De flesta av oss kommer verkligen inte gilla det om det inte är klart vem som kommer att få tillgång till information som inte är avsedd för utomstående och som är lösenordsskyddad: fotografier, personlig korrespondens som diskuterar ömsesidiga bekanta och alla möjliga oskyldiga nonsens som ingen utom nära vänner behöver veta om.
Om du är orolig för säkerheten i ditt personliga utrymme åtminstone på den här nivån, jämfört med hoten som väntar oss inom en snar framtid, är det här den perfekta dagiset. Ditt DNA kan visa sig vara ett sådant brott mot säkerheten för personuppgifter att det inte ens kunde drömmas i en mardröm.
Det är ingen hemlighet att personlig genetisk information idag är av stort intresse för vetenskapen, särskilt biomedicin. Det individuella mänskliga genomet har stor inverkan på hur kroppen reagerar på behandlingen. Om några år kommer läkare att börja använda genetisk information för att behandla patienter.
Med spridningen av genetisk medicin kommer naturligtvis fler och fler människor att tillgripa genetiska tester, därför kommer mer och mer genetisk information att samlas i en viss databas. Som ett resultat kan personlig information vara i fara, eftersom alla databaser, som vi vet, kan hackas.
Vilken typ av information kan detta vara som ditt genom kommer att avslöja för en angripare? Inte så mycket hittills, men situationen förändras snabbt. Inom en snar framtid kommer personen som har ditt genom att kunna avgöra din nationalitet, hudfärg, tendens att vara överviktig, alkoholberoende, oavsett om du lider av sjukdomar som bipolär sjukdom, uppmärksamhetsunderskott, sannolikheten för cancer, Parkinsons och Alzheimers sjukdom. för att inte tala om att ta reda på vem din riktiga far är.
Hur snabbt denna typ av information kan erhållas har blivit tydligt tack vare ett experiment av en grupp MIT-studenter under ledning av Janiv Ehrlich. Med hjälp av information i det offentliga området kunde eleverna räkna ut anonyma volontärer som donerade sina genetiska data för vetenskapens skull. Det mest obehagliga är att informationen som hjälpte studenterna i deras sökning som regel publicerades på nätverket inte ens av volontärerna själva utan av deras avlägsna släktingar.
Dessa avlägsna släktingar, i vårt fall alla män, var användare av släktforskningswebbplatser. De lägger in sina Y-kromosomdata i en databas som heter Ysearch, som innehåller namn och data om Y-kromosomerna hos människor. Och eftersom både efternamn och Y-kromosomer överförs från fäder, kan Ysearch-databasen användas som ett slags ordlista som översätter Y-kromosomdata till efternamn, och till och med de personer vars data inte finns i denna databas. Ange någons Y-kromosomdata så får du den mest troliga ägarens efternamn.
Detta är precis vad forskarna vid Massachusetts Institute of Technology gjorde med den genetiska informationen från anonyma volontärer som föll i deras händer. Efter att ha fått namnen som förmodligen tillhörde volontärerna gick studenterna in i andra databaser som PeopleFinder.com och identifierade äntligen folket. Fem av tio var helt "avklassificerade".
Kampanjvideo:
Ju lägre kostnaden för genetiska tester, desto lättare blir det att få tillgång till denna information. Även om hoten i samband med stöld av genetiska data endast finns i teorin, är det nu värt att överväga hur man skyddar sig i framtiden.
Den lärdom vi kan lära oss av University of Massachusetts-experimentet är att var och en av oss - patienter på sjukhus, forskningsinstitut och kliniker som erbjuder genetisk testning - bör vara lika försiktiga med att lagra vår genetiska information som vi handlar om att lagra vår personliga och ekonomiska information.
Inom en snar framtid, tack vare genetisk information, kommer det att vara möjligt att ta reda på mycket mer intressanta saker om dig än tack vare att kompromissa med foton från en företagsfest som du flitigt skyddar med ett lösenord.
