År 1487 slutade kriget av scharlakansröda och vita rosor i England och Henry VII från Tudor-dynastin grundades på tronen. Elizabeth var hans manliga barnbarn, och Maria var hans kvinnliga barnbarnsdotter.
En annan viktig punkt: England har under århundradena försökt erövra det fattiga och glesbefolkade Skottland, vars invånare är vana vid att söka hjälp från Frankrike.
Och det tredje ögonblicket - i början av 1500-talet, började reformationen eller den så kallade protestantismen i Europa och avvisade den katolska kyrkan som den enda korrekta kyrkan i kristendomen.
Värdiga döttrar till sina mammor
Den engelska kungen Henry VIII bröt med katolicismen inte av ideologiska skäl utan för att påven förbjöd honom att skilja sig från Katarina av Aragon och gifta sig med hederspiken Anne Boleyn. Så här uppstod den anglikanska kyrkan, oberoende av Rom, men beroende av kungen.
År 1533 födde Anna sin mans dotter Elizabeth och gick snart till hugghallen på anklagelser om äktenskapsbrott. Henry gifte sig ytterligare fyra gånger, men bara den tredje frun födde sin son Edward, som 1547 blev hans fars efterträdare till den brittiska tronen.
Han var en lovande monark, men sex år senare dog han utan att lämna en arving. Regenterna, som drömde om att bevara anglikanismen, försökte höja till tronen ytterligare ett barnbarn till Henry VII - Jane Gray, som gick in i historien som "nio dagars drottning" och avslutade sitt liv på ställningen.
Kampanjvideo:
Dotter till Henry VIII och Catherine of Aragon, Maria, en ivrig katolik, steg upp på tronen. Och hon rusade för att återställa katolicismen i England så ivrigt att hon till och med fick smeknamnet Bloody.
Många protestanter, inklusive chefen för den engelska kyrkan ärkebiskop Thomas Cranmer, gick till bålet. Och dessutom gifte sig Mary med en ännu mer nitisk katolik - kung Filip II av Spanien. Det luktade som att England kunde bli en provins i det spanska imperiet.
I allmänhet, när 1558 Maria den blodiga dog, andades alla en lättnad, satte Philip och utropade drottning Elizabeth. Hon fortsatte att vara trogen mot anglikanismen, särskilt eftersom den här kyrkan, tack vare sin mor, verkade.
Maria Stuart var 9 år yngre än Elizabeth, men till skillnad från den engelska kvinnan som gömde sig för tillfället, som en mus, ansågs hon vara en politisk person från födseln.
Hennes far, kung James V av Skottland, dog sex dagar efter hans dotters födelse - från bekymmer om slaget vid Solway Mosse förlorade för britterna.
Barnet utropades till drottning av skotska, och hennes mor Maria de Guise, en fransk kvinna från familjen till hertigarna i Lorraine, försökte agera som regent för sin dotter.
De skotska baronerna tillät inte detta, och en lång kamp mellan de pro-engelska och pro-franska”partierna, som lika gärna kunde kallas protestantiska och katolska, började.
Maria de Guise drog sig i riktning mot katolikerna - och 1554 fick hon den eftertraktade regenten. Hon skickade sin dotter till fastlandet och gifte sig med prinsen, som kom till den franska tronen 1559 under namnet Francis II.
Det verkade som om det fransk-katolska partiet vann kampen för Skottland, men samtidigt blev det "rödhåriga odjuret" Elizabeth drottningen av England.
Så snart de franska trupperna dök upp i Skottland, hoppade nationell stolthet i högländerna och de tog upp vapen. Elizabeth skickade engelska trupper för att hjälpa sina troende, som för en gångs skull hade hälsats av skotten som befriare.
Marie de Guise var tvungen att gå med på status quo med både brittiska och franska fransmän från Skottland. I juli 1560 dog hon plötsligt, och ryktet tillskrev denna död förgiftning, utförd på Elizabeths order.
I december samma år dog Frans II och hans 18-åriga änka hade inget annat val än att återvända till sitt hemland, där hon fortfarande var drottning.
Kronade "katter"
Protestantism etablerades i Skottland som en statsreligion, och Mary Stuart tänkte inte ge upp sin katolicism. Ämnen tyckte dock om henne: den vackra och charmiga kejsarinnan förde fransk charm och nåd till vildmarken i de nordeuropeiska utkanten.
Livet förbättrades, men relationerna med den södra grannen lämnade mycket att önska. Mary ville inte officiellt erkänna Elizabeth, utan tydligt avser att förverkliga sina anspråk på tronen i England. På jakt efter en stark allierad bestämde hon sig för att gifta sig med Don Carlos, son till den mäktigaste monarken i Europa, Philip II.
Och då var Elizabeth så rädd att hon bjöd in Mary Stuart att göra henne till sin arving, om hon bara inte blev Spaniens fru. Den skotska kvinnan tyckte om erbjudandet, men det visade sig att äktenskap var omöjligt på grund av galenskapen hos Don Carlos.
Och då kunde Elizabeth inte motstå hårnålen och föreslog Mary en annan brudgum - Robert Dudley, Earl of Leicester. Han var en ädel och framstående man, men med en nackdel - alla kände honom som Elizabeths officiella favorit. Han blev nyligen änka eftersom hans fru föll nerför trappan (vilket orsakade vissa rykten). Maria avvisade naturligtvis erbjudandet.
Åsikterna skiljer sig åt om begreppet "favorit" i Elizabeths fall innebar en intim relation. Officiellt positionerade hon sig som en "jungfru drottning" och hävdade att hon var "gift med England." Men som de sa, ingen höll ett ljus och hade knappast vågat.
Men Elizabeth var ständigt i status som "gifta brud" med tanke på förslagen från de mest respektabla brudgummen i Europa. Hon skulle inte på allvar gifta sig, men sådan flirta var en del av utrikespolitiken.
Mary Stuart var en enklare och mer sensuell kvinna och 1565 gifte hon sig med stilig Henry Stuart, Lord Darnley. Han var tre år yngre än henne, han var också Henry VIIs barnbarnsbarn, vilket innebär att han var en släkting till sin fru, även om inte i en sådan utsträckning att äktenskapet ansågs omöjligt.
Men något gick fel med makarna och snart började de leva separat. Den närmaste personen till drottningen som blev gravid ansågs vara hennes sekreterare, italienaren David Riccio, som, som utlänning och katolik, irriterade de protestantiska skotarna.
Det slutade med en massa baroner som knivhuggade Riccio precis framför drottningen, i hennes privata kamrar. Bland dolkarna som hittades på mordplatsen var Lord Darnleys blad.
Trots chocken var Maria säkert befriad från börden av sin son Jacob och började genast en affär med den brutala James Hepburn, Earl Bothwell, som skilde sig från sin bortskämda man.
Den 10 februari 1567 flög huset där Lord Darnley övernattade i luften. Kungens gemens kropp hittades i trädgården: han lyckades troligen hoppa ut ur det brinnande huset, men omkördes av mördaren. Drottningen och Bothwell försökte inte ens imitera någon form av sorg, och tre månader senare gifte de sig i Holyrood.
Dessa händelser undergrävde drottningens auktoritet och ledde till slut till att hon störtade. Bothwell försökte höja en armé i norr, men tvingades emigrera till Norge, där han hamnade i fängelse på anklagelser om långvarig förförelse av en flicka. Han släpptes inte längre.
Mary Stuart var tvungen att personligen leda sina anhängare i strid, men hon förlorade den avgörande striden vid Langside (13 maj 1568). De upproriska baronerna, som hävdade att de agerade i den protestantiska trons triumf, förklarade Mary avsatt och svor trohet mot sin tvååriga son, för vilken, som vanligt, Regency Council skapades.
Den avsatta drottningen flydde ensam från slagfältet och efter flera dagar av racing dök upp i England, där hon bad om asyl från Elizabeth.
Letar efter bevis
Varför vände sig Maria till sin gamla rival för att få hjälp?
För det första, fysiskt kunde hon bara komma till de engelska besittningarna när hon var ensam. För det andra bestod det nya Regency Council of Scotland inte bara av anhängare av England, och det var lönsamt för Elizabeth att hålla Mary Stuart med sig som ett möjligt vapen för att tämja de envisa baronerna. För det tredje ansågs tidens monarker smorda av Gud och var tvungna att följa någon form av företags solidaritet.
Elizabeth försökte agera som skiljedomare och sade att baronerna måste visa bevis för att hon deltog i mordet på Lord Darnley innan de krävde att den flyktiga drottningen skulle utlämnas. Sådana bevis var bokstäverna från kistan, förlorade av Bothwell under sin flykt, där tillverkade bevis lades till originalen. Den engelska sidan ansåg dem vara "otillräckliga".
Under tiden erkände Elizabeth Elizabeth som den legitima drottningen och betonade att hon anser sig vara nästa i kö för den engelska tronen. "Rödhåriga odjuret" försäkrades inte. Dess hemliga polis har genomgående avslöjat spanskt finansierade katolska konspirationer. Och i de flesta fall skulle konspiratörerna överföra tronen till skotsk kvinna.
På grund av hennes biografis ursprung och fakta var Mary Stuart banner för de engelska katolikerna och i allmänhet alla som inte gillade Elizabeth.
Och viktigast av allt kunde Elizabeths agenter inte bevisa att Mary själv hade något att göra med dessa konspirationer. "Jungfru drottningen" kunde bara låsa tartan under tät säkerhet i Sheffield Castle och hoppas förgäves att hon till exempel skulle falla nerför trappan.
Slottets befälhavare, Emias Paulet, utförde uppgifterna för säkerhetschefen på ett exemplariskt sätt, men förstod inte Elizabeths tips, så till slut sade hon i sina hjärtan: "Hur trött på den här gamla dåren med sitt samvete."
År 1569, änka för tredje gången, bestämde Elizabeths andra kusin Thomas Howard, hertig av Norfolk, att gifta sig med en Sheffield-fånge. För tillåtelse vände han sig till Elizabeth och lovade att han skulle återlämna den skotska tronen till Mary, varefter de två riken så att säga gå samman i politisk extas.
Elizabeth gav inte tillstånd, eftersom hon inte litade på Norfolk eller Mary Stuart. Då kontaktade Norfolk spanjorerna och bad om pengar för en kupp till förmån för Mary. Elizabeths agenter täckte konspiratörerna, Norfolk avrättades, men återigen fungerade det inte för att bevisa att skotten hade något att göra med hans planer.
Historiker tror att nästan hälften av de katolska konspirationer som upptäcktes under Elizabeths regeringstid provocerades av den hemliga polisen. Detta betyder inte att de tilltalade var helt oskyldiga. Det var bara underrättelsetjänsten som tryckte dem i den riktning de rörde sig ändå, men för långsamt.
Herrar ljuger inte
Lämpligt material hittades bara i brev till en av anhängarna - en 25-årig katolsk adelsman Anthony Babington. Babington kvarts efter en kort rättegång. Och i allmänhet finns det anledning att tro att breven var förfalskade, eftersom endast kopior av dem dök upp i domstol. Men domarna tog ordet från chefen för den brittiska underrättelsetjänsten, Francis Walsingham, som försäkrade att dokumenten var äkta. Kan ädla herrar fuska?
Mary Stuart dömdes till döden och halshöggs den 8 februari 1587.
När hon klättrade på ställningen såg hon äldre ut än sina 44 år och kunde knappt röra benen, utmattad av reumatism. Bödeln separerade huvudet från kroppen först med det tredje slaget, och när han försökte demonstrera det för publiken föll huvudet ut ur peruken och träffade ställningsplattformen. Det var huvudet på en beskuren gråhårig kvinna.
Elizabeth tycktes avbryta dödsdom, men undertecknade avrättningsordern av misstag. Sekreterare Davison, som påstås felaktigt lämna in dokumenten för underskrift, placerades i tornet och dömdes till ett astronomiskt böter. Davison uthärdat allt med ödmjukhet och gjorde rätt. Två år senare släpptes han och under de kommande 20 åren, fram till sin död, fick han ministerlön.
Kung Philip II använde avrättningen av Mary Stuart som en av anledningarna till att inleda en kampanj mot "oheliga Elizabeth". Kampanjen slutade med den oövervinnliga armadans död.
Före hennes död 1603 passerade den barnlösa Elizabeth tronen till sonen till Mary Stuart, kung James VI, som blev James I i England.
Dmitry MITYURIN