Biologer undersökte tänder och benfragment från 500 individuella övre neolitiska begravningar och tidiga bronsåldersbegravningar från olika regioner i världen. DNA-analys från sex prover gav det fullständiga genomet av pestbacillusen (Yersinia pestis); de äldsta av dem har legat på jorden i 4800 år, och de motsvarar Altai-begravningarna. Rapporterad av Naked Science.
Resterna av människor, i vars ben spår av pestpinnen hittades på territoriet till det moderna Tyskland, Litauen, Ryssland, Kroatien och Estland. Prover från Ryssland och Estland härstammar från tidigare perioder än resten; dessutom fungerar de som det kanske mest antika beviset på mänsklig sjukdom med pesten. Deras datering sammanfaller grovt med dateringen av DNA från pestbacillusen som utvinns från mänskliga rester som finns i Altai, förklarade Alexander Gerbig, en historiker från Historiska institutet för Max Planck Society.
En av de sex stammarna av bakterien visade sig vara äldre än de andra fem - den är identisk med den stam som återvanns från en sibirisk begravning för 4800-4600 år sedan. Vid denna tid började människor som bodde på det moderna Rysslands och Ukrainas territorium att migrera till väster, till Europa. Kanske var det dessa nybyggare som förde pesten till Östeuropa.
Jämfört med bronsåldersbakterierna som avkodades av genomet av den neolitiska pestbacillusen, kom forskare till slutsatsen att både i stenåldern och senare människor smittades av samma nära besläktade bakteriestammar. Detta antyder att trots de stora avstånden mellan stenålderns livsmiljöer smittades de från varandra. "Det finns två möjliga scenarier: antingen människor i Europa smittades av pesten, föll i samma livsmiljö för bakterien, eller så kom bakterien till Gamla världen en gång och förblev där," teoretiserar en av författarna till studien, Aida Andrares Valthuena.
Observera att Altai-republiken i våra tider förblir en av de få pestintressen i Ryssland. Så, 2016, en 10-årig pojke fick den bubonic formen av pesten, han är en marmot, som är de viktigaste bärarna av sjukdomen. Sedan placerades alla människor som kom i kontakt med den sjuka pojken under kontroll av läkare, invånarna i byn var snabbt vaccinerade mot denna dödliga sjukdom. Patienten återhämtade sig så småningom.
