Tjernobyl har blivit synonymt med katastrof. Kärnkatastrofen 1986, som återigen uppmärksammades världen tack vare HBO-serien, orsakade tusentals cancer, förvandlade ett en gång tätbefolkat område till en spökstad och skapade en uteslutningszon på 2 600 kvadratkilometer. Men Tjernobyl-uteslutningszonen lever. Vargar, vildsvin och björnar har återvänt till de frodiga skogarna som omger det gamla kärnkraftverket.
Vad beträffar vegetationen dödade det hela, utom för de mest utsatta och utsatta för strålningsanläggningar, och till och med i de mest radioaktiva zonerna återställdes inom tre år. Människor, andra däggdjur och fåglar skulle ha dött för länge sedan av strålningen som bestrålade växter i de mest förorenade områdena. Så varför är växtlivet så motståndskraftigt mot strålning och kärnkatastrof?
Vad hände med växterna i Tjernobyl?
För att besvara denna fråga måste vi först förstå hur strålning från kärnreaktorer påverkar levande celler. Det radioaktiva materialet från Tjernobyl är "instabilt" eftersom det ständigt avger partiklar och vågor med hög energi som förstör cellulära strukturer eller producerar reaktiva ämnen som attackerar den cellulära maskinen.
De flesta delar av en cell kan bytas ut om de skadas, men DNA är ett viktigt undantag. Vid höga strålningsdoser blir DNA misshandlat och celler dör snabbt. Låga doser kan leda till mindre skador i termer av mutationer som förändrar cellfunktionen - till exempel gör dem cancerframkallande, multiplicerar okontrollerat och invaderar andra delar av kroppen.
Hos djur är detta ofta dödligt eftersom deras celler och system är särskilt specialiserade och inte särskilt flexibla. Föreställ dig djurbiologi som en komplex maskin där varje cell och organ har sin egen plats och syfte, och alla delar måste arbeta och samverka för att individen ska leva. En person kan inte leva utan hjärna, lungor eller hjärta.
Växter, å andra sidan, utvecklas mycket mer flexibelt och organiskt. Eftersom de inte kan röra sig har de inget annat val än att anpassa sig till de omständigheter som de befinner sig i. Istället för att ha en specifik struktur, som ett djur, skapar växter en när de utvecklas. De växer längre rötter eller högre stjälkar - det beror på balansen mellan kemiska signaler från andra delar av växten och "woody Internet", liksom ljus, temperatur, vatten och näringsförhållanden.
Kampanjvideo:
Det är oerhört viktigt att, till skillnad från djurceller, nästan alla växtceller kan skapa nya celler av vilken typ som växten behöver. Det är därför en trädgårdsmästare kan odla en ny växt från en stickling och rötter kommer att växa från det som en gång var en stjälk eller ett blad.
Allt detta innebär att växter mycket lättare kan ersätta döda celler eller vävnader än djur, oavsett om de skadas till följd av ett djurattack eller strålning.
Och medan strålning och andra typer av DNA-skador kan orsaka tumörer i växter, kan muterade celler vanligtvis inte flytta från en del av växten till en annan, som i processen för cancer, på grund av de styva anslutningsväggarna som omger växtcellerna. Sådana "tumörer" kommer inte att vara dödliga i de allra flesta fall, eftersom växten kommer att hitta ett sätt att arbeta utan fel vävnad.
Det är anmärkningsvärt att förutom detta medfödda motstånd mot strålning verkar vissa växter i Tjernobyl-uteslutningszonen använda ytterligare mekanismer för att skydda deras DNA, ändra den kemiska sammansättningen för att göra den mer motståndskraftig mot skador och slå på system för att reparera det om det inte är det. Arbetar. Nivån av naturlig strålning på jordens yta var mycket högre i det avlägsna förflutna, när de första växterna utvecklades, så växter i uteslutningszonen kan använda dessa gamla försvarsmekanismer.
Nu blomstrar livet runt Tjernobyl. Mängden växter och djur är antagligen ännu större än före katastrofen. På ett sätt blev Tjernobyl-katastrofen himmel på jorden: genom att utvisa oss från detta område gjorde vi plats för naturens återkomst.
Ilya Khel