Livet på jorden kunde ha sitt ursprung inte i havets djup utan i vattenkroppar på land. Detta framgår av spåren av den vitala aktiviteten hos bakterier som hittats av forskare i geyseritesediment i åldern 3,48 miljarder år.
Forskare har hittat de äldsta spåren av liv på jorden i varma källor i västra Australien. Fyndet hjälper till att svara på en av de viktigaste frågorna inom evolutionär biologi - om livet har sitt ursprung djupt i havet eller i vattenkroppar på land. Forskningsresultaten publicerades i tidskriften Nature Communications.
Åldern på de hittade fossilerna är 3,48 miljarder år, vilket gör Darwins antagande om livets ursprung på marken tyngre.
Fyndet bevisar inte bara att mikrober bodde i varma källor mycket tidigare än tidigare trott, utan är också det äldsta beviset på mikrobiellt liv på land i allmänhet - tidigare hittades i Afrika var deras ålder 2,7-2,9 miljarder år …
Tara Jokic från University of New South Wales och hennes kollegor studerade de överraskande välbevarade fyndigheterna från den antika Dresserformationen på Pilbara Craton (ett område av jordskorpan som inte har förändrats sedan Archean) i västra Australien. Dessa fyndigheter klassificerades tidigare som marina rester, men nya bevis tyder på att dessa fynd var felaktiga.
”Våra resultat förskjuter inte bara tiden då livet uppträdde i varma källor för 3 miljarder år sedan, utan visar också att livet i allmänhet har sitt ursprung tidigare än tidigare trott, med cirka 580 miljoner år. Detta kan påverka hypoteser om livets ursprung på jorden, säger forskaren.
Enligt Jokic och hennes lags forskning innehåller Dresser Formation geyserit, aka kiselformigt tuff, en hård porös sten bestående av opal. Geyserite kan hittas vid utloppet av varma källor och gejsrar som innehåller löst kiseldioxid.
Tidigare upptäcktes den äldsta geyseritfyndigheten i stenar som var 400 miljoner år gamla. Åldern på det nya fyndet är 3,48 miljarder år.
Kampanjvideo:
Detta betyder att livet kunde ha sitt ursprung i forntida källor på land.
Denna version stöds också av de två typerna av stormatoliter som finns i sedimenten, avfallsprodukterna från cyanobakterier. Sedimenten behöll också spår av bubblor som tidigare kunde ha fyllts med ett ämne producerat av mikroorganismer.
American Association for the Advancement of Science (AAAS) / Eurekalert.org
Alla fynd målar en bild av en forntida krater fylld med heta mineralkällor som gav de kemiska och termiska förhållandena för primitivt liv för miljarder år sedan. Resultaten av studien kan också vara användbara när man letar efter tecken på liv på andra planeter - till exempel spår av varma källor bevaras också på Mars.
”Resultaten tyder på att det i ett mycket tidigt skede i utvecklingen av livet på jorden kan ha funnits en mängd olika livsformer i sötvatten”, förklarar teammedlem Martin van Kranendok. "Avlagringarna i Pilbara är lika gamla som Mars-skorpan, vilket gör resterna av den röda planetens varma källor till ett spännande mål för sökandet efter spår av liv."
Bevisen baserade på studien av sådana fynd är i hög grad beroende av tolkning, men om sådana tecken på livets ursprung i markbundna reservoarer kan hittas, kommer detta att stödja hypotesen om markens ursprung till liv.
Alla Salkova
