Gå i ljummet vatten, titta in i fjärran och samla snäckskal. Vem som har varit i Nordsjön, han vet vad det är - det är grunt vatten. Denna plats, som går under vatten vid högvatten och dränerar vid lågvatten, existerar bara på grund av månen. För det är hon som gör det så att denna landremsa flera kilometer bred antingen översvämmas eller dräneras två gånger om dagen.
Men månen ger mer än bara vackert landskap, tidvatten och grunt vatten. Det finns många indirekta effekter - men hur som helst, månen spelar en kritisk roll i livet på jorden. "Månens viktigaste inflytande på jorden är att den har stabiliserat klimatet i mer än fyra miljarder år", förklarar geolog Ulrich Köhler från Institutet för planetvetenskap vid German Air and Space Center i Berlin. För utan månen skulle jordens axel vibrera mycket mer. Ekvatorn är i en vinkel på 23,5 grader mot banan i vilken jorden rör sig runt solen. Det är därför det finns olika årstider - som vi känner dem. Denna lutningsvinkel är mycket stabil och just på grund av månen och dess allvar.
Tillbaka på 1990-talet beräknade en grupp forskare under ledning av den franska astronomen Jacques Laskar vad som skulle ha hänt om månen inte hade funnits: under de senaste miljarder åren skulle jordens lutningsvinkel ha förändrats med 85 grader. Detta skulle innebära att jordens rotationsaxel skulle ligga på banans nivå.
Hur det ser ut kan ses på exemplet med Uranus. Med sin lutningsvinkel på 97 grader kretsar den runt solen på ett sådant sätt att den norra halvklotet under ena halvan av året vänds mot solen och under andra halvan av året - dess södra. Om samma sak hände på jorden skulle klimatet vara annorlunda: "Om det inte vore för månen skulle temperaturerna på jorden förmodligen nå extrema nivåer", förklarar Köhler. Dessutom skulle enligt hans mening mycket starkare vindar blåsa på vår planet.
En annan viktig effekt av månen är att den saktar ner jorden med sin allvar.”Det är lite som att rulla ett rått och kokt ägg. Rå stoppar snabbare, säger Köhler. Detta beror enligt honom på det faktum att det flytande ägget inuti också snurrar och därmed hämmas. Och utan månen skulle dagarna på jorden bli mycket kortare.
Och i allmänhet är det möjligt att utan månen skulle det inte finnas något liv på jorden med dess mycket kortare dagar och ett mycket hårdare klimat.”Väderförhållandena på jorden har varit relativt stabila i fyra miljarder år. Och det är detta som kanske bidrog till uppkomsten av liv, - betonade forskaren, - för att naturen älskar stabila förhållanden.
Astronomen Stephen Kane vid University of California tvivlar inte på att månen var en av de viktigaste förutsättningarna för uppkomsten av liv på jorden. Han letar efter beboeliga planeter - och studerar samtidigt månens inflytande på jorden.
”Månen var avgörande för livet på jorden”, betonar Kane. Först och främst är poängen i små pölar vid stranden, som vid högvatten är under vatten och vid lågvatten avskurna från havet. "Dessa pölar har en mycket hög koncentration av näringsämnen som potentiellt bidrar till livets utveckling", förklarade Kane. För att upptäcka beboeliga planeter utanför solsystemet specialiserar han och hans kollegor specifikt på planeter som har satelliter.
Kampanjvideo:
Hittills har dessa sökningar inte krönts med framgång. Men Kane ansluter detta främst med fysiska skäl: "Vi kan nu säga med tillförsikt att många planeter inte kan ha satelliter."
Forskare har studerat planeter från Trappist-1-systemet, som ligger cirka 40 ljusår från jorden. Sju planeter kretsar kring denna stjärna. Det finns förmodligen en "beboelig zon" som astrobiologer kallar det (det vill säga ett område där det kan finnas vatten i flytande tillstånd) - men det finns inga månar. Orsak: Stjärnans gravitationskraft är för kraftig för att satelliterna ska ha stabila banor runt planeterna. "Det betyder att klimatförhållandena på många av dessa planeter skulle vara kaotiska - precis som på jorden om det inte fanns någon måne", säger Kane.
Friederike Meier
