Bland de största joniska byggnaderna är det magnifika templet Artemis, som prydde den en gång rika huvudstaden i den mäktiga Lydia, staden Sardis, den mest kända i antiken. Till en början utsåg invånarna en ny fristad för gudinnan Cybele, populär i Mindre Asien, men kampanjerna för den härliga Alexander den Stora förändrade situationen.
Under IV-talet f. Kr. e. jaginnan och fruktbarhetsgudinnan skjuter bort hennes rival i vikt, och omkring 546 f. Kr. e. På platsen för den gamla byggnaden rekonstrueras ett tempel i grekisk stil.
Byggnaden hade ett pompöst utseende. Byggnadens längd är cirka 100 meter, vilket är en och en halv gånger storleken på Parthenon. Politiska kriser, regeringsbyte, krig och jordbävningar störde ständigt slutförandet av helgedomen, varför dess konstruktion försenades i århundraden.
Romarna som ersatte grekerna hedrade kejsarna mer än gudarna. I stället för Artemis togs de mest hederliga platserna under deras regeringstid i templet av det kejserliga paret - Atnoninus Pius med sin fru Faustina (II-talet e. Kr.).
Kampanjvideo:
Vid 400-talet hade Sardis ännu inte förlorat sin betydelse i den forntida världen, men den en gång majestätiska fristaden var nästan övergiven. En kyrka till den nya guden, byggd av kristna, dök upp nära templet. Professor G. Butler, som anlände 1910 för utgrävningar, fann en ynklig syn.
De forntida ruinerna av den grandiosa strukturen täcktes med jord och skräp, med undantag av ett par överlevande höga kolonner i östra delen. Arkeologiskt arbete utfördes grundligt under flera säsonger 1910-1922.
Templet för Artemis hade djupa portikos, 8 kolumner i varje ände och 20 sidokolonner. Endast två grandiosa 18-meters kolumner har bevarats fullständigt och de 13 återstående kolumnerna förstördes till hälften. Med storleken på den övre ytan på den trappade källaren är måtten på helgedomen 48,5x104 m.
Tack vare de överlevande fragmenten lyckades forskarna rekonstruera det yttre utseendet på inramningen av ingången till templets inre del, för att skissa ut en ungefärlig initial plan för strukturen. Användningen av tvåspråkiga inskriptioner från forntida byggare hjälpte arkeologer att lära sig många nya lydiska ord.
