Astronomer har hittat tecken på vatten på Jupiter, enligt en artikel publicerad i The Astronomical Journal. Dessutom har analys av Great Red Spot, den största orkanen i solsystemet, visat att planetens gashölje innehåller två till nio gånger mer syre än solen.
Det tros att Jupiter kan ha varit den första planeten som föddes i en skiva med gas och damm som omgav den unga, nybildade solen. Under lång tid antog astronomer att gasjätten, liksom armaturen, inte har en fast kärna och består huvudsakligen av väte och helium. De senaste uppgifterna från enheten "Juno" indikerar emellertid att Jupiters inre kan vara mer komplicerad. Tydligen har planeten fortfarande en solid kärna omgiven av en isskorpa. Dess massa bör vara tio gånger jordens massa.
Sökandet efter vatten spelar en viktig roll för att bestämma den inre strukturen för den största planeten i solsystemet. Datasimuleringsdata visar att kärnan i Jupiter består av på varandra följande skikt av metaller, steniga stenar samt is från metan, vatten och ammoniak. Närvaron eller frånvaron av vattenmolekyler i dess gashölje kan hjälpa till att bestämma hur tillförlitliga nuvarande teorier är.
Gruppen av Gordon Bjoraker, en astrofysiker vid NASA: s Goddard Space Flight Center, har observerat den stora röda fläcken på Jupiter. Med hjälp av teleskop vid Keck-observatoriet erhöll de högupplösta infraröda spektra, vilket gjorde att de kunde titta ner till djup där trycket sträcker sig från 0,5 bar till 5 bar (höjden på Jupiter mäts i staplar, eftersom planeten inte har någon väl definierad yta från vilken till skulle räkna ner). Dessutom har astronomer studerat Jupiter med IRTF-infraröda teleskopet.
Planetologer föreslår att Jupiters moln är uppdelade i tre huvudskikt: det nedre består av vattenis och flytande vatten, det mellersta består av ammoniak och svavel, och det övre består av ammoniak. Bjorakers grupp studerade planetens atmosfär vid våglängder från 4,6 till 5,4 mikrometer: detta är ett slags fönster för transparens som gör att du kan titta på molnskiktets djup, eftersom väte, som huvudsakligen består av dess atmosfär, och metan har en minimal absorption i detta område …
Som ett resultat fann forskarna linjer i en höjd av cirka 5 bar motsvarande deutererad metan, fosfin och vatten. Emellertid är temperaturerna på detta djup för höga för metan och dess isotopologer (molekyler som skiljer sig endast i den isotopiska sammansättningen av atomer) för att kondensera och förvandlas till moln. Samtidigt motsvarar de ungefär de temperaturer som krävs för att vatten fryser vid ett tryck av 5 bar (cirka 257-290 Kelvin).
Modellering visade att forskarna "nästan säkert" hittade ett moln med flytande eller fryst vatten. Det uteslutte också möjligheten att Bjorakers team hade hittat fosfinmoln. Forskarna uppskattade också mängden kolmonoxid i de nedre lagren av Jupiters gasskal, som var 0,8 ± 0,2 pbb. Tillsammans indikerar resultaten att planeten kan vara rik på syre - 2-9 gånger rikare än solen.
Nu måste Bjorakers resultat testas i andra delar av planeten för att få en global bild av vattenfördelningen. Om data från astrofysiker sammanfaller med data från sonden "Juno", kan forskare använda en liknande metod för att studera resten av solsystemets planeter.
Kampanjvideo:
Tack vare Juno har forskare redan lyckats göra många upptäckter. Med hjälp av sondens instrument kunde astronomer studera auroror, cykloner och stormar på gasjätten, mäta djupet på den stora röda fläcken (en gigantisk virvel på jorden) och ta många fotografier av solens största planet. Du kan läsa mer om Junos utforskningar i vårt material Under huden på Jupiter, samt i det speciella ämnet, Junos resa.
Christina Ulasovich
