och antropologer, som nu kunde använda”levande material” för att studera funktionerna i primitiva stammers liv.
Gåvan är naturligtvis ganska tvivelaktig. Eftersom papuanerna från Fore inte var fredliga rotsamlare eller vanliga jägare, utövade de aktivt kannibalism. Några av deras ritualer chockade helt enkelt den civiliserade allmänheten, särskilt kristna präster, som vågade uppmärksamma dessa små kannibaler 1949 med predikningar om kärlek till sin granne.
Papuarna älskade sina grannar väldigt mycket även utan präster. Visst, ur gastronomisk synvinkel. Den rituella ätandet av hjärnan hos en avliden släkting var särskilt populär bland dessa kannibaler. Dessutom var de viktigaste deltagarna kvinnor och barn i denna ritual. Papuanerna trodde uppriktigt att genom att äta hjärnan till sin avlidna släkting skulle de förvärva hans sinne, liksom andra dygder och dygder.
Ögonvittnen beskriver denna ceremoni på följande sätt:”Kvinnor och flickor bryter de döda liken med sina bara händer. Efter att ha separerat hjärnan och musklerna lägger de dem med bara händer i speciellt förberedda bambucylindrar, som sedan kort hålls på heta stenar i hål som grävts i marken … Lite tid går, och kvinnor och barn börjar tränga runt eldstäderna i otålig förväntan när cylindrarna slutligen öppnas, kommer att extrahera innehållet och festen börjar."
Tork och skada
En av de dåvarande missionsarbetarna såg en gång en liten flicka som var klart sjuk:”Hon skakade våldsamt och hennes huvud skakade krampligt från sida till sida. Jag fick höra att hon var ett offer för trolldom och att denna skakning skulle fortsätta tills hennes död. Tills hon dör kommer hon inte att kunna äta. Hon måste dö om några veckor."
Kampanjvideo:
Papuanerna från Fore kallade denna fruktansvärda attack ordet "kuru", som på deras språk har två betydelser - "skakande" och "förstörelse". Och orsaken till kuru är det onda ögat hos någon annans trollkarl.
Men om allt uteslutande var i häxans onda öga … Naturligtvis trodde officiell medicin hos den amerikanska doktorn Carlton Gaidusheks person inte på förstörelse. Gaidushek dök upp bland Fore-stammen 1957. Han var den första som gav en vetenskaplig beskrivning av kuru, som europeiska läkare aldrig hade stött på tidigare. Ursprungligen störs koordinationen av rörelser hos patienter, gångarten blir instabil. Det finns huvudvärk, en rinnande näsa, en hosta, och temperaturen stiger.
När sjukdomen fortskrider visas det karakteristiska symptomet på kuru - skakningar i lemmarna och huvudet. I de sista stadierna har koordinationen redan bryts så mycket att en person slutar röra sig. Allt detta varar cirka 10-16 månader och slutar i döden.
Hos vissa patienter i de sista stadierna dök plötsligt okontrollerad skratt eller ett snett le. Detta symptom tillät vissa "poeter" att kalla kura för en "skrattande" sjukdom.
HJÄRN SOM EN SPONGE
Iakttagande av de dömda patienterna föreslog Gaidushek att denna sjukdom främst drabbar hjärnan. En obduktion bekräftade hans gissning: hos patienter med kuru försämrades hjärnan inom flera månader och förvandlades till en svampig massa. Inte en enda modern medicin kunde rädda olyckorna: varken antibiotika eller sulfonamider eller hormoner.
Läkaren var förlorad. Även vävnadsprover som skickades till Amerika för forskning kunde inte kasta ljus. Ja, test har visat att med kuru observeras förstörelsen av nervcellerna i cerebellum. Men varför händer detta? Vad är anledningen? Någon typ av infektion?
Under sex hela år kämpade Gaydushek över gåten med kuru, tills han i en vetenskaplig tidning av misstag såg material som ägnades åt scrapie - en lika mystisk sjukdom som drabbar dock får.
Gauydushek märkte omedelbart att djur som blev sjuka av scrapie dog nästan på samma sätt som sjuka kuru. När forskarna injicerade hjärnämnet från ett sjukt får till ett friskt, blev det senare sjuk. Det är sant, om ett år …
Därför var det en försenad infektion. Och efter att ha analyserat allt föreslog Gaidushek: tänk om kuru också är något från liknande "långsamma" infektioner?
ÄT INTE STÄNG DINA
Och han hade rätt! Han gjorde nästan samma sak som sina kollegor med fåren - han injicerade hjärnekstraktet från två schimpanser som dog från kuru. Schimpansen blev sjuka, men inte efter en månad, och inte ens efter tre eller fyra - sjukdomen manifesterades först efter två år!
Gaidushek fick senare reda på att kuru inte har de vanliga smittsamma symtomen. Och patogener är inte synliga. Men detta betyder inte att de inte finns. Gaidushek uppmärksammade det faktum att främst kvinnor och barn led av denna sjukdom. Och män - i mycket sällsynta fall. Och forskaren gjorde rätt slutsats - kannibalism är skylden! Det är kvinnor och barn som deltar i ritualätning av mänskligt kött, medan män äter bönor och sötpotatis.
Infekterat kött är den främsta källan till kycklingförorening. Så fort kannibalismen var över försvann praktiskt taget kurufall. Gaidushek fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1976 för sin sensationella forskning. Han donerade pengar från priset till den långlidande jag stammen Fore.
DEADLY SLOW
Enligt vissa forskare är "långsamma" virus ett av de mest fruktansvärda fenomenen i vår verklighet. De påverkas inte av någon av gifterna. De dör inte ens under bestrålning och ultrahöga temperaturer, från vilka alla levande saker dör.
Långsamma virus är 10 gånger mindre än det minsta vanliga viruset. Dessa inre sabotörer uppträder på ett speciellt sätt: de undergräver kroppen långsamt och gradvis, och sjukdomarna som de orsakar liknar mer slitage och självförstörelse än sjukdom.
Forskare idag vet inte hur de ska hantera lumska "långsamma" virus. De kan bara tala med vördnad om dessa nyupptäckta virus som "det mest mystiska och spännande föremålet för medicin idag."