Ja, du läste det korrekt. Forskare har verkligen odlat små hjärnor, som är cellulära strukturer som avger hjärnvågor. För att fånga den neurala aktiviteten placerades de i en spindelliknande robot som skickades ut i rymden. Dessa små hjärnor är små cellulära strukturer med specialiserade funktioner. De kallas organeller. Organoider inkluderar ribosomer, kromosomer, mitokondrier och andra beståndsdelar av celler. I ett laboratorium vid University of California förvandlade forskare mänskliga hudceller till stamceller och fick sedan organeller att utvecklas som hjärnceller i embryon. Har framtiden kommit?
Varför odlas organeller?
Allt började för sex år sedan. Det var då forskarna först skapade en hjärnorganoid från mänskliga hudceller. Idag odlas de i laboratorier runt om i världen. Detta ger forskare möjlighet att ta en ny titt på de tidigaste stadierna av mänsklig hjärnutveckling.
Organoider, som nu är i rymden, efter alla manipulationer som har utförts, förvandlades till bollar på storlek av ett nålhuvud, som var och en innehåller hundratusentals celler av olika typer. Var och en producerar i sin tur samma kemiska och elektriska signaler som cellerna i hjärnan.
NASA skickade organellerna direkt ombord på den internationella rymdstationen för att se hur de utvecklas i tyngdkraft. De placerades i en metalllåda tillsammans med påsar med näringsbuljong. Experter tror att organellerna i det här skedet multiplicerar otroligt snabbt.
Organoid behållare.
Men det mest intressanta är att forskare lyckades spela in enkla hjärnvågor som härstammar från organeller. Hjärnvågor är komplexa mönster för nervaktivitet. De skapas i den vuxna hjärnan av synkrona nätverk av nervceller. Specifika hjärnmönster visas när vi drömmer eller minns.
Kampanjvideo:
Forskare registrerade hjärnvågorna hos dessa små hjärnorganeller och fann också att när de mognar liknar vågformsförändringarna förändringar i de utvecklande hjärnorna hos premature barn. Tror du att detta väcker ett antal svåra etiska frågor för forskare?
Hjärntransplantation till en robot
Studiens huvudförfattare, Dr. Priscilla Muotri och hennes kollegor, testar olika sätt att stimulera organeller att utveckla mer komplexa nervnätverk. I ett experiment placerade de organeller i en liten spindelformad robot. Datorn översatte organoidens elektriska aktivitet till instruktioner, efter att den lilla spindelliknande roboten tog emot den, började han flytta benen.
En robot i ett UCLA-laboratorium som kommunicerade med en organoid genom en dator.
För att förstå att han närmade sig en vägg när han rörde använde roboten sensorer för att bestämma dess plats. Datorn överförde dessa signaler till organoiden i form av elektriska impulser.
Hittills kan forskare ännu inte säga om dessa experiment kommer att påverka den fortsatta utvecklingen av organeller.
Mänskliga hjärnans hemligheter
Som ni vet är hjärnan det mest komplexa organet i människokroppen. Forskare undrar fortfarande om många aspekter av hans arbete. Och det är därför organeller är så attraktiva - dessa relativt enkla neurala bollar efterliknar några av egenskaperna hos en fullfjädrad hjärna. En ny studie som publicerades torsdag i tidskriften Cell antyder dock att organeller kan vara mer komplexa än tidigare trott.
Resultaten kan vara ett tecken på att forskare närmar sig förmågan att generera åtminstone delvis medvetet liv i laboratoriet. Om så är fallet måste neurovetenskapsmän möta ett allvarligt etiskt dilemma - att fortsätta att experimentera kan innebära att skapa och förstöra ett självmedvetet, människoliknande liv.
Många forskare är skeptiska till sådana antaganden, men författaren till studien uppmuntrar sina kollegor att tänka noga över vad de kan skapa, om än oavsiktligt. Tror du att organeller är medvetna?
Lyubov Sokovikova
