Astronomer har upptäckt ett par supermassiva svarta hål i galaxen NGC 7674, med bara ett ljusårs mellanrum och redo att smälta samman till ett ännu större objekt, enligt en artikel publicerad i tidskriften Nature Astronomy.
”Detta par svarta hål ligger cirka 400 miljoner ljusår från jorden, ungefär dubbelt så nära som svarta hål i galaxen 4C +37.11 eller galaxen OJ 287. Detta kommer dock inte att göra det mer bekvämt för observation bakom gravitationsvågor, för på grund av en kombination av faktorer kommer varken pulsardetektorer som LIGO eller ens eLISA att se dem,”skriver Preeti Kharb från University of Pune (Indien) och hennes kollegor.
Lanseringen av den uppdaterade LIGO-detektorn och detekteringen av flera gravitationsvågor som genererades genom sammanslagning av svarta hål visade återigen att sådana händelser uppträder ganska ofta i universum. Ändå är forskare hittills bara medvetna om två galaxer där svarta hål är mycket nära varandra - EGT 287 och 4C +37.11.
Det lilla antalet sådana föremål och det stora avståndet till dem hindrar forskare från att studera egenskaperna hos sådana svarta hål, inklusive den roll som deras sammanslagningar kan spela i bildandet av galaxer och i "strypningen" av stjärnbildningsprocesser i dem.
Harb och hennes kollegor lade till ett annat intressant objekt till deras nummer genom att studera "svansen" i ett svart hål i mitten av spiralgalaxen NGC 7674, som ligger cirka 400 miljoner ljusår från oss och ligger i konstellationen Pegasus. Dess ovanligt stora längd - cirka två tusen ljusår - och dess struktur har länge lett till att forskare tror att inte en, utan två svarta hål kan leva i centrum av denna spiralgalax.
Observera det med eVLA-radiointerferometern, en "sammanslagning" av flera radioteleskop kombinerade till en virtuell radioskål, upptäckte forskare att det inte finns en, utan två källor för radioemission i centrum. Deras höga ljusstyrka och rörelsehastighet indikerar bara en möjlig variant av deras natur - de är båda supermassiva svarta hål.
Den totala massan av dessa svarta hål, enligt forskare, är cirka 36 miljoner gånger solens massa, och de gör en revolution runt ett gemensamt masscentrum på cirka 100 tusen år. Den korta varaktigheten av "året" på dessa svarta hål förvånade Harb och hennes team, eftersom det betyder att dessa föremål är mycket nära varandra - de är åtskilda av endast 420 ljusdagar, eller 1,1 ljusår.
En sådan närhet till svarta hål och själva deras rotation runt varandra antyder att de genererar tillräckligt starka gravitationsvågor just nu. Dessa vågor, trots det relativt lilla avståndet mellan NGC 7674 och Vintergatan, kan inte ses varken med LIGO eller med den rymdbaserade gravitationsdetektorn eLISA, vars konstruktion nyligen godkändes av ESA.
Kampanjvideo:
Orsakerna till detta, som forskare förklarar, är olika - LIGO är helt enkelt inte anpassat för att detektera lågfrekventa gravitationsvågor som produceras av supermassiva svarta hål. I sin tur kommer "triangeln" av eLISA-sonder, utformade för att observera sammanslagningar av tunga svarta hål, inte att se dem på grund av att massan av föremål i mitten av NGC 7674 är för liten för att kunna märka dem.
Å andra sidan antyder upptäckten av de första riktiga spåren av två svarta hål i mitten av en spiralgalax att deras kollisioner och sammanslagningar med andra stora "familjer av stjärnor" inte alltid leder till födelse av elliptiska galaxer, där stjärnbildningsprocesser snabbt släcks på grund av uppvärmning av gasen utsläppen från dessa svarta hål. Tydligen finns det olika mekanismer för sammanslagning av galaxer och svarta hål, vilket forskare ännu inte har upptäckt, avslutar Harb och hennes kollegor.
