Utvecklingen av den första enheten från "X" -serien började i juli 1996. Då vann det amerikanska företaget Lockheed-Martin ett kontrakt för skapandet av en grundläggande ny rymdfärja, kallad Venture Star. För närvarande testar de sin förbättrade modell, kallad "X-33" och omgiven av en tät slöja av sekretess - statligt och kommersiellt. Endast några få egenskaper för den framtida enheten är kända. Startvikt - 123 ton, längd - 20 meter, bredd - 21,5 meter. Två motorer med en grundläggande ny design gör att X-33 kan överskrida ljudets hastighet 15 gånger! Enheten är en korsning mellan ett rymdskepp och ett stratosfäriskt flygplan.
Enligt vissa amerikanska ufologer användes teknologier under skapandet av "X-33", lånade från de kraschade främmande fartygen. Detta gäller också den ovanliga formen på Kh-33 och dess nya motorer. NASA lämnar sådana uttalanden utan kommentarer. Men utan tvekan kommer X-33 att inleda en ny era inom astronautik … Designen och konstruktionen av en ny typ av raketfartyg, utformad för att ersätta den åldrande rymdfärjan, visade sig vara mycket svårare än väntat. När arbetet började med detta experimentella raketprogram för fem år sedan tillkännagav pionjärer vid NASA och flygbolag att en ny era började i rymden. Raketmotorer av typen "X-33", baserat på de senaste tekniska prestationerna, skulle bli basen för nya,jämförelsevis billiga flygplan, vilket skulle ge en multipel minskning av kostnaden för utrymmen för utrymmen. Den första sådana anordningen var tänkt att göra en serie på femton suborbitalflyg tillbaka 1999, men oförutsedda problem med framdrivningssystemet, liksom den oväntade förstörelsen av en bränsletank tillverkad av sammansatta material, drev flygningar till 2003.
Även om anhängarna av detta projekt tror att de största svårigheterna redan ligger bakom, började NASA ändå hitta några alternativa sätt att skapa en ny generation av rymdskepp. Till exempel tilldelade den amerikanska kongressen förra året 4,5 miljarder dollar för att utveckla återanvändbara rymdfarkoster som skulle ersätta den nuvarande "shuttle", förbättra flygsäkerheten och minska kostnaderna för lanseringar med 90%. En del av detta belopp är avsett för konstruktion av små obemannade flygbilar som kan släppa ut kommersiell last ut i rymden, samt fylla på tillförseln av vatten, mat, syre som behövs av teamet för den internationella rymdstationen. En kraftig minskning av kostnaden för utrymme för utrymme bör också spela en avgörande roll för att locka till sig medel från individer och företag för den snabbaste kommersiella utforskningen av jorden.
"Vi måste testa nya idéer, nya flygplan," säger Patricia Dash, verkställande direktör för American Interplanetary Society, som har över tjugo tusen medlemmar. Enligt hennes åsikt arbetar NASA inte aktivt med att byta ut rymdfärjor som har flygt i tjugo år. Denna ersättning måste göras så snart som möjligt och de nya fartygen överlämnas till privata händer så att NASA uteslutande kan fokusera på vetenskaplig forskning. När det gäller Kh-33-missilerna, trots kritik, sa Clion Lacefield, vice president för Lockheed-Martins huvudverk, dessa missiler lovar de snabbaste resultaten idag. Framgångsrika tester av sådana raketer gör det möjligt att bygga flygande prototyper av nytt rymdskepp redan 2010–2012.
Programmet för omstrukturering av missiler X-33 utformades som ett gemensamt statligt industriellt företag för att minska kostnaderna för att leverera gods till lågjordbanor. 1996 beviljade NASA 940 miljoner dollar för detta, till vilket Lockheed Martin lade till ytterligare 350 miljoner dollar. Enligt experter kommer "X-33" att revolutionera rymdskepp som sätter satelliter i låg jordbana. Kostnaden för ett kilo last som levereras till rymden av X-33 kommer inte att överstiga två tusen dollar. Som jämförelse kostar det cirka 20 tusen dollar att lägga ett kilo last in i bana på moderna amerikanska skyttlar. Till och med de ryska Soyuz- och Proton-komplexen kräver cirka 4 tusen dollar per kilo last. För att inte nämna sådana system som den franska Ariane 44L,där kostnaden för en kilo last som levereras till bana överstiger 12 tusen. Det är förmodligen anledningen till att Lockheed Martin känner sig så säker. Om några år kommer deras hjärnsköld till en guldgruva.
Kh-33-missilen designades som en trubbig platt pilspets. Hon var tänkt att starta vertikalt och återigen gå in i atmosfären horisontellt, utveckla aerodynamisk hiss med sin plana kropp och landa på banan som ett flygplan. Kh-33 utformades som ett enstegs, återanvändbart flygplan, utan engångs-knockout-enheter som extra tanken på rymdfärjan.
I september förra året, NASA och Lockheed Martin enades om att fortsätta arbetet med X-33. Projektledare Jean Austin anser att det är vettigt att utveckla projektet. Och det handlar inte bara om pengarna som spenderas:
- Under arbetet skapades många innovationer: ett fartygsskrov designades för att utveckla hiss, ett unikt värmeisoleringssystem uppfanns för att komma in i atmosfären i kosmiska hastigheter och lätta munstycksfria raketmotorer testades framgångsrikt. Varje sådan motor utvecklar ett tryckkraft på cirka 94 tusen kilo! "Nittifem procent av X-33: s komponenter och komponenter har testats framgångsrikt," säger Gene Austin, "så de svåraste problemen är över."
Kampanjvideo:
