Denna artikel är från The New York Times av Dr. Prestin Green, professor i filosofi.
Sedan 1990-talet har forskare inom samhälls- och naturvetenskap använt datasimuleringar för att försöka svara på frågor om vår världs utveckling. Vad orsakar krig? Vilka politiska system är mer stabila? Hur påverkar klimatförändringarna global migration?
Kvaliteten på resultatet av dessa datorsimuleringar är ojämn eftersom det begränsas av hur väl moderna datorer kan återskapa vår otroligt komplexa värld.
Men vad händer om datorer en dag kan vara så kraftfulla att de kan skapa de mest komplexa beteendemönster och utveckling. Och samtidigt, skapa varje person på ett sådant sätt att du inte kan skilja en imitation från en verklig levande person.
Eller kanske har allt detta redan hänt?
2003 gjorde den svenska filosofen Nick Bostrom det geniala argumentet att vi faktiskt kan leva i en datasimulering skapad av mer avancerade civilisationer.
Han föreslog att om du tror att någon gång i framtiden vår civilisation kommer att kunna utveckla komplexa simuleringar med flera uppgifter som återskapar våra förfäder, så kanske du lever i bara en av dessa simuleringar just nu.
Kampanjvideo:
Det vill säga att vår värld faktiskt kan representera en av många simulerade simuleringar och kan vara en del av ett stort forskningsprojekt skapat av framtidens civilisation för att studera historien om den mänskliga civilisationen.
Fysiker och nobelpristagare George Smoot förklarade detta: "Om du är en antropolog / historiker och vill förstå hur civilisationernas uppgång och fall, måste du göra en hel del simuleringar som involverar miljoner och miljarder människor."
Teorin om att vi lever i en datorsimulering kan verka konstig, men den har hittat många likasinnade människor. Teknolog och entreprenör Elon Musk uppgav en gång att sannolikheten för att vi INTE är en simulerad simulering är”en i miljarder”.
Under de senaste åren har forskare blivit intresserade av att testa denna teori. Under 2012 föreslog fysik vid University of Washington, inspirerat av professor Bostrom, ett empiriskt simuleringshypotesexperiment.
Detaljerna är ganska komplicerade, men grundidén är enkel: Vissa av de moderna datorsimuleringarna i vårt rymd ger distinkta avvikelser - till exempel finns det uppenbara brister i beteendet hos simulerade kosmiska strålar. Och om vi noggrant tittar på de kosmiska strålarna i vårt universum, om vi ser samma avvikelser där, indikerar detta att vi verkligen lever i en simulering.
Liknande erfarenheter föreslogs 2017 och 2018. Men hittills har inga av dessa experiment genomförts. Och jag hoppas att de aldrig blir lurade. Faktum är att jag skriver detta för att varna er att utföra dessa experiment kan vara en katastrofalt dålig idé - en som kan leda till att vårt universum förstörs.
Tänk på det här sättet. Om en forskare vill testa effektiviteten hos ett nytt läkemedel är det viktigt att patienter INTE vet om de får detta läkemedel eller en placebo (dummy). Om patienterna lyckas ta reda på det kommer experimentet inte att vara vettigt och kommer att avbrytas.
Således, om vårt universum skapades av en högt utvecklad civilisation för forskningsändamål, är det rimligt att anta att det är kritiskt för dessa forskare så att vi inte vet att vi lever i en simulering. Och om vi får reda på de kommer de att stoppa simuleringen, det vill säga de kommer att förstöra vår värld.
Av: Dr. Prestin Green, professor i filosofi vid Nanyang Technological University i Singapore
