På bilden: Ebola Vibrio under mikroskop.
Forskare har smeknamnet dem "dödligt dussin". 12 sjukdomar som är dödliga för människor och djurliv expanderar geografin för deras distribution
Ebola, kolera, pest och sovsjukdom - dessa och andra sjukdomar, enligt veterinärer från Wildlife Conservation Society (WCS), sprider sig över planeten på grund av klimatförändringar. Forskare hävdar att vilddjurens tillstånd kan upptäcka tidiga tecken på en överhängande epidemi och rädda miljoner människor.
Forskare kräver att övervakningsorgan för djurliv runt om i världen spårar sjukdomssymptom hos djur innan sjukdomen sprider sig till människor. Observationsnätverk har redan etablerats i vissa regioner i världen och räddar framgångsrikt liv.
William Karesh från WCS konstaterade, talande vid International Union for Conservation of Nature (IUCN) -konferensen i Barcelona, att den potentiella effekten av klimatförändringar på sjukdomsspridningen är av växande oro. Vid presentationen av rapporten om detta ämne - det kallas "Deadly Dozen" - noterade Karesh att förändringar i temperatur och mängden nederbörd påverkar spridningen av sjukdomar, även om orsakerna inte alltid är tydliga.
Att observera spridningen av sjukdomar bland djurpopulationer gör det möjligt att vidta åtgärder för att skydda både människor och den lokala ekonomin.”I dag kräver vi en omfattande strategi för sjukdomar i global skala. Vårt långsiktiga mål är att skapa ett omfattande nätverk för övervakning av djurhälsa över hela världen, säger Karesh.
Idéns framgång har redan bevisats genom experiment - till exempel ett nätverk av jägare och andra lokala invånare som besöker skogarna i Republiken Kongo. De rapporterar liken av gorillaer och schimpanser som har dött från utbrott av ebola, och som ett resultat har norra Kongo förhindrat utbrott av denna infektion hos människor i tre år.
Tills jagarna var involverade i detta projekt tog de döda djur från skogen till sina byar och påskyndade därmed spridningen av ebola bland människor.
Kampanjvideo:
Liknande projekt pågår i Sydamerika, där datainsamling om effekterna av klimatförändringar på sjukdomar som gulfeber just börjar. Vaccinationsprogram pågår nu i områden med sjukdomsutbrott i primater.
Forskare anser att djur är en värdefull indikator på klimatförändringar, eftersom fauna sällan anpassar sig tillräckligt snabbt för att bli obemärkt. Nya sjukdomar som påverkar djur eller ovanliga infektionsmönster drivs ofta av klimatförändringar.
Hur påverkar klimatförändringar sjukdomsspridningen? Klimatuppvärmningen ökar livslängden för patogener eller deras vektorer. Brist på vatten och andra problem i samband med vårdande av boskap och andra husdjur kan leda till ökad kontakt med vilda djur. Förändringar i mängden och tidpunkten för nederbörd bidrar till överlevnad och spridning av patogener.
Det "dödliga dussinet" inkluderar sjukdomar som kolera, som är mer ihärdig i värmen, Lyme-sjukdomen och babesios som fästs av fästingar, och fågelinfluensa, som kan spridas genom störningar i flyttfåglarnas migration orsakad av klimatförändringar.
Malaria, en annan sjukdom vars intervall förväntas öka på grund av klimatförändringar, utesluts från listan, eftersom patogener som infekterar människor är säkra för djur, även om de bärs av myggor. Christina Smith från WCS krävde också ett utökat observatörsnätverk. Hon noterade:”Vi börjar identifiera trender i klimatpåverkan på sjukdomar. Larmet har tänt. Vilda djur kan bli vårt system för tidig varning."
Kommer smitta
Fågelinfluensan. Mer frekventa stormar kan störa fågelvandring och driva infekterade vilda fåglar till nya områden där de kommer i kontakt med fjäderfä oftare.
Babesios. Denna sjukdom sprids av fästingar. Dess fara för människor växer. Det antas att klimatförändringarna i Östra Afrika har bidragit till en "demografisk boom" i fästingar som parasiterar lejon och bufflar.
Kolera. I varmt vatten känns dess patogen bra. Global uppvärmning kommer att orsaka omfattande epidemier.
Ebolafeber. Dess samband med variationer i nederbörd avslöjades. Dödligt för gorillaer, schimpanser och människor.
Hud- och tarminparasiter. Ett varmare klimat och kraftigt nederbörd hjälper parasiterna att överleva. De skapar fler och fler problem för människor och djur.
Borreliainfektion. Förändringar i populationer av hjortar med vit stjärna och hamnar med vitfot har resulterat i spridningen av den fästingburna sjukdomen norrut i USA och dess uppkomst i Kanada.
Plåga. Dödligt för människor och djur. Det bärs av gnagare och loppor - arter vars intervall förändras under uppvärmningsförhållanden.
"Rödvatten". Detta är namnet på vissa alger blommar. Det är dödligt för människor eftersom det frisätter brevetoxiner, garvsyra och saxitoxiner. Den mest ambitiösa konsekvensen är död av naturresurser.
Rift Valley Fever. En virussjukdom med betydande negativa effekter på människors hälsa, livsmedelssäkerhet och ekonomin, särskilt i Afrika och Mellanöstern.
Sömnsjuka. Distributionsområdet för dess transportör, tsetse-flugan, förändras nu.
Tuberkulos. En person kan bli smittad med tuberkulos genom att äta mjölk från en infekterad ko. Uppvärmningen gör att floderna blir grunt, och boskapen måste gå till vattnet med smittsamma vilda djur.
Gul feber. Myggor bär det. Förändringar i nederbörd och temperaturförhållanden förväntas sprida myggor till nya områden.
