Forskare verkar ha förstått vad ett mystiskt objekt med regelbunden geometrisk form, fotograferat på en angränsande planet, är.
Astronomibild på dagen ansågs av NASA-experter vara ett "hål i Mars" (A Hole in Mars), eftersom de kallar ett så konstigt föremål som ser ut som en jätte toalettskål. Och i sin gud förklarade de äntligen vad det egentligen är.
Det mystiska hålet dök upp i färg. Och mycket tydligt. Som faktiskt gjorde det möjligt för oss att förstå dess natur.
Objektet sågs först på en bild som togs 2011 från den automatiska stationen Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) som kretsade kring den röda planeten. På foton med låg upplösning visas det som en vanlig kon med en rund plattform upptill.
Föremålet såg ut som en kon med en cirkulär plattform upptill.
"Kotten" var belägen i närheten av vulkanen Pavonis Mons, belägen nära ekvatorn i Mars och såg helt besvärlig ut i mitten av de snötäckta vidderna - en slags främmande kropp. Från en höjd (262 kilometer) såg det ut som en konstgjord struktur - en glaskupol som lyser i solen.
Objektet fotograferades igen med en högupplöst kamera - HiRISE. I en förstorad form liknade det inte längre skapandet av främmande händer. Men han fortsatte att förvåna. Forskare har sett att "kupolen" faktiskt är upp och ned. Och det är en enorm tratt med helt släta kanter. Det som såg ut som toppen visade sig vara botten - ett hål längst ner. Vad fick föremålet att se ut som en gigantisk toalettskål eller en handfat.
Klara bilder gjorde det möjligt att se att konen är en tratt.
Kampanjvideo:
Experter har uppskattat storleken på "toaletten". Enligt Shane Byrne från University of Arizona, som ansvarar för HiRISE-kameran, är hålet i botten 35 meter i diameter och tratten upptill är cirka 200 meter i diameter.
I slutändan var det möjligt att se att hålet leder in i ett visst hålrum - du kan se dess botten, till vilken cirka 30 meter.
Det verkar, tror experter, att hålet gjordes i ett så kallat lavarör - i ett hålrum som en gång bildades av lava - smält sten som hällde ut under ett vulkanutbrott. Det flödade och stelnade från ovan. Samtidigt fortsatte huvudvolymen av lava att röra sig, vilket lämnade ett tomt utrymme bakom sig. En slags tunnel.
Tratten ligger vid foten av en jätte vulkan (markerad med en ljus rektangel något till höger i bildens övre del.
Hålet, naturligtvis, kunde ha varit genomborrad av en meteorit. I detta fall bör konen betraktas som en krater. Men varför är han så platt? Eller är det inte en krater, men snön bara gick ner i hålet? Eller sugs det in där? Förresten är spår synliga längs kanterna på tratten, vilket kan indikera att processen fortsätter. Men var kom hålet ifrån då?
Mystiken har inte lösts fullt ut, tror skeptiker. Och de väntar på ytterligare förtydligande.
Tratten ligger vid foten av en jätte vulkan (markerad med en ljus rektangel något till höger i bildens övre del.
VLADIMIR LAGOVSKY
