Vintergatan kan vara hem för 3000 utomjordiska civilisationer, men de stora avstånden mellan våra galaktiska bröder kan minska risken för framgångsrik kontakt till ett minimum, skriver Discovery enligt forskare.
Data sammanställd av NASA: s rymdteleskop Kepler och andra observatorier som letar efter planeter utanför solsystemet indikerar att jorden kan vara en av 40 miljarder potentiellt beboeliga världar i hela galaxen. Och varje år bildas en annan livsvänlig planet, säger Michael Garrett, chef för det holländska astronomiska samhället ASTRON.
Låter lovande tills du föreställer dig storleken på Vintergatan, som sträcker sig över 100 000 ljusår i diameter. Ljus färdas cirka 300 000 kilometer per sekund, men ändå tar det minst 4 år att kontakta närmaste Alpha Centauri-system och 100 000 år - för att komma från ena änden av galaxen till en annan med ljusets hastighet.
”I genomsnitt skulle man förvänta sig att civilisationer skulle separeras med minst 1000 ljusår i Vintergatan. Det här är en lång sträcka, och kommunikationen förutsätter att du måste resa det avståndet två gånger, så grovt sett antar vi att det finns civilisationer som har minst flera tusen år på sig att kunna prata med varandra, säger Garrett. "Och vi vet inte riktigt vilken tidsram civilisationen kvarstår."
Det enda tillgängliga exemplet - jorden - visar att livet uppträdde så snart rätt förhållanden uppstod, men intelligent liv växte upp relativt sent. Det vill säga, vår intelligenta historia täcker bokstavligen de sista par minuterna av den allmänna utvecklingen av livet på planeten. Därför antyder den enda slutsatsen sig själv: signaler om utomjordiskt liv kommer att vara extremt sällsynta för Vintergatan.
Detta betyder inte att astronomer ska sluta söka. Tvärtom, med tanke på de enorma tekniska sprången i radioastronomi och databehandlingsmetoder, jämfört med de som fanns tillgängliga för att söka efter utomjordiska civilisationer för 60 år sedan.
SETI extraherar också användbar information från relaterade projekt, som att försöka hitta källan till mystiska radiobrister.
Naturligtvis, med tanke på bristen på finansiering, har organisationer som SETI, vars huvudsakliga mål är att hitta utomjordingar, svårt, men ansträngningen är värt det. Frågan är för viktig. Även människor på gatan vill veta om vi är ensamma i detta universum.
Kampanjvideo:
