Den ironiska aforismen "Du är vad du äter" har blivit verklighet. MicroRNA: er av växter som vi äter varje dag samlas i vårt blod och vävnader och reglerar uttrycket av våra gener
Forskare vid Nanjing universitet i Kina har funnit att RNA-strängar från vanliga grönsaker - som ris eller kål - förblir i blod och vävnader hos människor och djur efter att de har ätits, och förändrar uttrycket för våra gener så snart de kommer in i kroppen.
Genuttryck är den process genom vilken ärftlig information från en gen (DNA-nukleotidsekvens) omvandlas till en funktionell produkt - RNA eller protein.
MicroRNA är extremt små RNA-strängar som selektivt binder till motsvarande RNA-sekvens, vilket resulterar i undertryckandet av dessa gener. Forskare har äntligen förstått sin roll först under det senaste decenniet, och det tros nu att mikroRNA deltar i ett stort antal processer i djur och växter.
Chen-Yu Zhang och hans kollegor har upptäckt ett antal mikroRNA-sekvenser i vävnaderna hos djur som konsumerar dessa växter. En av dem, kallad MIR168a, finns i ris och hittades i kinesernas blod, vilket gav upphov till denna sensationella studie.
Efter experiment visade det sig att MIR168a kan påverka genuttryck hos möss, undertrycka leverns förmåga att filtrera ut "dåligt kolesterol" - den så kallade klassen av lågdensitetslipoproteiner, som är en av de viktigaste bärarna av kolesterol i blodet.
Denna upptäckt möjliggör implementeringen av en helt ny mekanism för fysiologisk interaktion för medicin, och kommer också att hjälpa till att förklara processer som hittills varit oklara för forskare.
MicroRNA används också i grödan genteknik.
Medan forskare ännu inte har kommit fram till vilka mekanismer som växtmikroRNA kan reglera genuttryck hos människor och djur ökar dessa tidiga resultat redan förståelsen för hur specifika livsmedelsingredienser kan reglera sjukdomar.
Kampanjvideo:
Studien fann ett svar i det globala vetenskapliga samfundet och publicerades i tidskriften Cell Research.