Fossiliserade fotavtryck är sällsynta på vår planet och är därför av särskilt intresse för arkeologer. Trots allt kan gamla fossiler avslöja hemligheter om människors förfäder och om vad som hände på vår planet under den förhistoriska perioden. Denna recension innehåller ett otroligt dussin fossil som kommer att vara av intresse även för människor långt ifrån vetenskaplig forskning.
1. Laetoli spår
1976 upptäckte antropologen Mary Leakey de äldsta mänskliga fotspåren i världen i Laetoli, Tanzania. De pressades ut i ett lager av 3,6 miljoner år gammal vulkanaska. Forskare tillskriver dessa fotspår till Australopithecus Afar, en forntida hominid vars rester hittades i samma sedimentära lager. Den efterföljande utbrottet av vulkanen begravdes under sig själv och bevarade dessa tryck i århundraden. Inledningsvis trodde forskare att fotspåren tillhörde två personer (mer exakt deras förfäder), men nu tros de att de tillhör fyra olika Australopithecines.
Mystiska fotavtryck: Laetoli-tryck.
Dessa fotspår är det tidigaste exemplet på en hominid erektus, som var ett verkligt steg i evolutionen. Benen på Australopithecus på avstånd var mer som benen på moderna människor än apor. Men deras genomsnittliga steglängd var betydligt kortare (långa underben utvecklades endast i Homo erectus).
2. Spår av djävulen
Kampanjvideo:
På den västra sluttningen av vulkanen Roccamonfina i södra Italien kan man hitta Djävulens fotavtryck, forntida fotspår i en frusen vulkanisk ström som är cirka 385 000 till 325 000 år gammal. Dessa spår lämnades av humanoider som kom ner från vulkanen längs en brant sluttning, och till och med sällsynta handavtryck har överlevt där de vilade på sluttningen för balans. Ingen vet vem som skapat dem, men forskare misstänker att den mest "troliga kandidaten" är Homo erectus, eller Heidelberg Man.
Mystiska fotavtryck: djävulstryck.
3. Spår av Eve
Fotspåren, som hittades 1997 på Sydafrikas östra västkust, är de äldsta kända fossiliserade fotspåren från Homo sapiens. De går tillbaka till 117 000 år och kallas "fotspår av Eve". Intressant är att de nästan inte kan urskiljas från moderna människors fotspår, förutom att hominiden som lämnade dem var ungefär 140 centimeter hög (man tror dessutom att det var en vuxen).
Mystiska fotspår: Evas tryck.
4. Fotspår i Hapisburg
2014 utsatte en storm på en engelsk strand de äldsta mänskliga fotspåren utanför Afrika. Utskrifterna är 850 000 år gamla, det vill säga de är en halv miljon år äldre än de äldsta människorna (som forskare tidigare föreslog) som började befolka Europa. Experter tror att de gjordes av några av de mänskliga föregångarna. Vid den tiden var England förbundet med kontinentaleuropa av en landgång och klimatet i det liknade modern skandinavisk.
Mystiska fotspår: fotspår i Hapisburg.
Detta väcker frågor om när kläder, skydd och eld faktiskt uppfanns. Dessa utskrifter ändrar också hela bilden av hur mänskligheten migrerade från Afrika. Experter tror nu att hominider kan ha koloniserat Storbritannien så många som tio separata gånger.
5. Jägare av Turkana
År 2009 upptäckte forskare mänskliga fotavtryck nära Turkansjön, som går tillbaka 1,5 miljoner år. Fotspåren var för gamla för att tillhöra moderna människor, så forskarna trodde att de tillhörde Homo erectus, som anses vara de första hominiderna med långa ben och korta armar - det vill säga anpassad för vertikal gång.
Mystiska fotavtryck: tryck nära den kenyanska sjön Turkana.
Närvaron av avtryck av flera män i närheten indikerar att dessa hominider deltog i gemensamt arbete, förmodligen jakt. Forskarna undersökte andra djurspår i området och bestämde att det fanns ängar nära sjön. Herbivores rörde sig vanligtvis i en rak linje från gräs till vatten, medan människor, precis som rovdjur, bodde längs kusten. Det är troligt att de var mer köttätande än moderna människor.
6. Fotspår på Calvert Island
Fotspåren i Calvert Island i British Columbia kan vara de äldsta mänskliga fotspåren i Nordamerika. Deras ålder är 13 200 år, och de tillhörde tre individer, som enligt forskare var en familj. Att studera utskrifterna är extremt svårt eftersom de befinner sig i tidvattenzonen. Mer forskning måste göras för att bekräfta äktheten av deras ålder, eftersom de angränsande raserna bara går tillbaka 2000 år.
Mystiska fotavtryck: tryck på Calvert Island, British Columbia.
Tidigare radiokoloanalys visade dock att spåren var 13 000 år gamla, vilket är ett bevis på att Nordamerika först beboddes längs Stillahavskusten. Tidigare trodde experter att människor bosatte sig söderut genom en isfri korridor öster om Rocky Mountains.
7. Fotavtryck från Hohokam
År 2015 grävde ett byggnadsgrupp ut fossiliserade forntida fotspår nära Tucson, USA. Deras ålder är 2500 - 3500 år och de tillhör människor från Hohokams kulturuppgörelse (som anses vara en övergång mellan jägare och jordbruk). Trycken tillhör män, kvinnor, barn och hundar. De pressades djupt in i den mjuka jorden i ett bevattnat fält som därefter översvämmades.
Mystiska fotspår: Hohokam fotspår.
Det diskuteras nu om bevattning inom jordbruket är Hohokams egen uppfinning eller om denna teknik först uppträdde i Mesoamerica. Vissa tror till och med att denna bosättning är migranter från Mexiko. Andra håller inte med denna teori och påpekar att det inte finns några bevis för forntida bevattnade jordbruk i Mesoamerica.
8. Avtryck nära Guds berg
I skuggan av en tanzanisk vulkan, som Maasai kallar "Guds berg", har forskare upptäckt 400 fossila antika fotspår som går tillbaka till 19 000 år. Några av fotspåren visar att folk joggar, andra som lämnade dessa fotavtryck hade knäckta fingrar, och ännu andra tillhör mammor med barn. Forskarna trodde ursprungligen att fotspåren gjordes i ask som föll från himlen efter vulkanutbrottet. Detta skulle innebära att utskrifterna är 120 000 år gamla, men senare reviderade deras ålder.
Mystiska fotspår: tryck nära Guds berg.
9. Stenåldersfiskare
De 5000 år gamla fotspåren av två personer på ön Lolland i Danmark visar hur forntida människor vandrade längs havet och mötte dess destruktiva kraft. Avtrycken visar livet för två stenåldersfiskare som sätter fiskfällor i grunda. Spår indikerar också att fiskare tvingades in i det isiga vattnet i Östersjön i ett försök att rädda sina fällor från översvämningar (medan utskrifterna gjordes steg Östersjönivån kraftigt på grund av att glaciärer smälte i norra Europa).
Mystiska fotavtryck: Stenåldersfiskaravtryck.
10. Fotavtryck nära Willandra Lake
2003 hittade lokala ursprungsbor de äldsta kända fotspåren i Australien. Hittade bland sanddynerna i Willandras torra sjöar, och utskrifterna går tillbaka 20 000 år. De är den största samlingen av mänskliga fotspår i pleistocen i världen (nästan 700 fotavtryck har hittats, varav 400 är grupperade i 23 kedjor). De minsta detaljerna har överlevt: smutsen som sipprade mellan tårna, hålet från spjutet som mannen lutade sig på och snurrar som kunde ha dragits av ett barn.
Mystiska fotavtryck: Fotavtryck nära Willandra Lake.
