I judisk folklore börjar en ond ande eller en dömd själ, som (som) tar besittningen av den eller den personens kroppsliga skal, att tala genom sina läppar, orsakar honom plåga och smärta och åtföljer manifestationen av en annan personlighet. Sådana onda andar har tänkt sig i judendomen sedan urminnes tider, men de kallades "ibbur" (sprit) fram till 1600-talet. Ungefär denna period migrerade ordet "dybbuk" från språket för tyska och polska judar. I själva verket är detta en förkortad version av två fraser: dibbuk me-ru'ah ("splitta en ond ande") och dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk från demons land").
I forntida folklore trodde man att dibbuki endast tar besittningen av sjuka kroppar. Sådana andar nämns i Gamla testamentet ("Samuel" I), som beskriver Saulens behärskning och utvisning av andan av David genom att spela på harpen. Det nämns också ängeln Raphael som lär Tobias hur man kastar ut sprit. Enligt rabbinernas litteratur från det 1: a århundradet kräver exorcism några rötter under uppoffret och omger den senare med vatten. Andra sätt inkluderar trollformler i Salomons namn, sjunga namnet på den Högsta, läsa psalmer och bär amuletter gjorda av vissa rötter.
Vid 1500-talet hade åsikter om införandet av onda andar i människor förändrats. Många judar trodde att andar överför själar som inte kan komma in i ett nytt kroppsligt skal på grund av deras tidigare synder, och därför tvingas komma in i levande människors kroppar. Dessutom tvingades andarna ofrivilligt in i människors fysiska skal, annars torterades de av andra onda andar. Vissa trodde att dibbuki var själarna hos människor som inte fick en ordentlig begravning och därför förvandlades till demoner.
Kabbalah, en samling medeltida esoteriska och mystiska skrifter av judarna, innehåller många beskrivningar av olika typer av ritualer och instruktioner för utvisning av dibbuk, varav några användes i praktiken under 1900-talet. Exorcism bör utföras av en speciellt utbildad rabbin (ba'al shem). Det antas att beroende på hur exorcism genomförs, antingen uppnås dibbukens befrielse (genom försoning för synder) eller förvisas till helvetet. Vanligtvis kommer dybbuken ut från sitt offer genom en liten tå, där ett litet blödande sår visas. Det är genom dess närvaro man kan avgöra om andan har lämnat eller inte.