Hon heter Nazia och är 25 år gammal. Hon sitter på en smutsig madrass nära en muslimsk fristad och bevakar skorna som lämnats av församlingarna vid ingången - det är som sagt hennes plikt. Faktum är att någon annans skor skyddas av hennes följeslagare - dvärgen Nazir. Hon samlar själv almisser, som tusentals andra tiggare
Staden i norra Pakistan, i Punjab-provinsen, där allt detta händer, kallas Gujrat - dammigt, nästan alltid täckt med smog och skarp avloppsvattenångor. Befolkningen är nästan en miljon, men enligt Pakistan, där det finns megalopol för 5-10 miljoner invånare, är detta inte så mycket. Men tiggare i Gujrat är ett dussin ett dussin!
Men Nazia är lyckligare än andra: hon betraktas som en råttakvinna, och om en person inte kastar ett mynt i en trälåda bredvid henne, kan lyckan vända sig bort, och viktigast av allt, hon kommer inte att ha tur med barn, eftersom, enligt en gammal tro, råtta människor ger överflöd och, vilket är särskilt viktigt för många, fertilitet. Och i denna fristad, tillägnad en sufi-helgon från 1600-talet, hålls ritualer för att ge de önskade barnen till en karg kvinna. Nazia är en tiggare med en privilegierad position, eftersom hon har bott i en kyrka sedan barndomen, hon ser konstig ut: en alltför stor näsa som sticker fram, stora öron och utskjutande tänder - ja, precis som en råtta! Människoråttor som hon betraktas som”Guds barn” och är vördade, och därför har de länge fått dem till denna fristad - i hopp om att beundra ödet. Lilla Nazia planterades här för 20 år sedan.
"Från den dagen har vi tagit hand om henne, för oss är hon som en familjemedlem," säger den 56-åriga Ijaz Hussain, tempelvårdaren. - Ingen har någonsin letat efter sina föräldrar. Vi är stolta över att vi har möjlighet att nedlåtande henne. Människor har alltid respekt för henne. De kommer hit för att be och göra en förfrågan och väntar sedan på att deras önskningar ska uppfyllas …"
Enligt den lokala legenden, de karga kvinnorna som ber i denna fristad, och i själva verket
gärning kommer att bli begåvade barn, men till vilken kostnad! Den förstfödda kommer att föds som ett råttabarn och måste ges till templet. Om en kvinna inte gör detta, kan alla efterföljande barn också föds med en råtta.
VAR är så många döda från?
Även om regeringen länge har förbjudit tempel från att ta emot råttabarn, finns det alltid en "vårdnadshavare" för dem att hjälpa dem (och få in dem). "Mästarna" gör allt. Att upprätthålla myten och stödja troen på den speciella mirakulösa kraften hos råttfolket. I Pakistan kallas de "chua" (på urdu betyder det "råtta"). Råttor är, som ni vet, mycket bördiga, och därför är de i vissa tempel i Indien och Pakistan vörda som en symbol för fertilitet, de jagas inte bort och till och med matas - till exempel med mjölk. Som Dr. Armand Leroy från Imperial College London skrev i den brittiska tidningen The Telegraph,”i dag är de flesta Chua vandrande tiggare. Vandrade längs huvudvägen i enlighet med säsongskalendern för religiösa helgdagar och festivaler, de förtjänar sitt liv genom att tigga. Varje chua har sin egen ägare eller. kanske hyresgästenofta - inför en upplös vagabond. Han verkar ta hand om sin församling, men i själva verket tjänar han vinst från honom som, till exempel, en bonde ur sitt åsna. Tillsammans kan de tjäna upp till Rs 400 per dag, dvs. ungefär £ 4 ".
Kampanjvideo:
Pakistan kallas vanligtvis råttbefolkningens land, och det beräknas att det finns cirka 1000 chua i Punjab, men ingen vet den exakta statistiken. Det ryktas att präster, chuaägare eller kanske till och med föräldrarna själva avsiktligt lemlästar friska spädbarn genom att sätta krukor eller metallklämmor på huvudet, och därmed, för att uppnå deformation av skallen och bromsa utvecklingen av hjärnan, blir barnet psykiskt retarderat. Detta har emellertid inte bevisats, liksom det faktum att hemlösa barn är deras "vårdnadshavare"
bryta medvetet armar och ben och orsaka andra skador. Men det finns en utbredd uppfattning i landet om att kramar är närmare Gud, och därför är deras värde som tiggare enormt. Eftersom många av dessa olyckor används för att tjäna pengar, tror vissa forskare att den ursprungliga legenden helt enkelt uppfanns för att tvinga föräldrar att kassera sina barn.
VEM ÄR DE, ROTTA FOLK?
En specialist som tittade på Nazias foto skulle omedelbart säga att detta är ett typiskt offer för mikrocefali av den "lilla hjärnan" - en utvecklingsfel förknippad med psykisk nedsättning i varierande grad, från obetydlighet till idioitet. Nazia har tanken på ett tvåårigt barn eller kanske ett treårigt barn. I allmänhet väger hjärnan 3-6 gånger lägre än en normal människa för människor som henne väger ibland inte mer än 300-400 g och refererar till kroppsvikt som 1: 100, till och med som 1: 250, medan en normal vuxen är 1:33. De främre och temporala loberna i hjärnan är särskilt reducerade. Därför avsmalningen av huvudet uppåt, en låg sluttande panna, utskjutande pannor, stora, utskjutande, lågsatta öron, en platt nack. Men ansiktsdelen av skallen är överutvecklad, och därför verkar ansiktsdragen, särskilt näsan och käken, vara för stora. Mikrocefali kan föds till friska föräldrar och har ofta vanliga bröder och systrar. Men även från mikrocefalus kan ett helt normalt barn föds. Det är nu känt att orsaken till mikrocefali är en genmutation.
Ett barn kommer säkert att vara mikrocefalt om han har ärvt två kopior av den recessiva genen, en från varje förälder som bär den. Men frågan är varför det finns så många av dessa olyckliga människor i Pakistan och särskilt i Punjab?
Denna fråga har länge varit ett "stridighetsben bland forskare. Ny medicinsk forskning har visat att det mest troliga skälet ligger i traditionen att sluta "släktingar" äktenskap här, mer än 60% mellan kusiner och syskon. Förresten, äktenskapliga äktenskap är vanliga inte bara i Pakistan eller Indien. Det finns hela byar i Italien och Grekland där äktenskap görs mellan nära släktingar. "Men att hitta orsakerna är lättare än att utrota utnyttjandet av" råttabarn ", säger den 70-åriga pakistanska professorn Pir Naziraddula. Och han har rätt.
PAKISTAN MAFIA
Mikrocefaliska barn är ofta en inkomstkälla för initiativrika mendicantgrupper. I Pakistan finns det något som en mafia som "skyddar" och utnyttjar de fattiga. Och tjänstemän säger att många av chuaen såldes till maffian av sina föräldrar själva. Regeringen har upprepade gånger försökt att avsluta deras exploatering. Men medlemmar av mafiaen, såväl som vissa religiösa grupper, strövar över byarna, och om en Chua föds någonstans, ger de hans familj lite pengar och tar barnet. Troligen kommer barnet att säljas frivilligt, för för familjen är han en tung börda: han behöver trots allt matas, men det är ingen nytta av honom.
Rahshan Sohail från Punjab provinsiella byrån för barnskydd berättade för Agence France-Presse att hans avdelning planerar att inrätta ett speciellt center och skydd för mikrocefalik i Gujrat.
Avdelningen har redan spritt mer än 30 gäng som är involverade i exploateringen av hemlösa barn i Punjab (i Pakistan finns det upp till 100 000). "Råttbarnproblemet är fullt av drama," sa Sohale. "När människor lever på mindre än en dollar per dag, är de mer benägna att driva sina barn ut på vägen och tvinga dem att tigga."
VAD HAR CHUA LEDAD TILL OSS
Sjukdomar orsakade av recessiva gener är i allmänhet ganska sällsynta. Men inte i Gujrat, Lahore eller British Leeds, hem till en stor pakistansk gemenskap. Med upptäckten av gener för mikrocefali insåg vi något mycket viktigt: hur hjärnan blev mänsklig.
Under de senaste tre miljoner åren har den mänskliga hjärnan cirka tredubblats. Denna förändring, som är anmärkningsvärd i sin essens och hastighet, borde ha gett positiva mutationer som skulle ha gjort
svepte genom befolkningen i våra förfäder när de strömmade, generation efter generation, över de afrikanska åkarna. Problemet i dag har varit hur man hittar generna i mänsklig evolution som gör oss annorlunda från apor. Det verkar som om vägen är enkel: jämföra vårt genom med genomet av våra närmaste släktingar, schimpanser. Vi lägger typ två genom sida vid sida och letar efter skillnader. Men genom är enorma. Schimpanser och människor har tilldelat cirka tre miljarder nukleotider och 99% av dem kan vara identiska, men det finns fortfarande cirka 30 miljoner skillnader.
De flesta av dem är som bakgrundsbrus från genomisk utveckling. Men vissa skillnader är viktiga. Frågan är vad?
Det var då betydelsen av mikrocefali blev tydlig. Upptäckten av generna som kontrollerar utvecklingen av hjärnan antydde omedelbart att de också kan ha förändrats under de senaste sex miljoner åren sedan vår sista förfader delade med schimpanser. Och så visade det sig: av de fyra generna för mikrocefali som har hittats har tre funktionerna i snabb utveckling. Ja, schimpanser har också dessa gener, men den mänskliga versionen är annorlunda.
Nu till frågan om vad som skiljer oss från djur kan vi svara: den här genen och en annan …
och skriv ett "recept" för en person. Det finns en bittersöt ironi att att hitta generna bakom mikrocefalie har hjälpt oss att bättre veta våra hjärnor. Och samtidigt visade det sättet att förhindra katastrof. Nej, nej, mikrocefali, tyvärr, är obotligt. Men det kan nu förhindras. Om fostret har två kopior av de recessiva mutanta generna, kan graviditeten avslutas. Vissa kommer att finna denna användning av genetik motbjudande. Men låt oss inte vara så kategoriska.
I pakistanska Lahore finns det till exempel en familj med två mikrocefaliska barn. Deras mamma Rubina talar lidande om sin glädje när det var just dessa genetiska test som tillät henne att föda en frisk flicka. Men hon är ledsen för sina funktionshindrade barn:”Gud, vad kommer att hända med dem när jag lämnar detta liv? - säger kvinnan. - Vem kommer att ta hand om dem? De kommer att bli … chua."
Vera HOFMAN
Baserat på material från nätverket.